埋憂集·虎尾自鞭

虎尾自鞭

　　廣陵某翁，嘗挈其子游楚。路入九疑，偶日暮，借宿僧樓。時十月之望，羈思無聊，倚窗觀月。忽風起，山術皆震動，葉簌簌落，見一虎躍入後園，坐大石上，俄而大哭，聲極悽楚。既乃自舒其尾，鞭背數百乃去。父子大恐，不敢複睡。坐而待旦，以語寺僧。曰：「此間常事也。」因問虎何哭，曰：「虎之性健忘，方食人時，不知其為人也，覺已晚矣。然其所食人，爪獨不能化，常梗胸中。當清夜月明，必自悔，悔必哭。意謂天地好生，而我食之，故鞭其背以自懲。然遇風發威震時，適有人至，則故態復萌矣。」

　　外史氏曰：余自幼即聞父老言，虎之食人，必自踵而上。食至首，乃知為人，則為之下淚棄去。當時已覺其為誑己也。

　　後讀唐代叢書，穆宗時，有孫生與李生某者，素友善。一日李生忽亡去，其家覓之，久不得，相傳已化為虎。後孫生以事出京，道經華陰山下。忽遇一虎于叢草中呼生，問：「故人無恙？」兼述己之為虎，問及家中消息，繼以痛哭。生乃呼之出見，答以自慚形穢，恐驚故人，故不願見。其言每有所遇，亦知不可食，但饞涎不能自主。且囑其勿複至，恐適遭餓吻也。生悚然謹諾。乃口占七律二首贈生，大哭而去。其所言食人之故，與此小異，而其所以自恨為獸，則無不同也。

　　餘獨怪世之虎而冠者，其健忘既有甚於虎，而其忍於橫噬以殺人者，初不知所悔也。嗚呼！虎猶如此，奈何名之曰人，而反不如虎乎？

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