庸庵筆記·人鬼對談

人鬼對談

　　無錫南鄉人有過七者，以賣鍋席為業，設肆寶應數代矣，因寓居焉。年近五十，忽喪其妻，過七鰥居一室。有婢曰小蠻，年十四五，嘗使展衾寢於床下，以備不吋役使。一夕三更後』過七睡醒，呼小蠻進茶，忽聞小蠻連呼七官，諦而視之，其妻音也。過七乃披衣起坐，與之對談。小蠻忽近握其手曰：「七官別來半年，我因思念不置』今夕特來一會。」問以死後情景，對曰：「我生平為人直道，尚無大惡，故死後並無拘束，大概情形與在陽世無異，惟不見日光耳。」

　　問以死後曾回無錫否？對曰：「我曾還鄉數次，往來迅速，自較陽世為便易。惟族中窮人見我回家，糾纏借錢者不少，是以我不敢久留，仍來寶應。」蓋過七之妻向以儉嗇聞於鄉，故為鬼而其性不變也。問以今居何處？有人相伴否？對曰：「我即在此宅間壁，賃一室居之，雇一老媼相伴。媼即寶應鄉人，口音與我不對，又不善煮飯，諸多不便，亦勉強用之耳。」問以家有要緊契據某件，遍覓不見，今果何在？對曰；「在某匣某抽屜內隔層之下，因索契者但搜尋抽屜，而不觀其下層，是以不見也。」

　　問以店夥查姓，領本錢百余緡回南置貨，乃一去不來，自在無錫開張席店，殊屬可恨，我將赴無錫呈控嚴追，可乎了對曰：「我專為此事而來，斷斷不可涉訟。凡事讓人一分，在我受益三分。若一經官府，則受人氣惱，耗費錢財，經年累月不得休息，殊非長策。且查某居心險詐，殆將自斃。若往追前賬，則禍及吾家，恐所費不止數百緡已也。」既而曰：「吾去矣！吾兩人不久可仍相會，塵世之事，勸君看破，亦勸君千萬保重。小蠻年已及笄，可即配人，勿久留也！」

　　於是，小蠻如眠初醒，甚覺疲倦，問以前事，則曰：「我方將進茶之時，忽見一媼手執紗燈，自壁角走出。主母隨後而行，近及吾身，主母忽以手擊吾腦後，遂已不省人事，亦不自知作何語也。」明日，檢查某匣抽屜之下層，契據宛然在焉。末及兩月，聞查姓為他債主所逼，服毒而死，債主多受波累。過七始悟其妻言之不爽也。

　　逾年，過七亦以疾卒。

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