夜譚隨錄·趙媒婆

趙媒婆

　　彰德趙媒居積取盈，家稱小康。郡有惡豪，欲娶吳秀才女，以重金啖媒。媒貪其利，巧言胹合，致女失所配。吳忿甚，送官痛懲之，媒愧悔改業，誓不復為人作伐，避居羨河鋪。

　　一日，自城中探女歸，跨衛獨行，日已向暮，忽見一青衣自歧路來逆，問：「莫是執柯趙姥否？」曰：「然。」曰：「然則請轉轡，隨兒行，家主母有事相浼也。」言訖，卻步為導。媒陰念自蒙辱後，久不作蹇修，今觀此青衣舉止，故是大家婢子，從之必作多金，不妨一作馮婦。冥想頗得意，乘代步，捉銜以從。下路斜行，約數裡，漸見青石甃路，綠樹成行，奄至一巨宅，閈閎高峻，閥閱煥然。青衣曰：「主翁行役未歸，僮僕強半隨去，家少男子，姥徑入可矣。」接驢代系庭樹上。轉出一廳，有婢媼數輩，坐立其間，見媒群喜曰：「喚得冰上人來矣！」即有爭趨入告者，俄傳語：「可速入，夫人立候矣。」

　　複相與曆院宇數重，始達正寢。夫人者，倚隱囊而坐，年約四十許，媒再拜，夫人命曳起賜坐。自展邦族，雲：「是大名鄭氏，流寓於此，夫為盧侍郎，奉祠有年矣。所以命婢奉邀者，三豚兒已冠，未有佳婦，媼能為我攀一門楣，必當重賞也。」因命呼三郎至，則亭亭玉立，英妙絕倫。媒極口讚揚：「無論公子內慧如何，即此外秀，便足削盡天下公侯之色。遮莫老身減齒三十年，亦必拼死充作姬媵。阿誰有閨秀，肯不急設東床？」左右聞者皆笑，夫人亦解顏曰：「無怪婆子起家，談鋒煞是犀利。第老身謀聘者，為東偏薛參政女，亦系世家。參政已捐館，夫人牛氏，擇婿甚苛，且多疑，往往垂成而悔，婆子自料能令此事必諧否？」媒曰：「老身平生，不慣作模棱語，憑三寸舌往說之，必有佳報。」夫人喜，飲食之，便促其行。媒請詰朝往，夫人曰：「事不宜遲，遲則中變矣。」媒不敢方命，夫人仍使為伴，向東二裡許，即至其處。

　　亦巨宅一區，漚釘獸環，壯麗埒盧氏。司閽只一媼，為通之。謁牛于房，備陳來意，牛曰：「老身亦夙聞盧家三郎，非齷齪紈絝子，特未親見耳。」媒曰：「自是台閣品。姥閱人多矣，幾曾見有如盧家三公子之才貌兼者？將來若不大富貴，老婦請自抉兩眸子，誓不復相天下士矣。」牛曰：「汝莫揄揚過當，老身已心許之矣。小女往省其舅妗，三日後甫得還。為致聲盧家親母，打點納采，約清明節後，嫁奩可完，即歸魚軒。兒女皆各長成，無事耽閣，終非了局。汝亦不必奔波往返，年老路迂，勞勞碌碌，心所不忍。且汝辛苦不辭者，徒以欲得酬謝禮物耳，老身即便相付，再來亦素手矣。」乃取廿金贈之，媒且喜且拜，以諛之曰：「端底大家不比小戶，見理真，故作事快。」牛大悅，命具酒，並款之。果盤中有杖杜，甚甘美，媒伺隙，以帕裹納袖中。飲數巡，謝酒辭行。牛複叮嚀，速就婚禮。媒敬諾。

　　既歸，搖箑擺裙，得色滿面，指謂夫人曰：「夫人但詢之，老身應得格外賞否？夜漏三時，往返五六裡，委婉一兩言，致牛夫人降心允肯，但待聘甚急，只在清明後，便賦於歸也。」夫人笑曰：「老魅亦太孟浪，那見以女嫁人，而如此汲汲者！婆子得渠廿金，亦不為薄，老身倍之可也。」於是媒人又得四十金，並紅綾一端。俄聞遠寺鐘聲，夫人曰：「夜闌矣，婆子當歸。」仍令送之，遭三郎于屏門下，媒戲索謝禮，三郎笑指其具，媒人大笑而出。

　　至歧路前，以驢授之，倉皇卻回。媒策蹇且行且念：「夫人亦殊吝嗇，何難賞一壺酒，兩盛飯，一張床，俾老婢醉飽而睡？乃中夜逐客，豈其但蔔其夜不蔔其晝耶？」迨至家，旭日始旦，子婦尚未興，以鞭撾門。子白足出應，訝其太早，媒曰：「且捉驢去，待徐徐告汝。」既而婦亦出迓，媒入室坐，吸煙啜茶，炫其夜來事，子婦傾聽，眉宇間，喜色發越。小孫聞人語驚寤，呼母索乳，婦鳴之不睡，媒曰：「兒勿啼，為汝攜得佳果來矣。」急取帕裹擲炕頭，但見清瀋滴瀝。媒曰：「鮮果不耐時，可惜揉壞矣。」囑婦解帕，則見蝌蚪數十枚，半如墨汁，猶有一二蠕蠕者。鹹大驚異，急取兩家贈金視之，已俱化為冥鏹，紅綾亦折紙所為。媒木立如偶人，良久，喉中作逆，嘔出濁水升餘，樹葉無數，始悟遇鬼。病半月，顏色始複。

　　蘭岩曰：

　　改業已久，仍複為利動，宜鬼物戲弄之也。每見世人，當痛遭窘辱時，未始不立志變計，悔心慚熾。一旦有重金以啖之者，遂致故態復萌，捨身不顧，名行墮喪，不可收拾。其不為鬼所侮弄，幾希矣。籲，可不見利思義哉！趙姥為媒多年，豈於日夕來往之地，有此大族，未之前聞耶？乃毫無疑慮，徒事跋涉，想亦利令智昏耳。

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