福壽春(4)_李師江

四

　　次日常氏讓二春將昨日多餘的螃蟹送到扁嘴鴨家，並喚過雷荷花去村外田野之間散心。這二春雖然是木頭人，但碰著合意的，那金口也能開的，居然聊了進去。他對雷荷花感覺甚好，嘴上枯木逢春，數日後就說動了雷荷花來他家住。阿仙不甚滿意，但雷荷花自己樂意，也不好勸阻。那山裡人對海鮮有嗜好，常氏更是揀雷荷花中意的海鮮，讓她吃得流連忘返。住了十餘日，也不知跟二春談得如何了，自回三望村去了，連扁嘴鴨夫婦也沒問出個究竟。

　　日月穿梭。忽然一日雷荷花從山上傳下話來，說已有身孕，是二春的，讓趕緊準備婚嫁之事。常氏一驚一喜，驚的是這姑娘好身子；喜的是未過門來先見兒孫。阿仙也不敢怠慢，以乾娘的身份，和常氏到阿肥先生處合帖。這一合不打緊，居然是「不合」。常氏不甘，問道：「先生是不是錯了，再合一遍？」阿肥先生道：「我可把爹娘認錯，也不敢把帖子合錯。」這一節外生枝讓常氏躊躇了，進也不是，退也不是，也沒能拿個主意。雷荷花等了幾日，不見動靜，急得自己下來，才知道是合帖有礙。便不信，自己和二春拿了庚帖去合。

　　二春心裡是願意的，也配合她去，這一合結果又出乎意料：是偏合，不能大配卻能小配，這門親事能結。常氏滿心疑惑：同樣的生辰，同一個先生，卻配出不同的結果，豈不是兒戲？因問了先生。先生道：「帖子是不合，但男才女貌坐我面前，又已懷胎，我再說不合，是棒打鴛鴦，卻是打也打不散。寧拆一座廟，不破一樁親，此情此景，也能配出個偏合來。」常氏半信半疑，卻也暗合自己心意：那合帖是個儀式說頭，自己打心裡確實願意兒子早娶媳婦，又對雷荷花頗為滿意，哪有不願接納之理。當下雖心有芥蒂，卻不提合帖之事，籌備起婚事來。

　　有了身孕，當即省了小訂，直接大訂，親家下了禮金帖子，請扁嘴鴨做媒傳了來。那帖子上寫的是：「禮金一千六，喜餅一百八十斤，肉兩擔，金三錢，行頭三套，肚兜錢二百，手吃錢二百。」

　　常氏請人念了來，一一計算過，當即叫了扁嘴鴨過來，道：「不日前村頭李安誠女兒出嫁，雖然是大戶人家，禮金也才一千，她這小山村卻要一千六，不妥。扁嘴鴨兄弟，你替我跑趟腿，這禮金要說下來，合適了，咱一分錢不少。」

　　扁嘴鴨笑道：「要得，只是我這媒人要跑斷腿呢，三重嶺跑下來，須得把我鞋子磨破幾雙！」扁嘴鴨隨即上山，把禮金說到一千二，親家母隨著下來，看看男方的家境。李福仁家沒有新房，住的是祖宅，六扇大院，七八戶人家。二春結了婚，只有一間正廂房做寢室。親家母對此不甚滿意，怎奈生米已成熟飯，又不好說，只能是撇著嘴，臉上不甚歡笑。逡巡一日，說了些酸中帶甜的話，便回山上去了。

　　大訂之日，擺了四桌喜酒，請了來幫忙的近親。吃了飯，鞭炮起，抬杠的眾後生把一百八十斤喜餅、二百斤豬肉，並禮金帖中所提物事，一併抬到女方家去。女方回了數百粽子、包子並糧食種子。單說這一千二的禮金，常氏只是預付了三百，說剩九百等結婚在即兌現，到時來得及買答錄機、縫紉機、木工衣櫥、藤床等一干嫁妝即可。而這婚期，也已請先生掐好了，即大訂後的兩個月，到時新娘已經有四個月身孕，緊著娶過門了。親家自認為男方太過謹慎，怕女方吃了禮金，到時候買不足嫁妝，而常氏卻另有衷腸。

　　原來常氏一手掌管全家財政，卻是外緊內寬。二春去廣州後一兩年，在常氏勸導下每個月都郵了錢回來，說是給攢老婆本，估摸下來也合計有三千多。怎奈這錢在常氏手裡跟水一般流了出去。李福仁生有兩女四子，女兒美景、美葉已經出嫁，大兒子安春前四年已經結婚，且分了家去，生有兩女；二春、三春和細春在家。因有二春每月寄錢，常氏家用寬裕了些，伙食辦得好；又加上大兒子安春也是懶做之輩，不時來家中支借些用，盡是有去無回，錢散得十分容易。等二春回家時，那三千多的老婆本剩餘不過幾百，二春也不知曉。偏偏這婚事結得緊，常氏不得不思量周轉。

　　3

　　大訂之禮完畢，親戚散去，常氏拾掇了幾天，清淨了些，夜裡乃與李福仁商量道：「這婚期又緊，雖然擺酒可用親戚的門頭錢應付過去，可這禮金錢還缺著，得思量個辦法。」李福仁只回避道：「我又不管錢，人都老了，生不出錢來了。」常氏道：「沒叫你母雞下金蛋，你也是家中頂樑柱，好歹想個門路。」李福仁道：「我能有什麼門路，還是你想想吧。」常氏道：「你只管生兒子，都不愁兒子。」李福仁道：「你怎知我不愁，我心裡愁，你看不見的。」常氏道：「卻沒見你愁出個辦法來。」李福仁道：「是愁不出個辦法，所以倒不如不愁了。」常氏道：「你這一輩子，就圖個不愁事，愁事全壓我身上了。」

　　這一日，常氏提了幾斤山東蘋果，徑直去大女兒家串門。大女兒美景嫁到南埕，翻過一個山頭五六裡路就到了，還沒到家，被正在外邊玩耍的外甥給瞅見了，一把撲上來，「外婆外婆」直親熱叫喚。那外甥小名船仔，八歲光景，常氏跟撿了個心肝似的，疼了老半天，用手擦拭了一個蘋果，塞他嘴裡去。船仔道：「外婆，我要到你家去，阿爸咬了阿媽，我害怕。」常氏安慰道：「你阿爸阿媽狗咬狗，你不去理會害怕，待有誰欺負你，你找外婆來。」婆孫進了屋，沒人，常氏見幾件髒衣服搭在凳上，看不過，便動手在水槽裡洗了。船仔道：「我知道媽媽在哪裡，我去叫了來。」出去片刻，叫了阿媽回來。美景道：「我剛去隔壁打紙牌。」常氏道：「船仔說你們兩口子咬來咬去，別嚇壞了孩子。」常氏剛把衣服晾了，又收拾灶台，美景道：「媽，你別忙來忙去，聽我聊。」

　　美景的丈夫慶生是養殖海魚的，日子過得還算實在。美景帶帶孩子，手上有幾個閒錢，喜歡玩四色紙牌。去年慶生養黃花魚，碰著一段暴雨天，水塘決口，稀裡嘩啦流個血本無歸，人也頹了。在家呆閑了，居然也跟著美景，好上了賭博。原來家裡錢都歸美景管，慶生賭上後就不讓管了，家裡有幾個錢，都爭來咬去。

　　常氏道：「這兩人都賭著可不好，要把家賭沒了，你跟慶生好好商量著，兩人都戒了，好好再幹點什麼營生，幹不成老老實實種田，今年糧食價錢還高。」美景道：「媽，我那玩紙牌都是婦女，能玩多大，消遣而已，他要賭就讓他賭，賭完了看拿什麼養我們娘兒。」常氏道：「那可不成，你得和氣。」母女聊了些家常事，吃了午飯，待回去，美景道：「媽，你來一趟有什麼事吧，咋就走了。」常氏道：「本想說來著，看你自己一身癢癢都撓不過來，不想說哩。」美景道：「我這裡沒事，他做事業失敗是男人的事，干係不大，什麼事你說吧！」常氏當下把二春的婚事禮金還缺的事說了一遍。

　　美景道：「這麼大的錢誰的手上也不現成，不如做一場會，先收一筆錢以後慢慢還。」常氏道：「要得要得，好幾年沒做會了，倒把這個給忘了。叫你爹給想主意，他硬是悶不出個屁來。」美景道：「你讓我爹能想什麼呀，就讓他過清淨日子算了。」當下母女倆計畫著，做場三十塊錢的會，自己當會頭，叫上五十個會腳，能收一千五百塊錢，以後慢慢再還。

　　常氏心中有了數，正要回，美景忽然想起道：「差點忘了，前幾日美葉到我這兒，給二春包了五十塊禮金，要我轉交了。」常氏道：「她想做甚？」美景道：「她想續親，想著二春結婚的時候能給她發帖呢。在我面前哭了半天，把我心都哭軟了，我問她，當初讓爹娘受氣怎麼就那麼鐵心呀，她就直哭，畢竟是姐妹，我也就替娘應承下來了。」常氏歎了口氣，眼睛驀地濕潤了，糊成一片。美景道：「娘，你就原諒了她，畢竟也是你親生女兒，雖然當初倔得跟驢似的。」常氏掏出手絹擦拭眼角，道：「你道我不曾想她呀，也是我十月懷胎懷出來的，這三年斷了，我就怕想起她，一想起呀，就跟我身上被割塊肉，沒了。管她嫁的是豬是狗，我倒是想續了親，就怕你爹還恨著呢！」美景道：「他當然恨，可恨這麼久了也該消了，那過去的事也別計較，她也知道自己過去蠢，現在有這認爹娘的心了，你就跟爹好好說合說合。」

　　原來這美葉在家時與父母甚是不合，自己多病麻煩不說，幾年前又在婚姻上惹了一大麻煩。先是父母做主，許了鳥嶼村一戶人家，訂了婚，人家逢年過節也都禮品豬肉一應俱全地孝敬，可是一提到完婚，美葉就彆扭，拖著不肯。後來美葉提出去漳灣鎮學裁縫，經常連日住在那裁縫店裡。那裁縫師傅是個瘸子，一隻腳拐著，卻是一小白臉蛋，一來二去，居然跟美葉好上了。又據說，這好上是裁縫的哥哥的計謀，因那瘸子不好討老婆，他哥哥頗費心機，給美葉灌了許多迷魂湯，竟讓美葉死心塌地跟瘸子處了。

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