螢窗異草·三生夢

三生夢

　　涇水之陽，有異人，傳者失其姓字。家無長物，懸一囊，空空如也。然過旗亭酒家，攜囊以入，飲必盡醉，醉即探囊與值，無少乏，人因以為異。一日，飲於某肆。既已醺然，有丐者就而行乞，敝汙襤縷，狀貌可憎，年且三旬而上。某忽驚曰：「玉人何憔悴至此？豈其千金一笑，猶不足供汝溫飽耶？」

　　丐者愕然，一時當壚滌器之人，靡不粲然。某亦不顧，索酌與丐共飲，且命之歌。丐辭以不能，某笑曰：「汝之靦腆猶昔，又何怪予之心醉也。」相對浮白，意甚狎昵，直至日晡而後別。又傾囊中一緡，與之曰：「聊以備花粉之需，毋固卻。」丐者大悅，頓首稱謝，某若有惻然不忍之容。丐既去，某遂寄宿肆中，亦其醉時之恒事耳。翌日晨起，有好事者爭詰其由，某笑曰：「是前世之佳麗人也。諸君欲詢之，當偕予往訪之。」眾皆踴躍相從。出肆半裡許，即丐寓，則一廢祠，破屋頹垣，見丐獨臥於廡下。就視之，藉草枕石，病且危，眾乃大駭。未及發言，丐早張目而視，見某即曰：「仙師來乎？三生一夢，微師之神力，予尚迷不知悟也。」

　　眾益錯愕，交喙致詰。某揖眾列坐，使丐自白，因悉得其梗概。蓋丐自遇某返，心亦疑訝，然已酒力不勝，遂鼾睡如死。夢入一宅第，金玉羅列，錦繡堆積，私心頗愛好之。繼見守者無人，貪念頓起，乃擇其精者，隨意攫取。已而悟曰：「噫！予殆盜也，人知之，必將不免。盍歸乎來。」及出，則崇垣丈許，高不可逾。倉皇間，足忽去地，竟能不翼而飛，遂大喜。而回覸第內，火光熒煌，適有持炬追逐者，其聲且洶洶不絕。因度屋而趨，雖隔越丈尋，視如無物。比歸，則有妻有孥，方明燭相俟，非複孑然一身矣。見丐至，皆慰勞之，暖酒炙肉，奉侍殷勤。丐遂沉醉而寢。

　　明日起，攜金如市，乘馬從僕，邑人皆致敬。自視其衣，高冠盛服，實大盜不同穿窬者，志益自得。由是每夕必出，出必重獲而後返，人固未能相難也。年六旬，妻妾數人，子女亦皆成立，資用肥饒，盡足娛老，亦棄盜弗業矣。一夕乘醉又出，至一家，閨闥深邃，惟少婦二人，侍婢三四而已，欺其荏弱，竟突入。一婦甫就枕，一婦既解衣，見丐俱噤不能出聲。丐視未寢之婦，素體瑩潔，不覺色心萌動。更揭臥婦之衾，則白身如玉，恍然落葉之花，隨風動搖，四肢無著，益勃然情不自禁。徑登其榻，將就而狎之，婦亦無敢峻拒。忽回顧彼婦已渺，乃大疑。方起而索之，俄聞戶外喧雜訊，且甚夥，蓋即婦所號召者也。猶恃其能，坦然無懼。既已奪門欲奔，旋見一物如寒霜，直沃厥腦，應手而僕。耳中猶聞人語曰：「盜已斃矣！誰謂我劍不利耶？」

　　丐知已死，魂遂飄然，猶將歸家視其眷屬。乃丐甫及門屏，即有人鼓掌笑曰：「以盜去，固應以娼來也。」丐不自悟，心則孔悲，及發聲，室中哄然曰：「兒落草矣！女也。」丐驚而四顧，身在次兒室中，其婦方坐蓐雲。心知再世，不敢自明，然在繈褓中，家事無不歷歷。聞其長子次子，俱為被盜者所訟，官私交迫，家室一空。二男皆以慘刑斃於獄底，次婦攜其女歸母家，未幾再醮去，竟棄其女不復顧。丐居舅室十餘年，比長，貌甚麗，而舅妗遇之苛役如僕婢。一日，有老嫗踵門而入，謂妗曰：「郎雲此中一株柳，俾予移栽，盍指以示我。」妗解其意，召甥相見。嫗喜曰：「若舅言不誣，老婦植之，足敷半生乘涼矣。」

　　言已將去，妗屬曰：「渠非我種類，實劇盜某之女孫也，汝宜志之，勿令人以予家為笑。」嫗唯唯自返。閱兩日，即有肩輿來迓。丐知為娼家，堅不肯往，舅妗以鞭撲逐之，痛極始行。至則濃妝豔抹，嬉笑倚門，即不欲娼而不得已。數旬以後，名乃大噪。箏笛琵琶，素所未解者，而儼然能事，在己亦不得自由。且其色藝既精，單寒者遂莫能問鼎，而惟巨家富室得以攀折。獨是溫柔軟款，雖勝於穿窬穴牆，而苟賤卑污，尤甚於鼠偷狗竊。既朝張而暮李，人盡可夫；更換鬥而移星，客猶未寢。翠眉朝畫，面如燕市之簾；錦被宵溫，身同射圃之鵠。昔也傾囊鵠篋，惟貪櫝內之精金；今也躪綠蹂紅，誰惜床頭之美玉。

　　丐雖故盜，心頗恥之。如是者十年，以鬱疾而卒。甫死，即有獠牙巨角、非獸非人者，凡數輩，縶之以去。俄頃抵一衙署，意即世之所謂冥司也。入見冥王，面黑而有光，烏珠雙炯，貌聳神清，次如包龍圖，袞冕尊嚴，高拱於殿上。少致研詰，遽曰：「是有恥心，可貸之，仍令為丐。」且命吏喻以所指。吏即引丐與語曰：「汝自今三世以前，亦丐也，行於市上，見物不無貪心，而究無術以致之，乃悒怏而死。緣此一念，墮落盜中，輾轉相因，益以莫救。今得複爾本來，實出冥王大德，汝盍鳴謝。」

　　丐頷之，方將跪拜，忽一巨鬼以骨朵自後擊之，大痛失聲，驚悸而寤。醒時了然洞沏，惟腦痛欲裂，遂不能起。丐既為眾緬述之，莫不為之駭汗。因言邑有積賊，號曰飛手張，歿已數十年矣，取物如寄，人莫能禁，後為某宦家，以妓為餌，斃之室中。又有蘇五金者，名娼也，風月十年，傾動數郡，雲是盜之遺孽。以丐言驗之，良不謬已，遂相與慨息不置。

　　某因謂丐曰：「兩生受享，一時貧乏，幸獲清白之名，遠勝污辱之實。丐固無病，病亦不在丐矣。」乃大笑，引眾俱去。丐亦頓痊，後人見丐于市，深自斂抑，若有所感動者。偶見行人遺數錢于道周，丐呼而止之，其人故不知為丐，一顧而笑曰：「若乞也，胡不自取而猶告我耶？」丐默然，舍之逕去。知者以為丐得道也。未幾，某提共囊詣諸肆，言將有遠行，遂別去。不數日，亦失丐之所在。咸甯陳仰舉、上元許輔仁，皆與聞其事焉。外史氏曰：盜既為盜，固不憚於娼，以盜實危於娼也。盜思為盜，必不樂於丐，以丐遠遜於盜也。不知丐苟不盜，且以潔白之行，傲然于紅粉黃巾之上矣。冥王愛人以德，故其於賞罰如此。

　　隨園老人曰：夢之為夢，所以兆其將來，今乃鑒其已往。孽鏡高懸，後車因以不覆。目之曰異人，良不愧已。

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