螢窗異草·瀟湘公主

瀟湘公主

　　侯鼐，字仲鼎，南陽人，倜儻少年也，與同邑邵生相友善。邵故貧，惟仲鼎深知之，二人遂為管鮑交。學文不就，同入武庠，蓋皆仲鼎之力焉。仲鼎有胞舅蒞任湖襄，因署中經理乏人，馳書召之。仲鼎將往而慮邵無以資生，予以五十緡，囑曰：「以此為弓馬費，善自肄業。來年兄歸，可同赴武闈，奪錦標也」。

　　邵涕泣送之，顏色慘澹，若悲不自勝者。仲鼎為之怏然，淒淒就道，恒以邵生為念。抵舅任所，衙務紛如亂絲，仲鼎一一條理之，半載甫能就緒。因思邵，且欲為圖南舉，力請歸省，舅不得已乃遣之。仲鼎素輕財，與皆不受，乃以一僮一劍相隨，囊橐蕭然，絕不類已飽豬肝者。抵淮上，避風泊於小港。是夕，月明如水，氣肅若秋。仲鼎方倚窗閑眺，適有艨艟巨艦，逆流而南，行甚緩。舟中方夜宴，簫管嗷嘈，嬌歌宛轉。疑為瓜步巨家，殊不介意。無何，已至舟前，忽聞人大聲語曰：「月色甚佳，何為行也？亦當停泊於此。」

　　言未竟，諾聲如雷，船遂止。仲鼎聆其音，絕類邵，蓋時時在心者，故一觸即動。有頃，笙歌頓止，皕首嚴聲，有人先出辟除曰：「貴主同粉侯出觀江景，盍避之。」船中一時皆肅然。須臾，異香馥鬱，飄越鄰舟，撲入腦髓。旋見紗籠數對，自艙中出，望之狀如列星。即有紫衣貴人，烏巾犀帶，儼古之王侯，攜二八嬌豔，宮裝如畫圖，容奪皎月之光，色甚姝麗。侍婢十數，皆衣錦繡，設小榻，累席重裀，二人乃並肩而坐。仲鼎遙睹良久，知為鬼神。然諦觀之下，紫衣人面容舉止酷肖邵生，不禁大驚曰：「吾弟其死乎？」益因之注目。未幾，麗者凝睇瞥見侯舟，駭曰：「俗客在此，胡不早言，使人窺見宮儀？從者當有罪。」

　　乃艴然，俱起入艙。未久，有人厲聲詢曰：「泊者何人？」舟子代答曰：「南陽侯相公，將歸故鄉耳。」其人驚曰：「是吾家都尉桑梓也。」即入稟覆。旋有貂璫二人，來詰裡閥，仲鼎隔舟告。紫衣人遽出船頭，大呼曰：「吾兄今日始還乎？固不意弟在此也。」仲鼎審視，果邵生，益愕然。邵請過舟，仲鼎從之。比入艙中，則異采奪目，奇芬襲衣。窗橫孔雀之屏，座隱芙蓉之褥，備極人世華侈。仲鼎未及發聲，邵一揮，金鏞大作，瑤笙錦瑟，急管繁弦，嘈雜乎一時雖有言亦如充耳矣。邵乃施裀再拜。禮甫畢，玉磬一聲，八音俱寂，即伶工亦不知其安在。樂闋，仲鼎始得展詢，詳詰其由。

　　邵微笑不答，惟命肆筵相待曰：「且盡一夕之歡，勿言舊事，使我故人倍增忉怛也。」仲鼎益疑，固詢之，無如綺席張矣，珍錯獻矣，籩豆楚列，肴核旅陳，邵把盞為仲鼎壽，而樂音復發，其響益繁，前席者能不緘口哉？無已就坐，樽俎之品，率多不知其名，行酒皆宮監，仲鼎愈覺不安。邵又曰：「吾兄非他人，可令婢子來。」言次，外樂盡停，晶簾微啟，早有麗姝十數輩，皆殊色，撥阮搊箏，敲金戛玉，各獻厥技，奏於筵前。繼又發繞梁之音，作驚鴻之舞，於是飲酒樂甚。而仲鼎則竊有弗願也，乘間謂邵曰：「觀止矣！尚有欲言，請輟雅奏。」邵即以素箑揮之，餘音頓歇。仲鼎因促坐叩其顛末。邵笑曰：「兄欲聞此，當滿飲三大杯，弟與兄為竟夕談。」語已，即飛一觥來，仲鼎慨然飲之。連盡三爵，曰：「杯罄矣，可得聞乎？」

　　邵乃盡屏左右，只留二小鬟捧觴，己與仲鼎合席而釂。始自述曰：「弟與兄別後，竊思學劍讀書，與吾兄成名當世。因厭城市煩囂，徙居表兄之別墅。其地頗多竹木，且閑曠可為瞿圃，乃以兄所賜之半，構精室二楹而居之。晝則馳馬試劍，夜則簡練揣摩，誠吾人藏修之所也。今歲仲春既望，月色薄晦，暮靄冥冥。弟夜坐，正將秉燭宵讀，俄聞牖外小語曰：『貴人寢未？』音似巾幗中人。啟視之，則中官數輩，皆著紫羅衫，謂弟曰：『王與後將以公主下嫁，某等奉命特來糞除。』弟驚曰：『王何人也？素昧平生，何所見而以棣華相屬？』中官曰：『衡山大帝，貴人豈不聞耶？』弟以生人而為神婿，語近不祥，乃固辭。中官竟弗聽，排闥直入，鋪設一新，然後去。弟入視居室，則書劍弓矢不知歸於何處，唯有錦幔低垂，繡幾羅列。今艙之所陳，半皆吾家之故物。向覺所居湫隘，一旦雜陳諸物，反憎其闊。且未審從何運入，即弟亦至今不解。禍福未蔔，靜以俟之。

　　又許時，中官以氈囊至，出今之所服者，代弟服之，又去。許時，引小鬟四人來，皆五采宮衣，執金蓮炬，周視室內，相語曰：『喜無武夫氣，尚可以敵體鳳台人。』言畢，含笑俱返。則又一中官，坌息而來報弟曰：『請整衣，公主至矣。」邵語至此，又屏去小鬟，低告曰：「閨房猥褻之事，本不當穢清聽，然兄知我者也，故不忍於自匿。」因接敘前詞曰：「主將至，弟遙睇之，年可十四五，風姿綽約，天人也。從婢益夥，駕輜軿，張翠蓋，威儀甚都。甫下車，中官令弟以臣禮迎謁，弟有准色。主旁一小鬟亟搖纖腕止之曰：『王有後命，以駙馬為陽世人主臣，即覲吾王，亦行主賓禮，況與公主為伉儷乎？』弟乃不拜，以匹敵禮相見。小鬟輩擁主入室，弟始與主對坐。近覘之，玉肌花貌，窈窕端凝，且羞澀不敢仰，俯首無一言。適幾上有楮穎未及收，主微目之，小鬟即進曰：「主欲與粉侯奪文壇赤幟耶，恐赳赳僅能以矛戟見長，未易辦此。』主乃微哂。弟恚其言，即搦管而起，大揮一絕曰：『倚天長劍吐虹霓，一嘯何難退鼓鼙。反笑終軍無氣概，僅能弱冠脫雞棲。』弟蓋自言其志也。主覽之，似覺目笑，且與鬟耳語數四，鬟乃告弟曰：『主雲詩則佳矣，何催妝無麗句耶？』弟赧然，因命鬟請之於主。主不辭，即命筆自題一章。弟捧讀之，蓋和前韻曰：『何事王姬駕彩霓，丈夫猶自志征鼙。封侯無骨君須鑒，且擲長纓入鳳棲。』弟諷誦再三，益悅服。方倡隨間，小鬟以紅巾拂幾，使弟與主並坐。珍饌自外入，其氣蒸騰若新出於鼎。鬟以小犀杯系紅絲一線，如合巹然。其酒色甚赤，飲之濃釅。小鬟語弟曰：『此酒唯合歡用之，所謂瀟湘之鸂鶒紅也。』主不沾吻，弟亦不能引滿。無何，玉漏三滴，中官入促鬟歸。鬟乃代主脫簪珥，松禮衣，肅然告退。弟與主款洽無異于常人，第主性貴不苟言笑，閨閣中蓋庶幾焉。好合之餘，始自述其本末。蓋衡山大帝第四女，初封瀟湘公主，年甫十五耳。侵晨，鬟即至，起居於榻前，為主整衣易履，仍捧之登輿而去。弟室中遂無長物，一仍其舊。即弟之冠服，亦不知其安往已。至夕複來，則不再乘車，中官亦不相隨。唯小鬟三四輩夾侍之，主坐則共扶其肩，主行則互持其腋，以主之弱不勝衣也。主耽翰墨，典籍無不涉獵，尤長於陰符，謂得玄女之傳，迥非儀秦所習。兼善手談，弟當之，輒披靡。良夜相對，頗不岑寂。如是彌月而禍作。」

　　仲鼎聞邵言至此，色變而起曰：「弟有何不測？」答曰「兄姑坐，待弟緬陳。弟自與主遇，飲食服遇仰給於岳家，日用既裕，不免稍侈。主每戒弟曰：『慢藏誨盜，大易訓之，君不可過疏。』弟不之信，自恃其武，猶肆為大言。一夕，果有數賊入吾家，弟猶未寢，格之追奔。追諸野，殺一人，餘皆遁去。及歸，主適在室，謂弟曰：『禍至矣！亟首之官，則可免。』叮囑而去。弟以邑門既扃，坐以待旦。昧爽往視之，屍已無存。妄意群小欲脫累，故徙之以滅其跡，遂不關心，且錙銖無所失，亦何必履公門？事竟寢。主至夕不來，唯遺鬟寄以寸簡曰：『速至侯某處，事猶可為。』蓋知兄與弟契，故令往投良友也。弟終不信，猶豫至中宵，弛然而臥。雞鳴而捕人至，破扉壞室，勢甚洶洶。弟疑盜來復仇，黑暗中又格殺其一。及呼乃覺，弟已無以自明矣。」

　　邵言及此，仲鼎甚驚，毛髮俱竦，瞿然曰：「弟無生路矣。然則何以得免，且至此地？」邵歎曰：「兄且勿驚，願終其說。弟毅然出官，具陳始末。詎群賊移屍路側，反先鳴之於官。言宵行至某處，有武生邵某，持劍行劫，殺死客夥一人，掠奪錢物若干，官拘鄰比，又皆言弟暴富狀。官反復勘訊，謂弟追盜不合遠至於郊，又不即行控稟，且拒捕傷差，其為殺越於貨無疑義。弟未由置辯，竟論死。比入狴犴，拘攣甚苦。及夜，見主悄然來謂弟曰：『不早為計，今危矣。盍從我歸甯父母乎？』弟亦姑頷之。一戟手，桎梏盡脫，遂相攜出獄。潛至江邊，中官早艤舟相待。今將一帆南去，第不知何日再向故園歸耳？」

　　言已淚下，色遂慘然。仲鼎知其有異，不敢複詰，雖中心悱側而強忍與言，惟歎其所遭之蹇，慶其今茲之遇而已。時將五夜，仲鼎之舟因風駛將發，倩小童數來敦請。兩人不忍遽別，戀戀弗已。忽小鬟以一襲至，附耳白邵，邵笑曰：「此豈足以報我鮑叔？雖然，亦姑為之。」因舉之以贈仲鼎曰：「微物贐兄，聊備舟揖之費，大德尚未酬萬一也。」

　　仲鼎欲辭謝，見其質不甚重，諒為可受者，遂弗卻。天已將曙，乃執手嗚咽，相視涕零。久之，始過舟。邵仍送之篷底，情話殷勤。及仲鼎反首再欲有言，則煙水蒼茫，邵之舟己渺。一船皆驚，以為遇鬼，仲鼎亦為駭然。迨啟其囊，明珠千粒，價固萬金不啻，始信邵為遇仙。比至家，未卸裝，即詢邵生近況，果以事下獄，至夜卒。且述其異，死不于監而於門，趺坐如生，身旁有書一椷，語甚怪。

　　有見之者，竊言其略曰：「曾參非殺人者，乃以殺人告其母，則真殺人者也。母不究真殺人者，反以傷差之故，自戕其子，忍乎哉？今傷差之罪，予已論抵。殺人之罪，誰職其咎？夫虺蜴入室，猶思碎之，況盜乎？盜移盜屍而證殺盜者為盜，官竟目之為盜，非故出故入乎？欲求真盜，則首盜者是」。末鈐巨印，則故衡山大帝篆文也。官驚秘其事，而捕群盜，遂究移屍之狀，盡置於法。時邵之屍，仲鼎父已具狀領出，殮之以棺。仲鼎欲覘其異，啟樞視之，則惟衣冠在焉，舉家駭歎。

　　後數年，仲鼎重遊湖襄，遇邵于途，車馬儀從甚赫。懷一兩歲兒，與之曰：「敢累吾兄，以此延先祖脈。」仲鼎喜曰：「弟何時得此寧馨物？」邵曰：「已兩獲其雄矣，此其幼者。唯吾兄尚義，故敢敬以相托。」遂付兒子侯，乘軒而逝。仲鼎懷之歸，詐為己子，使繼邵後。及長，以其產之半析之，人鹹誦其厚德，而不知實邵子電。仲鼎自得邵珠，家益裕。聯捷武榜，仕至協鎮。一夕夢邵以輿馬來迎，竟無疾而卒。邵生名承先，字履武，亡年猶未冠。同邑人至今猶惜之。

　　外史氏曰：古人雲：「一死一生，乃見交情。」其侯與邵之謂乎？方侯別邵而去，固不料其死。及侯遇邵而歸，亦不信其生。究之生者竟死，死者複生，神之力歟？不可謂非侯之功。何則？交情不深則不必遇邵，不遇邵，則一段奇緣誰與傳之後世哉？侯不愧于亡友，邵乃不匿於良朋。兩人之交，於焉不朽。

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