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總兵陳國瑞驕暴取戾


  已革記名提督處州鎮總兵陳國瑞,年十餘歲為粵賊所虜,既而降于官軍,總兵黃開榜養為義子,隸大帥袁端敏公(甲三)部下。未及弱冠,積軍功至都司,然栗悍不馴,動輒犯法。是時,吳勤惠公(棠)以漕運總督駐節清江浦,索將於臨淮大營,端敏乃以國瑞予之,始將七百人與撚寇追逐於淮、揚、徐、海之郊,每戰輒勝,威名日隆。吳公既倚為長城,一切順其所為,如奉驕子,漸增募其眾至二三千人。複隸故科爾沁忠親王麾下,掃蕩練匪苗霈霖及山東白蓮池教匪,皆以國瑞為首功,積官至記名提督處州鎮總兵,幫辦清淮軍務。國瑞益自鳴得意,令軍中稱已曰大帥,自謂名位與吳公相並,有輕之之意矣。忠親王戰沒曹南,諸將皆以不能救護主帥獲罪,國瑞獨以戰功素著,免予議處。時曾文正公督師北上『適劉省三軍門(銘傳)克復濟寧之長溝,國瑞率軍後至,見淮軍將士所攜洋槍精利,心獨豔之。國瑞向以黠悍自雄,諸將無敢與抗者,既惡淮軍之先入長溝也,又思奪其利器。自率親兵五百人突入長溝,見淮軍勇丁即殺之,凡殺數十人。劉軍門聞變,親督所部與戰於塞中,淮軍盡攜火器,發無不中。國瑞親兵多執長矛,狹巷中不能轉掉,五百人皆殲焉。國瑞躍登民屋,劉軍門使其眾梯而執之,置之空樓三日,給以糜粥,使饑而不至於死。

  國瑞見軍門,泣曰:「此五百人皆數年來所糾合四方之精銳,一旦為君所殲,吾軍從此衰矣。」軍門乃憐而釋之。於是,劉、陳二人皆稟訴于曾文正公,互相指訐。文正惡國瑞之獷也,欲摧其盛氣而磨勵陶成之,凡批牘數千言,大旨獎其長而戒其短,曆舉其罪惡十餘事,俾速自悛改,且明白稟覆。並勸其去欽差宇樣』勿與英康兩軍同紮,勿擾民,勿梗調,勿私鬥,勿虛報勇額。國瑞具稟,詞多巧飾,不肯任過。文正歎曰:「是真不可教也已!」乃具疏彈劾,撤去幫辦軍務名目,革去提督,褫去黃馬褂,仍留處州鎮總兵,以示薄懲,而觀後效。國瑞悚息聽命,馳往徐州。謁見文正,受約束維謹,旋複還駐清江。國瑞馭下嚴酷,手刃膳夫不下百餘人,將士無罪被殺者不可數計。國瑞有養子曰陳振邦,亦積功至總兵。

  一日,國瑞忽欲殺之,振邦求救于漕帥吳公,為之緩頰,國瑞不聽,振邦乃走匿漕帥署中。國瑞再三索之不得,自率親兵數百馳赴帥署,欲掩執振邦。時已二鼓,署中聞變,急閉大門。國瑞督兵攻之,守門者在內叱曰:「汝賴漕帥卵翼扶持以有今日,乃敢反邪?國瑞怒曰:「以子叛父,非反而何?吾捕反父之子,且討匿反賊之入耳。」力攻久之,壞大門而入。複攻二門『破之。署中人退守宅門,其堅過於大門,國瑞猛攻不克。然署中人情愈急,罵愈厲,國瑞益怒不可忍,自以頭觸門,痰湧氣厥』頹然僕地。吳公乃命開門,使數人異國瑞置一古廟中,派員看管,而檄別將代統其軍,疏劾國瑞革職,永不敘用口越二年,撚酋張總愚馳突畿輔山東。是時醇邸方領神機營『密薦國瑞,欲倚以辦賊,複召為頭等侍衛,俾募數千人討賊。國瑞之複出也,頗染鴉片煙癮,兼有好色之稱,銳氣已大不如前,而性情驕暴如故。倚恃邸眷,陵侮諸將,遇欽差大臣恪靖伯左公營中所運餉銀軍械』於中途擅自截留。左公具疏劾之,請以都司降補。奉旨留中,而命國瑞歸左公節制。國瑞上書左公,歷數其短,如排擊曾文正公為背恩,裁抑鮑超、蔣益灃為攘功等語,指摘不遺餘力。而密緻其稿于醇邸,醇邸奏之口朝廷慮國瑞不復能為左公用,乃命改歸安徽巡撫英公(翰)調遣。越日,複改歸山東巡撫丁公(寶楨)調遣。

  既而連次改隸大學士官公(文)、將軍都公(興阿)部下,最後隸欽差大臣肅毅伯李公部下。國瑞軍實無戰功,而撚寇適全股蕩平,國瑞亦獲受上賞,開複記名提督黃馬掛花翎勇號,並賞雲騎尉世職。諸軍既皆凱撒,國瑞往來南北。

  庚午天津焚毀教堂之案,洋人以其激怒津民,致殺領事豐大業,檄索陳國瑞甚急,賴曾文正公嚴詞駁斥,幸得無事。國瑞乃寓居揚州,與提督李世忠過從遊宴。先是國瑞在清淮時,嘗截留李世忠營中餉鹽,值銀巨萬,又殺世忠部將之攻下蔡圩者,取其軍械,而誣其勾通苗霈霖,世忠皆不敢與校。及是欲泄宿憾,而陽與為歡。國瑞不悟,日與狎飲,時時以戲言虐之,世忠積不能平。一日清晨『率親兵數十突入國瑞之舍,擒國瑞以出,聲言解往金陵,聽總督曾侯相處置。挾以登舟,揚帆南下,國瑞之兄子陳澤培率眾追之。是時,湖北運銅船數百號停泊河幹,其水手皆楚人,國瑞同鄉也。澤培號於眾曰:「孰能追奪吾叔者,賞以萬金!」

  於是應募者數千人,追及世忠於瓜州之四裡鋪』圍其大舟。世忠乘夜挾國瑞登舢板炮船,潛行出口,溯江西上。黎明,澤培登其大船,取世忠妾婢三人以歸揚州,扶以遊街。官吏馳往彈壓『送歸世忠本宅。而船中尚有二女於紛呶之際,懷金寶赴水以死。曾文正公既接世忠稟牘,嚴批。」責令先釋國瑞來轅聽候訊辦。」世忠泊舟蘆葦叢中,先自來謁文正。文正拒不見,遣武弁以一令箭偕世忠同至炮船,釋放國瑞。始於船底掖出之,饑憊幾無人形。時同治十年閏四月十八日也。

  李、陳二人同交營務處,委員訊具供詞,文正衡情剖斷。世忠以擅執大員,被劾褫職;國瑞累次滋事,又濫殺世忠部將,因事在赦前,劾以都司降補,均交地方官嚴行管束;澤培革去監生。時議允之。越數年,國瑞複以詹啟綸殺人之案,讞有唆聳主使等情,發往黑龍江充當苦差。伯相合肥李公嘗與予論及,陳國瑞經此番磨練,將未有事似尚可用。余答雲,「陳國瑞驕暴之性,終不能改,究難任用。且邇來園於煙色,其精銳已銷竭矣。萬一此番磨折稍久,意氣漸平,將來再用多不過將一二千人,非任重之才也。」伯相頗韙其言。

  其後廷旨密詢吉林將軍,雲陳國瑞是否尚堪起用?將軍複奏謂陳國瑞兇暴桀驁,不堪複用。論將材者,皆以為定評焉。


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