鉅賈沈萬山(60)_吳恩培

六〇

　　王信坐下沉吟：「凡謀之道，周密為寶。張士德早打下常熟，我看，先派你身邊的那個年輕人去常熟察看察看，如張氏軍隊在常熟大肆殺掠，那蘇州這裡不能有所動作。如那裡秩序良好，蘇州這裡則可下決心了……」

　　「如此甚好！」沈萬三高興地一擊掌。

　　沈萬三修了封書，讓四龍去常熟找張士德，並看看常熟的市面秩序。幾天以後，四龍從常熟回來，說張士德因軍務去了長江邊的福山，沒能見著。常熟市面，秩序良好。沈萬三看著王信，王信頷首而笑。

　　沈萬三猛地以手擊桌，「砰」地發出很響的聲音。

　　張士誠屯兵常熟，暫沒向蘇州動手。但蘇州城內，一陣一陣的謠傳，仿佛是一場場撞擊百姓心扉的暴風雨。有的傳說，常熟虞山仲雍墓、言子墓都讓張士誠的士兵們掘了，掘墓的目的，是為了找財寶。仲雍本系周泰王的次子，周文王的二伯，當年和泰伯一起來到吳地，建立了吳國。蘇州至今尚存的泰讓橋，就是為紀念他們禪讓王位而建。泰伯建立吳國後，立為吳王，後因泰伯無子，王位傳于仲雍。仲雍一名虞仲，死後葬於常熟，那座山被後人名為虞山。那言子更是孔子諸多門生中惟一的一個南方人，故有「南方夫子」之謂。想此二人，乃是吳人心目中的楷模，神聖的偶像。

　　張士誠連他們的墓都敢扒，還有什麼壞事做不出來？還有謠傳說，張士誠在蘇北專好吃人肉，特別是要吃十五六歲的姑娘。此話傳出後，蘇州百姓紛紛將年輕女子送往了各地藏匿。誰都不想自己的女兒，成了張士誠碗裡的一杯羹。還有的說，張士誠的兵打到哪，殺到哪，搶到哪，然後一窩蜂地遁去。脫脫丞相罷職後，元朝廷在江南的力量大大削弱。駐守蘇州的元軍，平素作威作福，蘇州百姓對其本無好感，值此狂瀾，更無甚號召之力。幾個城門發生了元兵的搶掠事件。市面上到處傳著，元官兵要撤往杭州了，元朝廷尚能控制那裡。這些日子，蘇州百姓們面臨著雙重的恐懼：一怕元兵臨逃跑前搶掠一空後丟下一座空城給張士誠；另一方面，也不知道張士誠那些蘇北的鹽民來了以後，又會幹些什麼。

　　富人們紛紛跑向鄉間，無處可跑的窮人們，也懷著忐忑和幸災樂禍的心情等著那一天的到來。各家商號店鋪，都已打烊，不敢開張，只是在店鋪前寫著諸如「不惜血本賤價出售」的字樣。那價錢，一個勁地往下跌，有的已遠遠低於進貨的價錢了，但還是沒人買。

　　沈萬三見過張士誠，和張士德更是相契如兄弟，他知道那些吃人肉的謠傳，純屬無稽之談。雖然他也怕張氏兄弟會不會一闊臉就變，如今他們畢竟是能置一方於股掌間的人物了。雖然他也擔心張氏軍隊來了蘇州，在燈紅酒綠前會軍紀鬆弛，露出鄉間痞子貪婪的本相，但他更怕元兵臨逃前的大撈一把。然而王信那天所說的「利字旁邊一把刀，大利大險，小利小險，不利不險」的話卻在他耳邊不時響起。沒有風險，又何來大利？就拿張士誠來說，造反伊始，脫脫大兵征剿，還不是差一點點完蛋，如今他們有實力來到蘇州，佔據富庶的太湖流域，那也是在他冒了風險以後才得到的。

　　他開始收購一家家的商號店鋪。

　　當初要一匹綢賣三十兩銀子的那家絲綢莊，胖老闆的價錢已跌到了二十五兩。

　　沈萬三再次來到時，看了看：「太貴！閶門有家店肯出到二十四兩，我都沒……」

　　胖老闆哭喪著臉說，若依了那價，可是虧得太大，沒活路了。可沈萬三卻是一臉的莊重：「老闆，我買了來，萬一今後讓兵匪搶了，我這虧可是吃得更大呢！嗨，你這點點小虧都不肯吃，我買了還有什麼可圖！」他知道，這胖老闆哭喪著臉，無非是要他同情，可是生意場上不是你吃了我，就是我吃了你。他佯裝著要走：「老闆，對不起，談不攏我們也只能生意不成人情在了！」

　　胖老闆先還沉得住氣，後來見沈萬三走到了門口，這才耐不住了，又喊住他：「客官，那，你給出個價！」

　　沈萬三伸出兩個手指，揚了揚：「這個價！」

　　「二十兩？」老闆哭喪著臉：「客官，你這出手也太狠了點，不行，這價壓得太低，我們不能賣呀！」

　　王信在一旁開口道：「我們東家說的這價是要將你整個店買下，這，你看怎麼樣？」

　　胖老闆驚詫起來：「這時候，你還要盤整個店？」

　　沈萬三點點頭。

　　胖老闆看著沈萬三，不放心地說：「我這不賒帳！」

　　「如能以此價成交，那我會將銀子立即點付與你。」沈萬三說。

　　胖老闆嘟囔著：「唉，這可是大出血了，好吧，依你這個價，不過，要整個盤去。」

　　正當沈萬三在那個絲綢鋪內點付銀兩時，關帷和肥胖的陳泰也在店肆前一家一家地看著。市面上的狂拋狂跌，讓給陳泰當管家的關帷看著都耐不住了。

　　「陳老爺，這幾天價格跌得，簡直是太便宜了。我關帷投奔於你也有三年了，我覺得在這三年中才第一次遇到這麼個做生意的良機。」

　　「人家都在拋，我們吃進，這就是良機？」陳泰看著關帷說。

　　「是的！我說老爺，這些天我一直在想他張士誠到蘇州來幹什麼，這蘇州城顯然擋不住張士誠的軍隊，但是，即使張士誠進了城，蘇州這麼個好地方，我想他們也不會搶了就跑，說不準是想長坐蘇州這塊地盤。」

　　陳老爺注意地聽著。

　　關帷繼續說：「你想想，他們即使是跑，還會跑向哪裡？他們難道會再跑向蘇北或是安徽的那些苦地方？」

　　陳泰點了點頭：「這話是有些道理。可是別人都在紛紛拋出，難道他們都不會想到這一點？」

　　「問題就在這裡。蘇州人一窩蜂，看別人拋了也不想想這到底是怎麼回事，就立刻想到自己不拋要吃虧，於是乎都這麼想，你嚇我，我嚇你。」

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