九牛壩觀觝戲記

　　——豫章彭士望達生《文瀔》

　　樹廬叟負豳憂之疾于九牛壩茅齋之下。戊午閏月除日，有為角觝之戲者，踵門告曰：「其亦有以娛公。」叟笑而頷之，因設場於溪樹之下。密雲未雨，風木泠然，陰而不燥。於是鄰幼生周氏之族之賓之友戚，山者牧樵，耕者犁犢，行擔簦者，水浮楫者，鹹停釋而聚觀焉。

　　初則累重案，一婦人仰臥其上，豎雙足，承八歲兒，反覆臥起，或鵠立合掌拜跪，又或兩肩接足；兒之足亦仰豎，伸縮自如。間又一足承兒，兒拳曲如蓮花出水狀。其下則二男子、二婦、一女童與一老婦，鳴金鼓，俚歌雜佛曲和之，良久乃下。又一婦登場如前臥，豎承一案，旋轉周四角，更反側背面承之。兒複立案上，拜起如前儀。兒下，則又承一木槌，槌長尺有半，徑半之，兩足員轉，或豎拋之而複承之。婦既罷，一男子登焉，足仍豎承一梯，可五級，兒上至絕頂，複倒豎穿級而下。叟憫其勞，令暫息，飲之酒，其人更移場他處，擇草淺平坡地，去瓦石。乃接木為橋，距地八尺許，一男子履其上，傅粉墨，揮扇雜歌笑，闊步坦坦，時或跳躍，後更舞大刀，回翔中節。此戲吾鄉暨江左時有之，更有高丈餘者，但步，不能舞。最後設軟索，高丈許，長倍之，女童履焉，手持一竹竿，兩頭載石如持衡，行至索盡處，輒倒步。或偃臥，或一足立，或傴行，或負竿行如擔，或時墜掛，複躍起，下鼓歌和之，說白俱有名目。為時最久，可十許刻。女下，婦索帕，蒙雙目為瞽者，番躍而登，作盲狀，東西探步，時跌若墜，複搖晃似戰懼，久之乃已；仍持竿，石加重，蓋其衡也。

　　方登場時，觀者見其險，咸為股栗，毛髮豎，目眩暈，惴惴然唯恐其傾墜。叟視場上人，皆暇整從容而靜，八歲兒亦齋慄如先輩主敬，如入定僧。此皆一誠之所至，而專用之于習，慘澹攻苦，屢蹉跌而不遷，審其機以應其勢，以得其致力之所在。習之又久，乃至精熟，不失毫芒，乃始出而行世，舉天下之至險阻者皆為簡易。夫曲藝則亦有然者矣。以是知至巧出於至平，蓋以志凝其氣，氣動於天，非鹵莽滅裂之所能效。此其意莊生知之，私其身不以用於天下；儀、秦亦知之，且習之以人國戲，私富貴以自賊其身與名。莊所稱僚之弄丸、庖丁之解牛、傴佝之承蜩、紀省子之養雞，推之伯昏瞀人臨千仞之溪，足逡巡垂二分在外；呂梁丈人出沒于懸水三十仞，流沫四十裡之間，何莫非是？其神全也。叟又以視觀者，久亦忘其為險，無異康莊大道也，與之俱化。甚矣，習之能移人也。

　　其人為叟言，祖自河南來零陵，傳業者三世，徒百餘人，家有薄田，頗苦賦役，攜其婦與婦之娣姒、兄之子、提抱之嬰孩，糊其口于四方，贏則以供田賦。所至江浙、兩粵、滇黔、口外絕徼之地，皆步擔，器俱不外貸；諳草木之性，捃摭續食，亦以哺其兒。叟視其人，衣敝縕，飄泊羈窮，陶然有自樂之色，群居甚和適。男女五、六歲即授技，老而休焉，皆有以自給。以道路為家，以戲為田，傳授為世業。其肌體為寒暑風雨冰雪之所頑，智意為跋涉艱遠人情之所儆怵摩厲。男婦老稚皆頑鈍，儇敏機利，捷於猿猱，而其性曠然如麋鹿。叟因之重有感矣：先王之教，久矣夫不明不作！其人自處於優笑巫覡之間，為夏仲禦之所深疾。然益知天地之大，物各遂其生成，稗稻並實，無偏頗也。彼固自以為戲，所遊歷幾千萬裡，高明巨麗之家，以迄三家一閧之村市，亦無不以戲視之，叟獨以為有所用。身老矣！不能事洴澼洸，亦安所得以試其不龜手之藥？托空言以記之。固哉，王介甫謂雞鳴狗盜之出其門，士之所以不至，不能致雞鳴狗盜耳。呂惠卿輩之諂謾，曾雞鳴狗盜之不若。雞鳴狗盜之出其門，益足以致天下之奇士！而孟嘗未足以知之，信陵、燕昭知之，所以收漿博屠者之用，千金市死馬之骨，而遂以報齊怨。宋亦有張元、吳昊，雖韓、範不能用，以資西夏。寧無複以叟為戲言也，悲夫！

　　[張山來曰：此技即俗所謂「踹索」者。予嘗謂此等人必能作賊，有守土之責者，宜禁止之；縱不欲絕其衣食之路，或毋許入城，聽於鄉間搬演可耳。

　　前段敘事簡淨，後段議論奇辟，自是佳文！]

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