螢窗異草·貨郎

貨郎

　　耒陽之地亦多竹，蓋即黃岡之一派也。民資其利，種植成園，在在有淇澳之象焉。近邑某村有農家，所植尤夥，方圓數畝，密葉陰森，日色無能少入。其家喬梓維三，兄馴而弟劣，且好遊蕩，父深惡之，鳴諸官，曾示薄懲，以觀其後，而猶未之悛也。先是鄰縣某貨郎，時來村中售其花繡之屬，于某家習熟，遂以蠃蜾目其父，輒信宿不行。家有女，年長而猶待字，貨郎以親狎之故，積漸與之通，故一門皆罔覺其事。一日其父返自田間，室中適無人，瞥見貨郎與其女挽頸交吻，狀甚猥褻。遂大怒，即以力田之器，突前擊之。貨郎不及防，破腦而死。父究不忍于其女，且懼揚醜聲，乃呼其仲子，舉而瘞之於竹下。更慮為犬狼所搰。

　　翌日，托言失筍，亟築高垣以圍之。計畫周密，裡中皆莫能知。事隔數年矣，適值熊公某來宰是邑，政令綦嚴，而逐惡尤如鷹鸇之鷙。其子賭無資，又私伐園竹而市之。父知而大恚，將複控之官，且撻之流血。其子深怵官威，窘極而呼曰：「阿翁何以呈為？若用寸鐵斃予命，仿若人埋之竹園，夫誰得而知之？」其父益恚，驅而僕之，其子遂狂呼於市，閭裡無有不聞者。比鄰某素與之有隙，聆之，曰：「嘻！異哉，其子之言也！向曾有是人往來市貨於此，彼家尤與之稔，稱父子焉。後忽不見，疑其自歸。以此言觀之，得勿為老悖所戕哉？」於是白諸裡甲。裡甲亦與其父不相能，遂具狀投首於官。熊公猶未之信。拘某父子至，俱不承，其鄰證之曰：「若某日為若父所撻，不嘗云云乎？」其子乃俯首無語。

　　公以刑威之，仍強辯不言其實。公乃關行鄰邑，詢貨郎之有無，以定真偽。閱數日，貨郎之弟至，衣巾登堂，則已入泮矣。泣陳曰：「某年十三齡，兄即行販不歸，今又數載，音耗渺然。某又少未更事，不能遠涉尋兄，老母為此血淚盡枯。或存或亡，唯父師憐而鞫之。」熊公既知有其人，益嚴訊某父子。加刑者屢矣，而狡供不一，莫得屍之所在。案久不結，因逮其女到官，則嫁夫有年，亦既抱子。公並不一詰，惟令與其兄同系一室，而獨懸其兄之拇指于梁。且密遣幹人伺之，竟日亦不提訊。至夜分，其兄不能複耐，乃呼其妹曰：「若貪淫貽禍于父，而又苦我肌膚，誠何忍？」

　　其妹慚不言，其父訶之曰：「汝耐片刻，我可複生，爾妹亦免為人笑。何嘵嘵如是？」其子益忿恨曰：「若父女晏然，而官獨窘我，豈謂我獨非人乎？」其妹亦溫言慰之，絮語至旦，罄吐其情。幹人突出曰：「招具矣！看汝能翻供耶？」父與女皆失色。及官升座，俱服罪，始得貨郎屍。其弟痛哭，負骨而歸。公以某子不得無罪，乃援筆判曰：「既不及幹蠱於前，而竟同證羊於後，雖鬼神若或使之，亦王法所不恕矣。」竟論從，與其父同械于獄。其女亦杖釋，夫醜之，遂與離異。逾年，再醮而去。

　　外史氏曰：嘗怪人家恒與妄男子結為親眷，任其出入閨闥，多致牆茨不可掃，何其疏于計也？而賣花人與貨郎，尤易與閨闥相近。以其所售者，舉非丈夫所用，故得假此以進身，非閑家者所宜禁乎？即如此獄，貨郎固有死之之道，而不能徙薪於灶，妄思撲燎于原，一旦敗露，身命俱捐。愚夫之不智，一至於此，其亦可哀也夫！

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