螢窗異草·隔江樓

隔江樓

　　江南某縣有醫，劉姓，失其名。居近江岸，每赴病家診視，獨棹一葉之舟，橫流北渡，恒系纜于隔江樓下，習以為常。樓故某姓宅後，其家有女曰大姑，此即其妝樓也。嗣因大姑緣忿自縊死，而其樓遂閉而不登。劉亦有戒心，不再泊於其地，將數月矣。一夕，留飲于病家，酩酊而歸。歸艇經由樓側，望見江面月光，晶瑩一色，不禁喜而長嘯。俄聞樓上低呼曰：「劉先生暮夜始歸哉！」

　　劉醉中頓忘之，仰睇樓上，則大姑憑欄獨立，風鬟霧鬢，綽約如生。劉故數視其疾，笑貌聲音，無一不稔。且見樓有燈光，一時恍惚，不復憶其既死。停舟問訊，女以啜茗招之。劉正需此，遂舍水就陸，緣梯而登。女遜之入，閨室中香奩器具陳設如昔。少坐，即親獻茗盞，飲之芳馥異常，劉甚悅。女因啟曰：「兒家夙費清心，時叨妙劑，既已沒齒不忘。今因痞塊不消，又成鬼病，一死不堪再死，敢煩良醫為我療之。」

　　劉欣然許諾，而試把其腕，冷如冰。忽焉記其亡化，身在醉鄉，竟不知懼，惟詰曰：「人死矣！何猶慮病乎？」女曰：「然鬼之病，正無異於人之病。第皆生前所積，非由死後所染。如妾以負氣投繯，其氣究盤踞於胸，即其症也。故雖以人醫鬼，實屬以人治人。」語次切視已周，劉為立方。因詢：「冥中有藥乎？」答曰：「地藏王廣施慈惠，立局於枉死城，今已千年矣。」

　　於是坐而閑敘，劉談甚豪，遍及九幽風景。女一一敷陳，多異于人世所傳。劉忽戲曰：「聞縊死鬼頗可畏怖，今日見子，何殊不然？」女正容答曰：「恩義當前，劣形何敢頓現？」劉弗信，迫欲觀之，女終不肯。劉適吸煙在口，遽噴之，且數噴之。女不能耐，呼曰：「迫妾驚君，非妾之罪也。」

　　語未終，鬼聲哀鳴。劉視之，發披愁雲，舌垂慘血，帛上懸而腕下縋，目瞪睛突，醜狀百端，不覺驚倒於地，而宿醒解矣。足軟不能步，強起而奔，暗中似有人掖之，甫克下樓，竟不及登舟，臥於蘆花深處。昧爽始蘇，浼人操楫，始得渡江而歸。自此隔江樓下，遂永無問津者。

　　外史氏曰：鬼者，積氣也。宜乎生而氣鬱者，死猶不免於病。非若瘡痍殘疾長逝者，既損其形，夜台必無呻吟之狀。然則氣之為患若此，女雖數言，不可喚醒一切哉！

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