螢窗異草·鐘鼐

鐘鼐

　　寧波袁太守，故明之循吏也。有二客昆季，長曰鐘鼒，次曰鐘鼐，舉司衙務，人皆以大小鐘別之。方公為某縣令，大鐘即從公。及西曆任丞牧，小鐘適來省兄，見其醇謹，亦留之。公任之如左右手，兩人事公以忠，待人以禮，苞苴不行于冷面，關說莫移其剛腸。公雖未以賓禮待之，而置腹推心，不啻骨肉，僚友咸慶公得人。時郡中有疑獄，久而不決，公將揭宰而不忍，因謀之于大鐘。對曰：「土人攻苦十年，始克出宰百里。某令非無才者，但事屬暖昧，倉卒難明。請公予鼒旬日限，或可以白。」

　　公知其俠且才，笑而許之。大鐘故多髭，慮人識之，乃截須拔眉，衣敝衣，乘昏出署，變姓名為人傭。未及期，果得其奸狀。蓋邑有豪家，素習強橫。以其居近清溪，托言鑿池，引水入囿，凡奴僕及佃人有不適意者，輒生而納之溝中。既斃而後棄之溪內，急流迅下，瞬息數十裡，人因莫測其致死之由，斃者且不一人矣。一日，主私美婢，主妻見而怒。乘主外出，撻之無算，亦如其法淹斃之，遽投諸清流。

　　邑人見屍，投首於宰。宰驗之有傷，無敢判為自溺。且系外鄉人，絕無屍親，因榜於通衢，而行路皆知。於是前所受害諸家，咸疑死者之不明，群起赴訴。又不知婢出豪家，莫敢指為怨府，豪益自得，所為愈暴，而獄更經年不決。幸大鐘見及於此，出署即投豪家，以金賂其左右，為之先容，使為糞除之隸。暇與豪家群兒戲，誘之使言，遂如犀燭，並悉婢之姓氏由來。遁歸告公，公以他事命役馳召婢家。既至，躬親聽訟。婢之冤雪，眾之死遂可類推，豪因盡伏其罪。案定，公以功歸宰。宰得無患，深感大鐘之德，饋以百金，義不受。乃自大鐘以此案外出，小鐘代紀其事。

　　署中人深嫉其寵，思以中傷，遂偽為私書瀆陳公，許有重賕。乘公將出，遽然投之于小鐘，蓋冀公見而訊之，使之無從置喙也。詎小鐘少年持重，見公出，輒以獻之。公果一覽而笑曰：「此蹠之妄思汙惠也。」既而熟睹其名，若不釋然，則其牘尾所署者，為某縣大尹。公素薄其人，因疑其有所干求，強以賂請，一時微有怒容。小鐘見公色動，謂公疑己，遂亦不敢有言。及公退休，即長跪力辭，請以他人更易。公乃笑而曳之曰：「若勿爾爾，予之所惑者非在若。某貪濫素著，今竟以不義之物妄思嘗試耶？」

　　小鐘始悟公意，複跪白曰：「鬼蜮之奸既已難逃洞鑒，豈能汙鼐者，獨不能汙宰乎？盍以宰之稟牘比而觀之，當悉其非出一手矣！」公如其言，驗之信然，更思窮治其事。小鐘又力求寢息，惟曰：「雋不疑且不自辯，公乃代為辯之，是益樹鼐之敵也。」公解其意，遂不問及。大鐘返署，公乃專任兩人，而郡中大治。如是者數年，而禍作。初公以久任不遷，頗懷觀望。時值政在嚴氏，父子擅權，黜陟在其掌握。適浙西某令以卓薦入都，公之故吏，實嚴氏之私人也，過郡謁公，公見之。語次，頗以瓜期為慊，令即以夤緣說公，謂得萬金，可以謀遷一秩。公時已熱中，將欲曲從，而大鐘已側聞其論，不勝勃然。及令出，即面叱之曰：「誘吾主與不義者，汝也。東樓夫子，走肉行屍，若輩恃此冰山，赤日一出，勢將壓覆。何更思煽惑正人耶？」

　　令聞言大慚，抑亦無如之何，抱恨而去。大鐘既斥某令，又與弟力諍于公，公始悔，遂不致餼於令。令亦無顏再謁，揚帆北上，而心並銜公。至京，藉嚴力竟登烏台。閑與世蕃述此言，世蕃大恚，致書浙撫，以陰事劾公，奉詔解京，並逮大鐘兄弟。闔署倉皇，罔知所措，惟大鐘笑曰：「予已預知有此禍。然使吾公鐘椒山之後，不致人目為嚴黨，不亦榮乎？」因與小鐘謀曰：「今使吾兩人與公同入虎阱，固足以報公。但吾公老矣，而夫人年少，兩地皆需人，不可以徒蹈湯火，竟置大事於不問也。」

　　遂乘緹騎未來，悄然夜出，不知所往。公覓之不得，既已切齒痛心，而上而僚佐，下而吏卒，亦莫不髮指。至於署以內之唾其負恩，郡以外之詈其賣主，又複難更僕數矣。公因俯首就逮，囚服赴京。夫人亦幽于任所，奇慘深痛，莫可形容。公至，錦衣毒加拷掠，亦不俟其誣服，輒以獄上。公論棄市，妻子流徙，敕下胥如吏議。幸值大醮，公得緩死須臾，而夫人早已簽名遠配矣！惟時大鐘兄弟慮人偵獲，匿跡山谷間。數日，大鐘謂弟曰：「公事滅裂，予職其咎。向特留此身，以為外援，非可埋首不出也。今日之事與弟分任之，其可乎？」小鐘曰：「諾。」

　　因請其良策。大鐘曰：「公之靳重者在身命，而其次即在嗣續。吾將北行，以圖全吾公。而夫人勢將南去，實所隱憂。倘公幸脫天牢，而不能複圓鸞鏡，其如之何？」小鐘即慨然曰：「此實重務，弟不敏，敢請當之。』大鐘不語，惟熟視小鐘，色似愀然。小鐘疑而詢之，則曰：「非兄疑弟，夫人少艾，而吾弟又在青年。倘成不世之勳，反抱不白之怨，弟亦何辜！吾將往從夫人，而公之事非吾莫辦，是以不禁僝僽。」蓋袁公久亡原配，夫人以閨嬡新續鸞膠，是時僅廿二三耳。小鐘聞兄言及此，意亦躊躇。良久，忽忿然作色，詰兄曰：「父母與公孰重？」答曰：「父母生我，公固不啻生我也。」又詰曰：「公與身孰重？」答曰：「身有重輕，於公則身亦可輕也。」

　　小鐘乃崛然起，自拔佩刀，且以手捋其衣曰：「弟常涉獵傳記，竊見豫讓聶政，皆能以身報主。彼非無父母也，況弟幸有兄在，父母血食可以無斬。今請以此報公矣！」於是自捋其裩，以左手執勢，以右手舉刀，盡力割下。義激而力猛，血出如泉，小鐘早昏絕於地。大鐘悲且喜，急掬土為之按捺，且祝曰：「天不殄吾公祀，則吾弟可生。否則從此逝矣！」言未絕，小鐘已呻吟復蘇。語大鐘曰：「適見一白衣人，以柳枝醮水，遍灑吾身。意者其觀音大士乎？」因視其私處，既已結痂，亦絕無痛楚。遂自起同兄頂禮，大鐘始授以策。且曰：「公之獄若成，勢不能庇妻子，夫人將遣戍，計時亦啟行。弟自北而南，即得遭之於途。後事好為之，兄固不煩多囑也。」

　　遂分其囊橐，分袂遄征，絕無戀戀之容，其義烈概可想見。小鐘已留髭，至此皆自落，緝者既未易辨識，況某令之意在鐘，而嚴氏之怒獨在袁，公既身陷大辟，法網遂亦少疏，小鐘因得徑行無懼。直抵黔楚之交，始聞袁公之產已籍沒，眷屬解配，不日可止荊南，遂傭於傳舍以俟之。夫人惟隨一嫗，果於旬日顛沛而來。暮宿逆旅，適與小鐘遇，幸解者數人飲於外肆，乘間進謁，哭拜於地。夫人故不識，惟嫗尚識之，而訝其無髭。小鐘一一緬訴，並請從行。夫人疑而固辭，嫗重其義，代言于夫人，請自驗之。遂與小鐘如側室，去衣一視，痂猶未脫，嫗為之太息。亟白于夫人，亦為感動。始與小鐘謀，以重金啖差，謂是母家，因有遠行遣來服役者。差因受公僚友托，莫之敢拒，遂許以偕行，然猶僅司外事也。及抵配所，未三日，嫗因暮年重染煙瘴，以疾亡。居惟斗室，四無垣牆，小鐘露宿於外。夫人憐之曰：「汝猶婢也，何妨共此室處？」

　　小鐘初猶力辭，乃晝出入山斫薪，至夜複重冒風雨，漸不能堪，始肯入。然必夫人先臥，而後以束草置地，枕藉而眠。且事夫人如母，下氣柔聲，承顏順志，惴惴焉惟恐少拂其意。于時夫人幸有餘資，衣食粗給，無虞匱乏。無何而歲饑，歲饑則盜起，滇南六詔以次稱兵，居民遂不能安枕。小鐘白于夫人，將徙以避之。未及而寇來，人鹹奔竄。夫人素嬌弱，弗能舉趾，小鐘乃負之以行。北走崇山，日百餘裡，足踵盡裂。夜宿空室中，夫人安寢，小鐘慮有不肖，持挺徼巡，目不交睫者浹旬。幸獲樂土，小鐘乃伐竹營室，草創數椽，奉夫人而居之。夫人憫其勞，呼使同榻，則辭曰：「形軀雖異，然在上下之義猶不可廢。」

　　明日之縣，具言避寇僦居之故，蓋恐袁公幸生，或有赦來，無從偵訪故也。乃自此夫人之所攜既蕩，小鐘又無敢遠出，惟有晝織蒲，夜捆屨，以供饔眐。抑且滌釜炊食，一切自任。夫人倘助之，即跪而謝曰：「有鼐在而主母屍饔，不免罪戾。」究不使夫人勞。居近三年，只如一日。夫人得小鐘侍養，雖甚念公，幸猶安佚。惟公自抵京師，棘圜深錮，桎梏纏身，而且百憂煎其中，四肢傷於外，洶洶傳播，不日即明正典刑，亦既心灰氣絕矣。忽一日，獄吏來視公，引與密語曰：「某公主使人傳語，謂君與粉侯為中表之戚，囑餘善視君，幸自寬慰。」公茫然無以應。徐詰粉侯姓氏，獄吏乃自耳而白之，則亦實無瓜葛。然處急難之時，遂偽應曰：「是誠葭莩，初不意猶念及予也。」獄吏大悅，重與公為禮。因曰：「此地穢汙，不足以處。」

　　遂命隸糞除一室，盛其鋪陳，狀若上賓之館，移公而居之。至夕獄吏又來，具酒饌餉公，因與對飲。微酣，複屏人語公曰：「君之事似有可為。公主欲為君乞恩，而礙于嚴老。昨已浼朝天宮法師，為上言星象不吉，宜緩刑獄。其人實上所親信，已敕法司，各加複勘矣。」公心竊喜，亦姑頷之。閱數日，獄吏複來報公，則公主已囑法司，令將公罪末減。且某侍禦有忤嚴府，嚴府頓疑其言，故稍稍忘情於公。惟原參甚重，寬典難於遽邀，緩留詔獄，再當徐圖。今已定議白嚴相，嚴相無詞，法司且往覆公主。吏因此為公賀，公益弛然於心。然自徙居以來，日恒有人以酒食饋，亦不言其所自。

　　公問之，則以獄吏對，公乃深德獄吏，遂成莫逆交。迨事局既定，又有人以成衣進公，長短直如身度，公頗訝之。由是鮮衣美食，逍遙獄邸，雖不克撥雲睹日，亦已身逸心安。囹圄數年，而嚴氏忽棟折榱崩。籍其家，得所與浙撫各書，始悟公冤，以原秩出諸獄中，既已五閱寒暑矣。乃公甫出獄，即有人乘堅策肥，舁一輿迎公，且直前俯伏，持公足而號泣。公視之，其人雖眇一目，跛一足，而形狀宛然，實大鐘也。公在昔從未斥其名，今值盛怒，因叱之曰：「鼒，爾猶來見予乎？」泣而對曰：「此地不敢稟白，請公至鼒家再當上告。」

　　公時無所歸，勉從之，而猶悵恨不已。初不知回天之力，舉皆出自大鐘也。蓋大鐘有內兄，服役于公主府中，曆有年所，其妻又代主乳哺，積有勤勞，公主故厚遇之。夫婦每盛稱二鐘才智，公主以府事廢弛，每恨不得二鐘，而為之代紀。其內兄曾以書召之，二鐘因從公久，不忍舍之遽去。此其本末，大鐘已歷歷在胸，故當日毅然北行，實有所恃也。比至途中，深慮人識，乃以灰瞽一目，石損一足，亦已備嘗奇苦。

　　及至府中，見其內兄，又仿秦庭之痛，涕泣通宵，勺水不入於口。其內兄乃命妻白主，悉公冤狀，並述二鐘自殘之苦。公主素重其能，且憐其義，遂許為經畫。大鐘始肯為主用，所有諸務一切井然，益蒙公主寵任。公主本世宗胞姊，少而寡，晚年以郡主晉封。世宗素敦手足，公主遂乘間用事，朝紳多出其門。大鐘假主威力，營謀斡旋半由己出，公主亦知之不問，故得出公於陷阱，公故無由得知。迨至其家，大鐘正位再拜，始泣訴其原委。公由悟生感，亦持之大慟。繼視其屋宇，都類素封。大鐘久無室，公主以侍兒賚之，孿生二子，是年已周歲矣。大鐘張筵賀公，公感主德，欲往謝。大鐘曰：「祁奚不見叔向，叔向獨可見祁奚乎？」

　　公乃止。鐘又言弟事，久已奉夫人南行，迄今魚雁隔絕，尚猶未遑存問。公聞小鐘自閹，倍甚感激，而意中猶未遽信。大鐘又以致仕勸公，公從其說，遂以病狀赴部，竟得冠帶錦旋。公之事既已年湮，雖奉還產之詔，所償者百不及一。大鐘以千金命人為公治第，更以數百鎰潤公行色。臨行送公河幹，跪而言曰：「分宜從公，再效犬馬。但為公事，主之恩，尚有未酬，今請暫留為借臣。抑更有請者，鼒之弟形體既殘，筋力亦瘁，願公放之北還。渠已不克誕育，鼒以一子嗣之，繞膝牽裙，庶可以少慰其意。」

　　言已，哭不能仰。公諾之，感觸心事，益更流涕不止。蓋公年六旬，因值多難，尚未誕有令嗣也。揮淚揚帆，至家，夫人雖經遇赦，以路遠未至，又數月，始達本籍。小鐘先驅入見公，公一睹其形狀，面媼聲雌，儼然宦監，始信大鐘非謬言。心乃大動，返迎而拜之曰：「袁氏倘有嗣，實若鐘氏之賜也。」

　　小鐘亦泥首辭遜。及夫人至，少敘離悰，即極表小鐘之忠藎。公更服膺，呼之以弟。小鐘究不敢承，盡禮事公。公憶大鐘言，為之整裝，使其北上。辭曰：「所以曆艱險負羈絏以從夫人者，實為公也。以公盛德，必將有後。今夫人已歸，鼐請俟公子誕生，少啖湯餅，即自行。」公因聽之。期年，夫人舉一子。公大悅，名之曰鼐錫，以志小鐘之德。歡宴經旬，小鐘始束裝就道。及至京，見兄，引謁公主。公主知其閹，命為都監，總握邸中事。大鐘乃以家授弟，愾然曰：「公之厲階實啟於予，而累弟至於虧體，予又安享妻子之奉，於今數年，弟所未有也。今汝旋返，吾子即若子，叔嫂其共處，教以義方。吾將往從吾公，圖報其未盡之德，幸勿我念。」

　　言訖欲行。小鐘挽留之，究不肯聽，遂往袁公處。公以老友待之，杖履追隨，益征相德。惟小鐘撫育兩男，及長，教以躬耕。誡曰：「慎勿干預人事，汝父與若叔，良可鑒也。」迄今數傳子孫，皆以農夫沒世焉。

　　外史氏曰：觀大鐘行事光明，自是偉丈夫。且能營脫袁螢窗公，豈其辜恩不報者比。但叱座賓，頓忘鼠器，實為公之禍異基，似不可訓。獨小鐘溫柔敦厚，絕少圭角。即偽書一節，草三已足征其氣度。而自宮從戍，奮不顧身；茹苦事人，毫無倦編卷色；凡其所處，又較乃兄為尤難。予故為小鐘立傳，並附大四鐘於其間。

　　隨園老人曰：熟讀此傳，餘頗疑之。蓋目中固未見鼐，亦並未見鼒。浩歌子猶不滿於大鐘，談何容易也。

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