夜譚隨錄·馮勰

馮勰

　　華亭汪瑾，年五十餘，潦倒都門，未離席帽，頗倦遊。值秋風起，鱸鱠興思，買舟南下。候放閘，泊武城故縣之西。日薄暮，方苦岑寂，驀見一小奚奴，汗走而至，投一刺曰：「家主人馮二官奉謁。」閱名紙，稱鄉眷晚生馮勰，素昧平生。自分老而貧，至親良友，交臂且不相識，那複有強來親近者？疑其錯誤，璧不受，奴曰：「老翁非松江汪姓耶？」曰：「然。」曰：「然則不錯也。」遂馳去。

　　俄而馮至，鮮衣新帽，年約三旬，揖讓登舟，執禮甚謙謹，以潞癩四端為賀。自稱：「山西人，將之揚州就一相識為上官橋巡檢者。知兄歸松江，願附便舟，未知肯容納否？」汪察其人朴厚，許之，馮拜謝。奴乃攜襆被，委諸船艙。夜間相敘，汪曰：「兄西人，弟南人，何為稱鄉眷也？」馮曰：「祖貫松江，鼎革後，入籍汾陽，名紙稱鄉眷，不忘本也。」汪曰：「胡為不仕，負此壯年？」馮曰：「是有命焉，不可強致。行賄累萬矣，終無成就。初甚抑鬱，後遂釋然。蓋轉念才如襪線，拆之無寸長。仕必屍位，如曰為貧而仕，則弟固富於資者。于彼於此，一無足取，故甘為布衣耳。兄不見江東獨步之王文席乎？苟守志不出，則弱冠重名，當終身不隳，何至倒置手板，貽誚後人？」汪歎曰：「兄言是也，賄且不官，況無金行賂如弟者，欲不棄擲，得乎？」馮曰：「賄賂行而無門可入，非世路之難，正皇朝景運之隆，英才用世之秋也。故行賄非難其人，受賄之難其人也；非行賄受賄之難其人，惟不受賄之難其人也。世之衰也，一變而為請托，更變而為賄賂，寒畯之士遺於野矣，廝役之賤升於朝矣。廉介者黜，貪墨者進矣。甚之，臣賂其君，崔烈博司徒矣；君賄甚臣，子明從封禪矣。習俗移人，賢者不免，下焉者又何冀乎？兄際盛世，而不見用，命也，與貧何尤焉？」汪深佩其言，牢愁頓減。自是朝夕晤對，相得益歡。

　　一日，舟次淮安，置仲秋之望，汪市酒邀馮賞月。酣飲間，馮忽把盞歎曰：「華亭鶴唳，可複聞乎？」汪不以為意，因問：「貴友官巡檢，官況料必清苦，數千里就之，莫徒勞往返否？」馮不應，良久乃停杯，慘然曰：「旬日來，感兄遇我厚，屢欲以誠告，恐駭聽聞，用茲隱忍。今承下詢，實難默然。上官橋巡檢陳某，雖朋友，實仇讎也。十三年前，弟販布千捆之蘇州，路經茌平，與陳同一逆旅。會大雨，留行，陳與同舍客呼盧一日夜，一敗塗地，囊橐盡傾，尚負百余金，無可措置，大為同舍客所窘辱。弟憐之，如數代償，事乃已。複以二十金贈其行，彼時陳感荷之言，報復之意，一若粉骨縻肌，亦所甚甘者。既而與弟謀，家有老親，無以養，志欲援例捐一雜職，苦無囊可解，公仗義者，能假五百金任權子母，苟得缺，必不相負。弟方喜其能愛人以德，慨然諾之。彼時亦太魯莽，竟不立券。越五年，予重入都門，聞其得缺揚州，尚未領憑，僑寓宣武門外。急往訪之，辭以他出，再四往候，甫得一見。而相見又甚冷淡倨傲。」汪聞至此，不禁裂眥曰：「人心叵測至此乎？」馮曰：「非人心叵測也，乃吾輩心太實，口太真，以君子待小人。未聞有中山狼之事故也？」汪曰：「然，誠如兄言。時亦受此氣懣久矣。此種人，弟宜索其所負，絕交而已矣。」馮曰：「弟之轉念，詎不若是哉？乃問及欠項，不特不承，且出惡言。弟憤怒時，與之爭論。所以然者，不恨失財，恨其人之負心太甚也。豈意其行如鬼蜮，毒甚蜂躉，買囑坊正，執送官司，無券可伸，官不加察，遂致瘠死他鄉，首邱莫正，訟之陰府，已計追償。幸兄攜之入場，得洩憤於彼，必報德于兄，結草銜環，敢忘異日！」汪聞之，悚然曰：「然則兄其鬼耶？」馮曰：「然，試於燈前月下驗之，可知矣。」汪驗之無影，大懼，對席枯坐，面色如灰。馮慰之曰：「兄勿怖，感戴且無既，豈為兄害者？」

　　良久，汪稍定，然兢兢與處，如背有芒。及抵揚，馮憫然曰：「從此別矣。雖然，吾聞為浮圖者，必合其奸。知兄與太守有舊，明日希往過之，乘間一白弟冤，無使負心奴，盜清白名，以欺世人也。」言訖，再拜辭行，汪亦惻然送之，指小奚奴謂曰：「此小奚人亦鬼耶？」馮曰：「身且為鬼，安能役人，此亦於冥中以五千錢所買者，亦兄之鄉里，南門外市襪人李四之子也。」既去，汪心中始安。汪性謹默，始終未泄於人，故舟人鹹不知之。

　　翌日，謁太守，留飲，正款洽間，忽報上官橋陳巡檢，於夜間暴疾死矣。太守愕然曰：「矍鑠翁那得便亡？」汪歎曰：「幽冥之理，豈其妄哉！」為述所遇于太守，太守瞠目咋舌者久之。陳死無家可歸，太守為具棺衾，瘞諸義塚，計其宦囊約千金，恨其人不良，傾囊贈汪，曰：「吾為馮勰報怨，以報德也。」汪初不受，以太守理直，乃受之，歸而小康。詢諸鄉人，有識李四者，本回民，果有一子，年十五，於二年前，病死矣。質其形貌，正與馮奴同。第不識冥中為何人所居以貨之也。

　　蘭岩曰：

　　負心人卒遭慘報，固無足惜。第馮生索命，托言訪友，為官者，慎勿致此等打抽風人來也。

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