夜譚隨錄·戴監生

戴監生

　　瀋陽戴監生懋德，入都鄉試，不得志於有司，鬱鬱歸去。道出永平，宿止荒戍古館之廳。廳西一帶，皆及肩土垣。垣外茅屋三間，戶常扃鎖。秋草滿地，落葉堆階，繞屋三四老槐，六七古塚。屋之西，則連山林，無人跡也。

　　戴牢愁不寐，二更後，猶繞砌閒步。見月色滿庭，山林清寂，微聞茅屋中有人語言，倚土垣聽了，頗了了。似一老人咳且笑曰：「我豈不明此理者？但餘發如此種種，心灰淡久矣。譬如魚脫於罟，非不悠然深逝也，然不能忘情於餌，必將複上於鉤；鳥脫于羅，非不翩然遠翥也，然不能慎機於微，必將更罹於弋。子虧功不止一簣，乃不自樹立，而複自傾踣之，恐日月蹉跎，臭皮囊不比金剛石也。」一少年聲者，笑曰：「我發軔之始，便獲美姝，兄弟姊妹，豔羨滿室。至今且數年，兩腓猶瑩，況夫心腎？可見篯鏗之術，非無裨補，真精既返黃金室，一顆明珠永不離。翁蹉跎失足，神祗精，只可窺竊繩樞，綢繆嫫母；綺疏繡榻，非複翁側足地。譬夫逆旅蜰蟲，但夜出偷莈臭腳漢，乃轉笑香閨豹腳，親昵玉肌者為失計。非翁眼孔小，直是翁妒心重耳。況壽夭之數，自有分定。即金剛石，能無大小也？」老人揶揄之曰：「老夫年逾五十，詎意今日聞此奇談，何其詼詭！夫乞丐小兒，宛轉于百尺竿頭，以為得計，自謂出人頭地，初不知地下折臂叟，即是當時竿上兒。方歎天下險稤危途無有甚於此者，乃今子顧以此驕老夫耶？天能與人以壽夭之數，而不能禁人以撙節之方。設有兩人於此，得青蚨一千，各分五百，數則同，而用必不同也。其一人一日一錢，或數日一錢，漸至不破一文，則此五百錢，雖終身不盡可也。其一人，初亦一日一錢，或一日四五錢，六七錢，漸至十百文，則此五百錢，其盡也可立而待也。子不明其理，反曰我生不有命在天，是何啻犵鳥獞花，知有炎日，而不知有玄水也，豈不令人絕倒！」久之不聞應答，惟頻聞老人噯聲。

　　戴欲歸寢，忽又聞老人言曰：「是亦不必多辨，子第思秦州田大郎，亦當淫淫汗下矣。彼非不自命為冥靈也，大椿也，然由今觀之，野馬而羊角也。朝菌不知有晦朔，蟪蛄不知有春秋。五百錢五日用了，至骷髏，每每慘老夫之目，子寧未之見哉！」少年者哂曰：「翁言非不了了，待童烏預玄自有方也，豈可與小兒強作解事者同日語！予黃庭之榛莽，已糞除久矣，丹田之稂莠，亦除治盡矣。宏于中者肆於外，猶韞明珠於水晶之櫝，無事炫露，表裡皆瑩，非如腐之石，不任切劘者。」老人曰：「然則遂無腐時乎？」少年曰：「玉晶何腐之有？」老人嘆息曰：「見卵而求時夜，見彈而求鶚炙，癡絕妄絕矣！何異荒祠木居士，不慮風雨，而樑柱蠹生，庇蔭我者，即所以摧毀我者也，豈必外來之風雨哉？且斧斤不施，樗散之所以壽也；文采章身，鳳凰之所以隱也。子謀隸仙籍，而先窺鬼籙，吾恐子平之願難畢，而賈誼之易來，鐵鑄一個錯不成，恓惶甚矣。即如館中戴監生，本非科甲中人，尚瞶瞶憂思，自加戕賊，正堪與子齊彭殤，未可與老夫較修短也。」戴驟聆至此，毛髮悚然，驚疑間，又聞少年曰：「休休！我聞太上忘情，最下者不及情。情之所鐘，正在我輩。我所以敢銳身任者，誠有所恃而不恐也。翁以鉤距來，我但以坦率往，毋啁礰也。」老人遂發怒聲曰：「稚子何敢牴牾先輩！汝牂羝不辨，香臭不分，有何尷尬？其恃汝母為護符耶？彼老魅無恥，幻魄媚人，今見棄於同儕。貧類醜鬼，無雷行其誅之，何足附會！汝忘二十年前，跪老夫膝下吮靴鼻、牽衣襟，苦求采藥之術，汝母亦跪進履二、松子一拌，老夫一一授之，奈何饑附飽颺，強項乃爾！」少年便給尤甚，言不少讓，尋聞詬誶紛然，漸出戶外。

　　月明如水，見頗分明：一老人傴僂侏儒，扭結一少年，稚齒韶顏，容色如玉，於樹下毆甚苦。戴知其非人，捫捉牆頭半磚，極力飛擊，撲地一聲，適中二人交足處，同僕於地，並化為狐，見人，竄入屋後古墓中。戴亦就寢。次日，白諸館吏，同往發塚，有黑狐十餘頭，奔逸而出，逐之不及。後戴再試不第，憶狐言，投筆經商，致富十萬，遂不復求仕進雲。

　　蘭岩曰：時運不齊，頻居康了。命途多舛，永落孫山。自負文章而遭淪落者如戴生，可勝計哉！

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