螢窗異草·阿玉

阿玉

　　薊郡有薛端者，被褐之士也。家貧好友，而苦無其資。因書數語於壁曰：「淡交無酒，卿須憐我之貧；深語惟茶，予亦知君之餒。果腹而來，枵腹而去，固無妨也。麥飯一盂，蔥湯一盞，烏敢薦焉。」如是云云，人恒誦而笑之。然其人絕風雅，縉紳大夫咸樂交之，以故其門若市，未嘗以貧而減也。一日，行於郊，天寒雪霽，見枯莽中有物，毛蒼黃，伏而不動。視之，乃一狐，為獵者所中，流血殷然，垂斃矣！薛忽自念曰：「聞狐能致富，足以供人之求。盍攜之歸，倘能活，即使佐我，樽中寧愁無酒乎？」

　　竟直前裹以綈袍，且祝曰：「予非食肉寢皮利於之有者，可無懼。」徑袺之以衽，歸其家。人見而問之，亦笑而不答。時薛已失偶，室無二人，置狐於榻，撫之猶溫，亟覆之以絮被。其鄰適有醫，托言雪中失足，乞得活血藥一刀圭，研而灌之。狐微微轉側，似有生氣。薛大喜，明燈相俟，以觀其變。夜將半，神思少疲，乃甫一交睫，狐忽化為麗人，素面嫣然，衣裳楚楚，方將離榻欲下矣。薛故無所驚詫，已而聞狐笑曰：「妾系鄰女也，君何致我於此？得無為穴隙行耶？」薛始駭然曰：「端雖不仁，免子于厄，何子誣我之甚也？」狐又笑曰：「妾名阿玉，與君同裡，君自不相識耳。偶出嬉游，誤中流矢，奔竄十數裡，倖免韓盧之口。然非道力不能也。蒙君拯救，恩戴二天，竊思侍君房帷，以報厚德，故出此言以相戲。君慎勿恐。」薛又愕然曰：「聞狐蠱人必死，卿之此舉，毋乃仿中山狼，欲飽予之一臠乎？」

　　阿玉頰遽赤，因曰：「狐豈恩怨不分，而必欲禍人為利者？且君實有所為，幸得與聞。」薛遂欣然曰：「予生平最喜交遊，而因貧莫能治具，往往劇談至暮，使客忍饑而歸，心甚歉然。卿能為我平此憾，是即所以報德矣。」阿玉乃大笑曰：「審是，則中饋之事尤為妾所宜司也。但恐震駭鄰佑，必得顯然婚嫁，然後君有伉儷之名，妾與酒食之議，當得盡如君意。至於衾枕之同與否，其權在君，妾亦不敢相強。」薛益大悅，即與之謀。阿玉曰：「君可揚言於眾，言聘某村女，假人僕輿親往迎妾。至彼，妾自有家，第見紅燈懸戶者，即是也。背創尤甚，妾不能久留。君不使妾辜恩，願速為之是幸。」言已，忽不見。

　　薛信此語，果如所教而行，輒言于知交曰：「僕已覓聚窟之膠，特以拮据，不克成禮。諸君盍助我乎？」眾聞而竊歎，以為誰家季女，行將不免於斯饑，皆笑而許之。至期，薛以一輿一馬前往迎親。從者盡豪僕，踴躍爭先，將以覘其岳家為何等。乃薛憶懸燈之約，日晡始出郡城。豪僕初以甚邇也，曲折十餘裡，比及村中，天將初鼓，皆訝曰：「門闔矣！夜將何歸？豈區區數椽屋，能容此耶？」怨悵不已，薛亦默然。既而得其門，皘閎高大，懸紗籠數對，表裡洞赤，儼然巨家。未幾，僮僕歡迎，親賓延接，華衣盛服，人亦甚夥。豪僕窺其居，重屋複閣，備極富麗，遂不敢相輕。其家肆筵於庭，從人亦承厚款。且因魚鑰已下，留婿歡飲，五鼓，新婦始登輿。薛導之，平明始入邑門。及至己家，賀者早已駢集。阿玉降車，逕入室內，袖出千金與薛，曰：「以此犒騶從。賓客辱臨，統俟酬諸異日。」薛喜，出而俵分之，豪僕俱歡欣而去。薛又謝客曰：「蒙詠車牽，愧乏吉筵，俟新婦少諳羹湯，當有以報。僕未敢懸定也。」賓亦含笑而散。薛入與阿玉晤言，見其貌愈妖豔，而荊釵練裙，裝束樸素若貧家。因詢曰：「視卿之居，當非淡泊者。其中亦有術乎？」阿玉笑曰：「君真慧人也。妾輩岩棲穴處，烏能輪奐如人？特為君少祛群疑，故作此狡獪耳！」

　　薛又詰曰：「然則胡為乎易裝？」答曰：「居君之室，自當以儉約示人，詎可任妾之意耶？」因亦詰薛曰：「君今者對妾，果無燕婉之思，而只為代庖之計乎？」薛不覺大笑曰：「情不自製，亦思兩兼之矣！」阿玉鼓掌曰：「妾固知君猶然假惺惺耳！」於是沽酒交杯，歡然笑語。至夕，阿玉語薛曰：「衣飾可以從儉，衾褥不得不豐，勿使人笑貧家夫婦僅能藉草為歡也。」遂出戶外，攜臥具數事入，皆以錦綺為之。鋪設一新，且極華軟，始與薛解衣就枕。好合之際，固猶處子焉。薛撫其背，創痕宛然，因笑曰：「非予則卿真幾上肉矣！」

　　阿玉亦笑曰：「非予則卿非涸澤魚耶？」相與吃吃被底，嬉笑不絕。三朝，大酬賀客，阿玉為治庖，凡十數筵，靡不豐盛，人因疑薛得婚于富家。然而行炙乏人，仍以諸家臧獲代之。內室障以布幔，外設一幾，至則肴核早陳于上，應手裕如，從無立俟者，鹹以為異。自是阿玉以烹飪相其夫，客至輒留飲，飲已複飯，鬥酒八簋，無不咄嗟立辦。即薛亦罔知所自來，顧而樂之，其心乃暢。但阿玉深慮人疑，每晨必浼鄰兒為市魚肉少許，其餘珍錯，率皆取諸室中。雖座上客滿，無不醉飽而去。

　　一夕，薛與客飲，忽思魚餐，入而謀之與婦。阿玉笑曰：「此時何能得？幸妾預儲于井中，君須自往釣之」。因授薛以短竿，上亦懸丈尺之綸。薛故笑而弗信，強垂其鉤，引之甚重，盡力而致之，甃撥刺有聲。則一赤鯉，長三尺，巨口細鱗，狀如松江之鱸，目猶睒閃也。持歸庖廚，有頃，即呼曰：「魚具矣！」取以饗客，莫不稱美，薛亦驚歎其奇。如是者有日，薛既好客，一時名士又喜與之納交，因而客至益夥，薛之名譽遂益彰，即薛之學業亦益進。俄而登桂榜，旋又捷南宮，皆阿玉治庖之力也。薛無他眷屬，攜之都中，將授職，忽辭去曰：「君之大德已酬，妾之事畢矣！請放妾歸山谷，再修本真。不然，碌碌紅塵，日以汩沒，行將與草木同腐，豈能尚有所為哉？」薛聞其去，乃大驚。挽之曰：「賴卿得有今日，正思報我糟糠，何卿言別之速也？」阿玉堅執不留，薛強之，忽言有病，至暮奄然逝矣，其面目固依然人也。薛大悔，遂具衣衾。至夜忽失其屍，家人皆駭，惟薛知其故，置棺槨，納衣履於中，以禮殯葬。同人聞其空櫬，鹹來詰問，薛始娓娓為眾道之。

　　外史氏曰：四公子致客數千，以其富也。豈貧無立錐者，可以仿佛一二哉？乃竟致之，且多以致之，享榮名，膺厚實，飛黃騰達，胥根於此。非其一念之慈祥，並其無窮之癡想，有以作其基耶？阿玉之嚴密，自是妙人。若徒羨其烹炰，則猶是口腹之輩，而非深知阿玉者矣。

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