鉅賈沈萬山(68)_吳恩培

六八

　　沈萬三點頭道：「不，我不會的！」

　　「如此甚好，但願我王信是過慮了！我不想過問老爺的家務事。不過有些事，我想，老爺現在就剩麗娘一個夫人了，再說諸多方面靠麗娘甚多，老爺還是以和為貴，不宜在家中另燃戰火。不知老爺以為然否？」

　　沈萬三沒說話，只是贊同地點了點頭。

　　關帷夥同著陳泰手下的一個帳房先生近來在幫陳泰吃進那些店鋪時，著實撈了不少外財。可在他心中，一直放不下的是那個沈萬三。沈萬三消失了幾天，又出現了，看來他是去汾湖移資去了。沈萬三回來後的這些日子，吃進的店，遠不比陳記商號的少。為了遏制乃至打擊沈萬三，關帷這幾日派了人到處放風說，周莊的沈萬三在和陳記商號爭著吃進，從而煽得不少店主都停止將店盤出而睜大了眼在看著，等著鷸蚌相爭，漁翁得利。有些店主在沈萬三來和他們談價時，都頭昂昂地把價抬上去了。在沈萬三躊躇時，關帷卻大把大把地花著陳泰的錢，不管價抬到多少，他都吃進，當然，其中他也少不了有好處。

　　聽說沈萬三還在不斷買進店鋪，更聽說他將買進店鋪裡的現貨都弄到鄉下，有的甚至弄到太湖裡去藏匿起來，關帷甚至想到過去請太湖湖盜們搶他的財物，只是怕請神容易送神難，弄得不好，把他們招惹到蘇州來而收不了場，他這才作了罷。

　　這天，關帷剛起身，那個帳房先生就來說，沈萬三現在不但停止盤進，而且還將盤進的店拋了幾家出來。

　　關帷聽了一聲冷笑，他知道，價格被抬上後，沈萬三已無利可圖，他拋出的目的，無非是想把價再壓下來而已，也可能是做出的假像，無非是想更加劇人們的恐慌心理。想到這，他對帳房先生說：「他拋，那好啊，我們都吃進！」

　　「可那價已不低了啊！」帳房先生不知關帷在打什麼算盤。

　　可關帷看了他一眼，說：「沈萬三的這種伎倆，只能哄哄三歲兒童。你想想，我們陳老爺原有六十多家店，這次盤進二十多家。他沈萬三原來在蘇州一家店也沒有，可他一傢伙盤進了四十多家，嘿，現在拋出幾家，他這是想把水攪渾，讓我們上當！」

　　帳房先生有些膽怯了：「關管家，張士誠還沒進城。下來情況不明，我看還是先觀望一下再說，萬一有個閃失，陳老爺怪罪起來，我們不好交待哪！」

　　「不！棋慢一著，束手束腳！」關帷一副拼命三郎的姿態，「怕什麼？」

　　帳房先生抬起頭看著關帷，吞吞吐吐地：「管家，我看還是暫緩一下吧！」

　　「為什麼？」關帷奇怪地抬起頭。

　　帳房先生更吞吞吐吐了：「關管家，現在外面，說你我，不顧蝕本不蝕本地花陳老爺的錢，還有，還有，那些店送我們好處的事，現在外面也到處在傳！我怕萬一傳到陳老爺耳朵裡……」

　　關帷猛然覺得背上被人捅了一刀，他立刻知道是誰下的手，不由得站了起來：「這一手，真狠毒！」

　　「那，我們怎麼辦？」帳房先生六神無主地說。

　　「慌什麼？」關帷鄙夷地看了帳房先生一眼，「他們給我們回扣，有什麼憑證？到了陳老爺那裡，也是這句話，沒有這回事！」關帷這句話是在給帳房先生打氣，可帳房先生聽起來卻像是與他串供一般。

　　陳泰在審查這些日子的收支賬時，看到關帷買進的二十家店鋪子竟花了近六百萬兩銀子，第一個感覺是，他被關帷捆住了。六百萬兩，幾代人的積蓄啊，他心疼得直哆嗦。儘管他知道，這些店要在太平時節，遠不止這個數。可「國破山河在，城春草木深」，現在畢竟是兵荒馬亂的時候！

　　猛然，他想起在一次酒宴時，他的一個老家人好像要和他說什麼，但當時多喝了幾杯的自己，讓他去找關帷說去了。不知他那時要說什麼？此刻想起，陳泰立刻讓人去把那個老家人叫了來。

　　老家人來了，令陳泰吃驚的是，他說的關帷的那些事情，自己想都沒想到過。

　　「關帷他會這樣做？」

　　低眉順眼的老家人小心地說著：「老爺，外面是都這麼傳，現在恐怕整個蘇州城都知道關管家借老爺之手，為自己撈好處了！」

　　「這，不會吧！幾年了，他在我這兒倒是勤勤懇懇！」陳泰甚至不敢面對他會騙了自己的這個事實。

　　老家人說得也很有分寸：「老爺，我看不妨把那些店盤給我們的老闆們，叫一兩個來問問，這不是就清楚了麼？」

　　「這倒穩妥，你，你現在就給我去請！」

　　老家人走出去了。陳泰靜下心來細細地想著剛才老家人說的那些事。

　　未幾，利源茶莊隔壁的那個原珠寶店汪老闆和老家人一同走了進來。從汪老闆的困惑神色看，老家人並沒和他說起讓他來的目的。

　　陳泰端坐在太師椅上：「汪老闆，你把店鋪盤給我，有沒有另送一筆錢給經手的人？」

　　汪老闆顯然沒想到會來問他這事兒，驚訝得張大了嘴，不知怎麼說是好。

　　陳泰心中有了幾分數，但他要親耳聽到：「你怎麼不說話呀，嘿，我可是聽說關管家從你這兒得到了一筆好處費呢！」

　　「陳老爺，不是小人要送他，而是他向小人討的！」汪老闆顯然怕事情挪到自己身上，忙不迭地洗刷著自己。

　　「你說的這話，其中是否有假？」陳泰的嗓音裡夾著喘出的粗氣。

　　「陳老爺，小人不敢！小人雖將店盤給了老爺，不再開店。可小人一家老小都住在閶門，小人有幾個腦袋，敢來欺騙陳老爺？」

　　「好啊！姓關的，我待你不薄，你倒玩起我來了！」陳泰大怒，猛然站起，但看到汪老闆在場，又慢慢地坐了下來。

　　老家人見狀，連忙朝汪老闆示意，汪老闆會意地退了出去。老家人也準備要走，被陳泰喊住。

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