螢窗異草·唐城隍

唐城隍

　　中州某郡有城隍神，頗著靈佑，初不知厥姓為唐也。夏月某日，相傳為神誕辰，數百里之人莫不竭蹶奔走。祠故不甚修廣，一時祈者、禳者、償願者、賽神者雜遝而來，香煙絡繹，寶炬蟬聯。前之人甫於鼎，後之人早拔而去之。跪者弗克跪，跪則人蹋其肩；叩者不遑叩，叩則人陟其頂。男子長揖，婦人斂皀，擁塞不得前者，惟望神座首肯而已。且廟以外陳百貨，演雜劇人更流連不去，以故行者擁背，立者側足，氣噓成雲，汗揮致雨。郡外近郭有翁，以酒為業，而茶亦類及之。

　　每值其期，有儒士一人潔衣而美儀，造肆獨酌。酌已，繼之以茗，輒竟日盤桓於此。如是者經旬，社事將闌，其人亦絕跡不至。明歲亦如之，決不失時，翁心驚之。迨叩其姓，則曰唐氏。日漸狎熟，間與翁談時事及古今典籍，皆極淹貫。翁故少讀書，且樂於為善，語次兩相愛重，每娓娓不休。一日翁少飲薄醉，其人適來，乃以言挑之曰：「視君狀貌，自是城市人曾遊膠庠者。邇日，郡中祀神，大舉勝會，珠繡眩目，笙樂聒耳，莫不奔赴恐後。而君反遨於郊外，沽飲茅柴，且過此旬日，又將一別經年。老夫惑之，敢請其故。」

　　其人聞翁言，忽太息曰：「緣止此乎！良有數在。餘固非人，即郡神也。此數日之行，蓋為避囂之計，豈真效平原十日飲耶！」翁訝其言，疑其戲己，因詰曰：「人以神之靈，趨蹌殿廷，耗眂物力，所以為神壽。而神乃棄之出遊，豈瓣香而來者意皆不誠乎？人神雖殊，不越於理，君不可以欺羸老之人。」神笑曰：「予何欺也？人與神之相感，要在一誠，不在草根木皮雜以檀屑而後謂之馨香也。即如翁之明虔，每值會日，輒于無人之處泥首者三，又何嘗親詣壇眀，予始降若以福哉！」

　　翁聞神言至此，色然而駭。蓋翁以肆事乏人，因感神庇，每如此而人未知也。因信其真神，將起跪拜。神止之曰：「居，吾當語翁。夫予之遁跡於斯，實有所不能耐也。來者既多托故至者，不盡攄誠。冥冥之中既已洞鑒，而此曹之嘈雜擾攘，大潰男女之防，並廢公私之務，睹之更有所不忍。況村野之夫值炎暑之日，汗出如蒸，衣濕如浣，以經年不濯之垢，鬱積而升，縱薰以荀令之香，聞者亦罔不掩鼻。兼之入喉三寸，酒蒜之臭猶存；果腹崇朝，穀食之性漸化。當稠眾之中，口不能緘，臠不能掩，氤氳而來者，大抵皆是也。將何以堪？」

　　言未畢，翁亦眃然曰：「是誠有之。」神曰：「未也，是猶可耐者。最惡婦人女子不守閨門之訓，以焚香為神可媚，以頂禮為福可邀。塗粉施朱，莊嚴其外相，而適足以誨淫；靚妝袨服，蠲潔其儀容，而不免于藏垢。升階入殿，瞻像蹇帷，以五漏之軀，隱難言之垢。白髮之婆猶可恕，綠鬢之媛最堪憎。共度良宵，詎免春藏玉洞；未絕天癸，難保月浸鴻溝。神之所懼者，尤在於此。而村姑、田婦衣麻紵之裙衫，漬嬰兒之溲便，骸垢莫浴，足繭不脫，其暗香之習習又與向之男子夾雜而迭作，蓋惟木偶者能堪之。有像即有神，人且避之惟恐不亟，豈神獨能安享哉！」因謂翁曰：「翁有善心，壽當再曆十稔。念故舊之情，必令急腳相召，東廡一判，爾時當更易其中，即翁之坐地也。」言已，出白金一錠曰：「以此償連日酒值，但為我宣播此語，予實受若之賜。且凡有廟而神者，亦錫若以福矣！」翁猶有幹請，轉瞬竟失其所在。

　　外史氏曰：偏是閨閣中人專好尋神入廟，而不虞神之攢眉已久也。至於舉大會、賽大社，則呼姨喚姊引女隨娘攘攘而來者，直不知其幾千百輩。無論苧蘿西子或蒙不潔，即此陰濁之氣、妖冶之形，早令陽明正直之神屏息而避之。于以邀福，不綦難乎！昔京西有異僧，斫二石球。晨則登絕高之峰，自崖而推之，徑達其麓。已乃下而掇石，再登再推，操縱終日。人因號之曰魔，而欽其道行者來且接踵。僧于丈夫猶見禮，獨至巾幗者流則謾駡曰：「沒家法！露面出頭，直供妄男子看殺耳，豈真為老僧哉！」味僧之言，可知神之於此更有側然於中者，不止臭之不堪相逐也已。

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