方九麻子_清代野記

方九麻子

　　九麻子者，乾隆中直隸總督方勤襄公之族叔。勤襄名維甸，即世所稱小宮保是也。九麻子名不著，少無賴，能以術攫人財，屢犯法，捕弗獲。富人畏之，貧人又甚喜之，蓋詐取之財，施與不吝也。中年，忽走保定投制府，自陳改行，願為走卒以自效。制府以族屬尊行，使佐內署會計事，月給數金而已。久之勤謹逾常人，且絲毫不苟，性複謙抑，合署之人皆善之，主計者亦屢譽之，制府以為果改行也，數倍其俸給，而勤謹謙抑如故，更重之。方無事不出署，偶出，必購舊皮箱歸，以為常。

　　數年積皮箱百數十具。人問之，答曰：「南方革貨甚名貴，北貸值賤而物堅，雖費舟車資，獲利猶倍蓰也。」皆服其心計。

　　忽一日謂制府曰：「我離家三年矣，將歸省老母，乞假數月。」

　　制府允之，且厚贐之。方於是雇大車十餘輛，實其箱加鎖焉，亦不知中藏何物也。先是，制府尊人恪敏公出塞省親也，每歲徒步往返數千里，道必經沙河縣之伽藍寺。寺即在大道旁，距保定百餘裡。一年大風雪，凍餓僵寺門外。方丈僧夢有虎臥寺前，驚起集徒眾持械往視，則一死人也。衣履不類丐，撫之體尚溫，舁入救之蘇，更為粥糜藥餌以養之，詢知為孝子也，更贈裘與金焉。數日病已，將行，謂僧曰：「我若得富貴，必大興爾寺，俾為通省冠。」

　　及公受特達知，不十年官直隸總督，加太子少保。公諱觀承，世所稱老宮保是也。公乃捐萬金修寺，於是合省官民佈施無算。寺僧又善營運，有良田數千頃，跨三邑界，下院數十處，京師永興寺亦下院之一也，富果為通省冠矣。九麻子夙知之，是日驅車出，將抵寺，日已西，謁方丈，謂受制府命，護衣笥還故里，距驛尚遠不得達，求假一宿，僧許之。乃積笥於僧之密室，更命沙彌備浴器，更命購皮紙數十張，麵糊一器，方以浴盆置密室中，以皮紙嚴封其窗隙。僧大異之，謂時正炎暑，何不憚煩乃耳。及入浴，僧竊窺，則見其坐浴盤中，作恨恨聲曰：「皆是爾作怪，致名播全省無立足地。」

　　隨語隨拔其腿之毫毛。僧白之方丈，方丈曰：「是矣，無疑也。」蓋數月前，有大盜號飛毛腿者，入京劫某邸，得贓甚巨，上命步軍統領懸重賞購之，期必獲，遍通都大邑皆懸有賞格，事頗急。至是僧乃密報縣，官遣兵役掩捕之。方至縣，自陳如告僧語，官不信，系方獄，遣人至保定偵虛實，信，乃大恐，延方上坐，盛筵請罪，且厚賄之，屬勿為制府知，方曰：「可。

　　但笥存僧寺三日矣，保無有遺亡者，須輦至縣署驗之。」官雲然。笥至啟之、則殘破之袈裟經典，以及木魚鐘磬之屬。再啟、三啟亦如之。方怒曰：「此必僧易之矣，豈有迢迢數千里而齎此歸哉！且督署中，安得有是物哉！」擲清單出，命寺僧如數以償。僧大驚愕，無以辨，再三請，官命罰五萬金，俾方成行焉。方歸為富人以終，不復為馮婦矣。後制府知之，歎曰：「其才可愛，其心不可測也，今而後不敢遽信人矣。」後數十年有插天飛事。

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