螢窗異草·薑千里

薑千里

　　薑驥，字千里，閩之武孝廉也。以輕財任俠，取重鄉邦。而裡中無賴之徒，懾其威不敢肆者，固已側目甚久。孝廉自恃武勇，亦殊不戒備。一日，遇相者於門，謂之曰：「君有橫禍者三，盍避諸？」孝廉素不信數，哂之而不答。相者慚而退，且自喟曰：「惜哉！萬夫之敵而困於狐鼠也。」人皆莫喻其指。居無何，有偷兒逾垣夜入，盜銀器數事去。家人以告，孝廉大恚曰：「若敢盜我薑千里耶！」將窮致之，而猶未獲其人。

　　未幾，姑媼引夫婦二人來言，欲投靠為僕婢。孝廉視其夫，則虯髯虎面，絕類健兒。婦亦粗壯異常，堅強有力。詢其名，曰吳姓行四。婦則馬氏女，濟上人也。因歲饑至此，資斧告絕，故願質身為主人傭作，希冀果腹，他無所望。孝廉坦然留之，其實則劇盜也。於是易名為吳吉，殷勤服役。男女皆力作，孝廉深喜之。旬余後，孝廉偶抱微恙，夜深熟寐，聞鬥聲驚覺。視之，火光灼窗，人語喧囂。詢之，則吳僕禦寇，已鬥於院中矣。將起親往，細君夙饒智慧，亟止之曰：「暮夜倉卒，主人不可獨行。」俄聞叩戶聲甚急，語曰：「予夫受創將死，主人何獨高臥耶？」細聽焉，果吳僕之婦。孝廉深恥其言，披衣起。暗中覓得一器械，拔關將出。細君又止之，弗聽。出見吳婦持挺，屹立於戶外，謂孝廉曰：「主人先行，予將從往打賊。」孝廉壯之。

　　抵鬥處，賊眾十數，方捽吳僕於地，拳石交下。孝廉挺械而前，叱曰：「寇勿肆虐，若不識我薑千里乎？」語未竟，如有物痛擊其踝，頹然頓僕。蓋即吳婦之所為，孝廉固不知也。賊眾既得孝廉，毒手痛毆，體無完膚。孝廉強忍不嘶，眾數之曰：「若即薑千里耶？何憊也？吾曹與汝無涉，乃強預他人事，比余於毒哉！」

　　孝廉始知為銜怨者，更禁口不號。賊眾火於灶，將以炮烙。細君聞而懼，遣他僕以金帛奉之。凡三返，始飽其欲，哄然如鳥獸散，孝廉則已昏絕於地矣。細君方命人扶掖，而吳婦竟力負孝廉入，置之於榻曰：「好看視主人，予往視予夫，看猶餘殘喘否也。」徑趨去，細君心頗感之。視孝廉既已能言，舉家為之額手。明日，使人視吳僕，雖亦臥床不起，而實無所苦。孝廉夫婦咸信其忠，賚以酒食藥餌。他僕即有言者，細君怒訶之曰：「渠不恤其夫，而顧吾夫，且一男子，誰肯負之於背耶？」益寵遇之。孝廉小愈，恥為戚黨笑，秘而不宣。尋亦痊可。吳僕健後，輒夜出，囊橐充牣，資用豐饒。藉主人庇蔭，亦無敢言者。明年，孝廉將赴公車，以諸僕為無用，獨攜吳與二僮行。朱提論千，綵繒無算，皆付吳以為心膂。腰弓矢，乘騅出，意氣甚盛。

　　行未二日程，至某縣之野，林深地僻，行旅絕蹤。孝廉頗有戒心，呼吳僕曰：「前路險盺，宜疾馳。」吳笑曰：「主人今何懦耶？某熟悉此道，絕無萑苻跡。即令有之，我主僕豈無拳勇者？」孝廉喜其言，遂按轡而進。時已夕陽西下，癷聞草澤有嘯聲。孝廉驚顧，盜已蜂起，凡數十人，窄衣闊笠，聯騎而前。謂孝廉曰：「薑驥，汝今赴都取應耶？囊中千金，速借我，即聽汝行。不然，則砧上之肉矣，汝何能為？」孝廉怒，即取魚服所懸者，將以金僕姑試之。矢在弦上猶未發，俄一利鏃如飛隼，直貫左臂，痛入心脾，遂不能執弓。賊因譁然大噱。回顧之，則吳僕控弦縱馬，風馳而來。遙謂群盜曰：「大哥輩坐收成效，予為此千里駒心力俱殆矣！」

　　眾皆聲謝。孝廉頓悟其奸謀，恨恨不已。然自度莫敵，遂棄其行裝，亟返轡。賊眾逐之，孝廉之騎絕駛，賊不能及。乃以其背為的，攢射之。孝廉負矢而馳，雖不及顛，已森然如蝟。賊見去遠，歎惋而回，罄其輕重，並二僮悉掠以去。孝廉疾馳十數裡，馬亦重傷，不克負荷，蹶於途。孝廉不知猶奔，亦嗒焉僕地，瘡痍盡潰，項背朱殷，竟昏然不復人世。迷惘中聞有蹄躈聲，似有群騎馳騁而至，猶疑為追者，竊自謂弗可生也。及近，睨之，騶從赫奕中，一人冕而盛服，狀如貴官。見孝廉偃于路側，顧其僕曰：「伊何人？」僕視之，駭曰：「姜孝廉也，為盜劫，死於此。」官曰：「姜孝廉，當今之郭解也。且祿籍未絕，不可令其死。」

　　乃探懷中，以藥授僕。僕下騎，以手盡去其矢，因褫其服，敷以藥。呼曰：「本邑城隍活汝矣。」言訖，超乘而逝，孝廉頓醒，微覺背如負芒，無甚苦。仰觀於上，則明河在天，子夜將半。乃起整衣，視馬，既已氣絕，遂踉蹌而行。約裡許，遙見燈光閃灼，似有人家，疾趨而就之。至則茅屋數椽，人方聚語。其一酷似吳婦，大言曰：「彼婦不從，吾已殺之，今函其首在是矣。」又曰：「一日縱敵，數年之患，汝曹何不善了事？」孝廉審知為仇寇，且痛妻死無辜，憤填胸臆，不復顧身。索之腰，只餘一劍，乃拔而杖之，排闥而入，曰：「鼠子何敢為此已甚！」賊眾愕然，方欲遁避，又見其孤，群鬥之。孝廉力誅一人，以創傷不克抵敵，棄劍而走。賊虞黑暗，亦不復追，俱返室。孝廉奔竄數百步，見一小籬落，徑逾之。中有草堂，燈火未熄，主人猶夜績也。坌息未定，即聞戶內言曰：「若系偷兒耶？夜色已深，吾劍不屑再試矣。」

　　孝廉奇其語，因訴曰：「予中途遇盜者，扶傷至此，敬求一席地，非為胠篋來也。」內又自語曰：「予不懼此瑣瑣者，既急而相投，盍納之。」其音清婉，似類婦人。及啟扉，果屬二八處子，遽遜孝廉入。視其室，獐鹿之革幾盈四壁，女方坐皋比而績，意不過射獵之家耳。女貌絕麗而神清，睹之棱棱有霜氣。詢其姓氏，曰顧家，小字阿惜，母他出未歸，因辟盻以待之，不然寢矣。乃謂孝廉曰：「視君之面，儼然人也。視君之背，恍如新剝之豬。創深若此，何以能生？」孝廉備述所遭，女忿然作色曰：「不斷此輩之頭為飲器，情何以堪？」孝廉甚壯之。女複詰孝廉何如人，答曰武舉人。女大笑曰：「以武科而不克弭盜，其如搦管者何？」

　　孝廉大慚。女又曰：「本擬往殪群凶，為君泄忿。適老母不在，無命不敢徑行。客既重傷，不可耐，請即下榻於此。妾別室俟母歸。」乃以皋比為茵，請孝廉臥，已乃持檠而去。孝廉倦極神疲，昏睡達旦。及覺，忽聞院中語曰：「阿惜兒速來褫其革，潑毛團直勞我攘搶一宵。」音似壯婦。比入，見孝廉驚曰：「虎兒亦作此犬彘行耶？予必殺之。」因厲聲呼女。孝廉知其疑，亟起榻以背示之，且語以故，婦乃笑。視之，年約四旬，狀貌魁梧，不類巾幗者流。而睫毛甚長，尤其所異。亟敬而禮之，婦亦答拜。出視廡下，斑斑然果有死虎，女正銜刃開剝，益駭然。詢所自得，婦曰：「西北山中，半夜始獲之。」

　　孝廉知其處，蓋已負之百里矣，愈為之改容。因思大仇未雪，孤立無援，將借助於女中賁育，乃以言挑之曰：「姥居此，雖無所虞，頗寂寞。如肯遷喬，某有先人之敝廬，幸不淺隘，似可以居。薪水某自任之，不愈於長宵跋涉哉？」婦微曬曰：「君不言，予亦有意。今晨入室，見君高臥，意是輕薄兒誘吾女為不肖者，不勝忿忿。及見君背，乃釋然。第吾女幼，不堪任家事，予晝出，必得夕歸，今欲以之累君子，俾予得徜徉山谷間，不識肯容納否？」孝廉聞及婚媾，涕出交頤，慘然曰：「姥之命本不宜辭。但室人矢貞不渝，為寇所戕，亡未旬日，此事良不忍議。」婦默然。瞑息有頃，笑曰：「君誤矣！尊夫人宛然在室，何來此不吉之言？」

　　孝廉堅執所聞，婦曰：「然君姑旋返，如瑤台果傾，予亦不送小妮子於歸。」語未已，女遽頳顏怒曰：「母勿絮絮聒人，予自樂與母處，誰能隨一懦男子，與人爭床第歡耶？」婦訶之，乃不敢言。孝廉疑信參半，勉以婿禮見婦。婦取衣衣婿，即烹虎肉為餐。食訖，囑之曰：「郎且歸。故婦若在，新婦亦將往矣。」孝廉惑其言，再拜而奔。一日夜始抵家，足踵盡裂。及門，視僕輩舉止如常，見孝廉返，若錯愕。孝廉亟詢曰：「娘子在乎？」答曰：「在宅中。」入宅遇婢，又詢之，答曰：「在室中。」孝廉入室，則細君與阿惜方對坐，見孝廉入，起而逆之曰：「姥來送新人，妾即知君返旆矣。履險複夷，可悲亦可慶也。」

　　孝廉始信婦言。因詢曰：「家間固無事耶？」細君乃緬述之。蓋細君有媵婢，已配孝廉之僕某，以其親信，畀以莞鑰之司，財賄胥在其掌握。孝廉遠行，乃令婢與吳婦值宿壺中。婦以計餌婢，欲令盜主資而兩人瓜分，婢不從，且將白於主。吳婦怒殺之，而竊其匙，席捲珍玩，乘夜而逋。及曙，細君呼婢而婢不應，出視之，吳婦杳然，而婢已喪其元。細君大怖，亟首之官，勒限緝捕，尚無影兆。是孝廉之所聞不從者，以財而不以色，且在婢而不在主也。詰得其實，心乃安，亦自陳其顛越，闔室震駭。始知吳與馬皆巨盜，向特墮其術中耳。於是決策復仇，孝廉將控之邑宰，女獨毅然曰：「此曹何能了人事？妾請易妝一行，不經旬而盜皆可得。」孝廉知其能，故不復阻。細君亟止之曰：「妹弱質，何堪任此？且好合在邇，俟過吉期乃可行。」

　　女笑曰：「姑留此身，為異日之券。若婚而後往，其誰信之？」至夜忽失所在，門戶未啟，罔知所之，眾皆疑詫。孝廉獨欣然，始詢細君以女至之狀。答曰：「自婢死，人心惶惑，搖搖如懸旌。又未悉君之吉凶，日夕縈念。昨日侵晨，忽有雙輿止於庭，謂僕曰：『郎未歸，新婦來矣。』妾出觀，則母女也。其母先陳婚約，次為妾言君事，本未綦詳。且曰：『郎亦將返，我女從茲累若矣。』語畢即行，妾實不解其何自。正盽恍間，而君果至。」孝廉亦述其異，因曰：「此殆紅線者流，渠既去，吾事濟矣。」

　　閱五日，女果攜二僮，負兩革囊，以夜歸。入室笑曰：「幸不辱命，罪人皆得。」啟其一，則吳夫婦之首，並婢子顱骨俱還。驚詢之，女曰：「妾易男兒妝，從此間夜出，即往從賊遊，盡得其詳。則皆裡中無賴，與郎君有郤者，非積盜也。惟吳夫婦，久居濟上，以禦人聞于時，號稱吳一椎、馬娘子，兇暴異常。近因官司嚴撲遁跡於此，群小依之，遂謀鬻身為內應，而君乃受其荼毒。妾知其實，究未悉渠魁之所在，因以劍術動群賊，浼其接引。俱大悅，即令一賊導妾至一墳莊，則吳與馬及二僮共歡飲。妾試之以劍，三寇皆噎。二僮力白，知為君家人，始攜之完趙，不然，亦斃於劍下矣。」二僮乃述如君之神勇，眾為咋舌。爭視之，玉貌昂藏，雖香閨之秀，實不啻萬夫之雄，鹹悅服。女又啟一囊，珠玉充牣，則不徒家之故物，即盜之積蓄亦攜同歸，眾益踴躍。孝廉欲齎首赴官，且報諸盜名。女曰：「不可令人知妾，且君今日亦當使反側子自安。」

　　孝廉遂止。僅以其首祭婢，並所乘之駒，而後瘞之溷側。曰：「此亦足當溺器矣。」後兩日，有人報官，言殺死無姓名三人於某村。官以為盜，而不知真盜已獲也。孝廉始與女合巹。及寢，女笑謂之曰：「向從姊言，君今夕能無惑哉？」孝廉深服其智。時已孟秋，孝廉以場期甚迫，遂不赴京，唯使入訪問顧母之所在，蹤兆俱渺。詢之，女亦靦然不答。

　　數月後，偶過鄰邑，遇一顧姓，間以女母詰之，並舉女之乳名，愕然曰：「此某之從妹也。先季父狩獵山中，邂逅一婦，睫長而貌美，且孔武有力，遂悅之。相攜以歸，結為伉儷。期年生一女，即阿惜。嗣因親族喋喋，婦怒化為野熊，負女而去。今計阿惜之年，殆有十七歲矣。君之所遇，得無是耶？」孝廉見其吻合，乃大喜。要以至家，使以兄妹禮見女，女亦不拒。阿惜自是始識父家，時一歸寧，兩姓竟成姻戚。乃孝廉自遭三敗，壯心頓灰，不復干預人事。人亦知其室有劍仙，懼不再逞。此故明天啟五年事也。孝廉至國初，猶鬚髮皓然，而精神矍鑠，每語人曰：「馬援傳不可不讀。」

　　外史氏曰：太史公遊俠一傳，誤盡多少偉人！究不若馬伏波畫虎一語，如晨鐘棒喝，令人猛省。孝廉以少年多事，屢遭挫辱，使非得遇仙人，其不類狗也幾希。孝廉之武勇且然，矧夫爾勇伊何者耶？

學達書庫(xuoda.com)