螢窗異草·秦吉了

秦吉了

　　劍南巨家蓄一婢，貌美而黠，主人頗寵之，不使與群婢伍。時某太守將致仕，以一秦吉了相贈，絕巧慧，能作人言。主因命婢司其飲啄，此外無餘事也。一日婢飼鳥，鳥忽言曰：「姊哺我，當得一好姊夫。」婢羞，撲之以扇，鳥亦不驚。自是鳥有所語，婢或戲而答之，或笑而詈之，習以為常，婢亦不甚介意。蓋婢獨居一室，鳥即懸其闥，喁喁小窗，儼然伴侶，人亦莫得問焉。

　　又一日，婢浴於堂，忽聞鳥呼曰：「姊故好身體，愧我非男兒，見之當銷魂欲死。」婢大恚，白身往撲之。適鳥亦新浴，因馴未閉其籠，竟振羽而出，繞屋周匝。婢捉之倍亟，鳥忽洞穿窗紙，翱翔而去。婢遂倉皇無措，深懼主責，頓生狡獪。著衣後，即移籠於簷下，徑詣主前，泣訴曰：「婢子偶不謹，閉戶澡身，不意為人所中傷，竟放鳥去。情甘罪責，死無怨。」主人素憐婢，且悉眾有妒心，果不究典守而反究他人，其計亦譎矣。既而莫得其主名，亦姑置之。旬日後，婢奉主母命，往省同邑梁孺人。其子名緒，猶未婚，方晝讀於齋中，俄有鳥飛集其案，作人語曰：「為君覓一佳配，盍往視諸。」

　　緒驚而諦觀，則一秦吉了。因釋卷而逐之，鳥飛甚緩。甫出院門，見有二八妖鬟，青衣紅裙，冉冉自外入，鳥忽失所在。緒睨女貌，美麗不群，乃托故尾之以行。直入內室，與母絮絮話言，始悉為某巨家婢，面姿容態度，潤雅動人。婢見少年郎，亦時時顧之，兩情頗眷戀，但不能通片語。良久，婢自歸。既複主命，言旋其室。空籠故在床側，瞥見前鳥，瞑目拳足，憩息其上。大喜，如獲拱壁，將執之複置諸樊。鳥大噪日：「予為姊奔波幾殆，幸得好姻緣，何猶欲以此困我耶？」婢奇其言，詰之。鳥一一緬述，婢頓悟，遽斂其手。鳥亦不飛，止於榻上，謂婢曰：「予雖不能如昆侖，出姊于重垣之外，然姊之心事，非予莫與之傳，姊果有意乎？」婢靦腆不答，鳥作笑聲曰：「兒女之態固如是。慮有人來，予且去。」

　　言已，振翮而飛，旋不見。婢故慕緒之丰采，且恥為畫屏姬，反側中宵，不能自主。明日，鳥覸無人，又複爰止。婢招之，即下。因言曰：「主人甚愛予，必不忍以珠彈雀。況梁生青年才俊，縱慕少艾，詎屑以婢妾充好逑？費子苦心，恐事不諧，可柰何？」鳥解所言，兩翼旋作，至夕始還，乘昏複婢曰：「梁生之情，見乎詞矣！」因誦其所吟曰：「不妨團扇白，只喜玉顏紅。倘遂乘鸞願，終應跨鳳同。」婢聞而心喜，遂以意授鳥，侵晨複縱之去。乃緒在蕭齋，日夕注念於婢。朝起仰視翔禽，頗似疇昔之鳥，因戲曰：「卿能語我可人乎？當為汝立傳，俾與蘇武之雁並傳。」語未已，鳥忽垂翅而下，集於粉垣，與緒對語，致婢相思之意，並所慮之深。緒大悅，因詰婢知書否。鳥答曰：「頗識之。」緒即立草數行，備敘渴衷，兼矢永好，緘封而置之地。鳥即下而銜之，徑飛去，緒益駭歎其奇。乃自此數日，不再見鳥，而婢之音耗頓絕。

　　正悵望間，忽傳巨家有婢死，既已槁葬。緒心動，疑而詢之，果即意中所屬者，大慟幾失聲，而亦莫解其故。殊不知鳥銜箋去，婢見之，愧不能書，乃撤玉瑱一事，畀鳥複之。並告以父母所在，浼緒物色之，眡以重金，則蛾眉不難贖，鸞儔可立效矣。鳥唯唯，銜之高飛。至中途，突遭惡少，試以彈丸，中其頰，鳥遂隕越，身命俱捐。居無何，而婢之禍作。初巨家以色寵婢，將以列之小星，婢頗不願，退有後言。迨婢以失鳥之故，嫁禍於人，雖未遭箠楚之威，而同列者靡不側目。且慮其專房恃寵，行將長舌為災，遂群起而攻。

　　聞其在室與鳥言，夜半不輟，乃誣以與人有私。播之主耳。主聞之，甚懷酯意，搜諸室內，得緒書畫，益為勃然，毒加拷訊。婢以事涉荒唐，無能自明，遍體瘡痍，奄奄待斃。主亦不待其死，生納渚棺，命僕瘞之野。此婢之絕命本末，在緒亦未深知。惟有愴懷埋玉，坐而傷神，不禁隱幾而臥。忽夢一女子，羽衣蹁躚，直前斂衽曰：「妾即秦吉了也，與某家姊本同類。渠以善行得以轉輪為人，妾與之邂逅複聚。慮其辱於庸夫，敬以先容于君子。不意妾半途折翼，致姊竟遭爍金，負屈重泉，良堪扼腕。雖然，幸有生機，非君孰與援手？」

　　緒夢中大喜，起而詢之。女子戟手一指曰：「郊行百步，薛濤墳固不遠也。」頓撲地化為孤鶴，淩空而上。緒驚寤，即命僕馬訪諸邑外。偶憶北堡村名似合隱語，徑詣之，果得婢之葬處，而未敢遽開。因假村中一席地，至夜，以利啖僕同往。啟之，所瘞故不甚深。及棺，靜伺，似聞呼吸之聲。亟破之，婢果復活，緒遂驚喜如狂。左近有尼庵，卑禮叩之，緬陳其故，尼亦樂於為善，慨然許之。相與扶婢出穴，緒親負之以行。寄養庵中，資以薪水，然後歸。月餘，婢竟光采如初。緒乃浼尼為撮合山，托言貧家之女，力白與其母。母往視之，雖一面之識，頗能記憶，婢因泣訴其情。母素愛子，不拂其意，徑為之迎娶於家。且因婢故，不與巨家通，巨家亦以婢故，杜絕往來，婢之蹤跡，因以秘。惟緒念秦吉了之德，遇有捕獲者，必市而縱之，人鹹疑訝。至巨家中落，尼乃泄其春光，而說者遂得其梗概如右。

　　外史氏曰：青鳥傳言，古今佳話，此婢獨何福清受？然以司鳥為職，其事甚雅，其貌亦必軼群。安在掌箋之紅線，不足為舉案之孟光乎？但非梁生之情癡，縱令巧言如鳥，麗色如婢，恐未必念念不釋。況為青衣之下列，竟蹈發塚之嫌、幾罹開棺之罪如此哉！世有鍾情之士，必以緒為異人。

　　隨園老人曰：鸚鵡能泄人言，此鳥獨玉成人事，且以死殉之，羽族之微，不圖有此俠氣！

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