鐵圍山叢談(195)

一九五

　　合浦珠大抵四五所，皆居海洋中閑。地名訖寶，名斷望者最，而斷望池近交趾，產珠，尤美。父老更傳，昔珠還時，蓋自海際，珠母生猶山然，高壘數百千丈，甚或出露波濤上，雅不知得幾何代也。刺史者每啟其貪欲心，或繇是暴虐人，人不自聊。此珠所以去之，皆遠徙，從交趾、真臘諸異國，而珠母益不生，就生亦不實矣。俗言珠母者，謂蚌也。凡采珠必蜑人，號曰蜑戶，丁為蜑丁，亦王民爾。特其狀怪醜，能辛苦，常業捕魚生，皆居海艇中，男女活計，世世未嘗舍也。采珠弗以時。

　　眾鹹裹糧會，大艇以十數環池，左右以石懸大絙至海底，名曰定石。則別以小繩擊諸蜑腰，蜑乃閉氣，隨大絙直下數十百丈，舍垣而摸取珠母。曾未移時，然氣已迫，則亟撼小繩。繩動，舶人覺，乃絞取。人緣大垣上，出輒大叫，因倒死，久之始蘇。或遇天大寒，既出而叫，必又急沃以苦酒可升許，飲之釂，於是七竅為出血，久復活。其苦如是，世且弗知也。

　　父老雲：「頃熙甯末，安南連陷欽、廉，被系虜，生靈塗炭，事甫定，而珠為盛還。當是時，商賈走四方，爭輻湊，遠民賴以安樂。竟坐主者婪濁，則珠寖徙去久矣。中興後乃複還，海底積高才數尋。一刺史來，得此大喜，即妄為辭以罔其上，請復舊貫。因縛系諸蜑，慘其刑，一方始大擾。走視珠母，則莽見白沙布底爾。徒得珠母，雖合數千百，既破開，略無一珠。群蜑獨環之大哭，勿恤也。自是以貢則求諸他，且又加配率，開告訐。凡桎梏而破產者，大率皆無辜，千里告病。然耳目使者又弗吾惻，是天以珠池禍吾民也。」

　　吾聞此，為憮然。後讀熙陵實錄，見書太平興國七年事，某月甲子，海門采珠場獻真珠五千，皆徑寸者，為掩卷眙愕。何其異哉而致是歟！久而思之，此無他，知實命吏之效。

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