里乘·倪公春岩

倪公春岩

　　倪公春岩廷謨，由進士出宰吾皖潛山縣。廉明公正，四民愛戴，皆呼之曰「倪青天」。公嘗於冬月有事至鄉，忽有蠅成群飛繚輿前，左右揮之不去。意時方苦寒，那得有此？得勿冤鬼作祟耶？因默祝如有冤屈，蠅當導我為之伸冤。祝畢，蠅果群飛前導，不里許，路過一山，旋風驟起，將群蠅捲入山中。公急命停輿，自徒行入山跡之，步上山凹，見一墳新築，濕土未燥，群蠅棲集其上，心益驚異。比呼亭長問，知為前村某甲新塚。問：「甲年幾何？向作何生業？何疾而死？家中尚有何人？」亭長對謂：「甲年二十許，系病瘵而死。」又問：「甲妻年幾何矣？」對曰：「小人不知，大約與甲齒相若耳。」公點首尋思，乃命輿徑至甲家，直升其堂，召其妻出見問話。甲妻某氏，聞公至，大驚，急毀妝斬齊出拜，伏地乾泣。公見某氏態度妖蕩，知非善類，乃厲聲謂曰：「我至汝家非為別事，緣昨夜夢見汝夫，赤身喋血，跽我床前，訴稱被汝所害，橫遭慘死，哭求伸冤。汝知之乎？」某氏聞公言，急起趨入屏風後，與公抗辯，硬語抵牾。公見其暴悍，益信其必非良善。即召其族長並左右鄰至，一一研詰，所對大略與亭長相同，再四鉤稽，茫無端緒。公心終不釋，乃執意開墓啟棺檢驗，以決其疑。僉謂關係甚重，倘檢驗無據，恐於公多有不利。公笑曰：「我以窮措大，僥倖弋獲科第，忝膺民社，如遇冤獄，不為伸理，其何以為民父母乎？我意已決，如檢驗無據，甘心坐罪，雖粉身勿悔也。」詰旦，乃率領族長、左右鄰等，登山開墓啟棺。甲屍以天寒絲毫未曾腐壞，伍伯承公意旨，由首而足，由腹而背，細意檢驗，竟無微傷，惟骨瘦如柴，確系病瘵而死，公無奈何，只得仍命蓋棺封墓。某氏大聲訶曰：「公以莫須有之言，開人之墓，啟人之棺，翻覆人之屍骨，死者何辜，遭此屠毒！既啟棺而又欲蓋之，既開墓而又欲封之，此非未亡人所敢從命也！」公笑謝曰：「汝言良是，吾已具文請命於大府，甘任其罪矣。死者無辜，而令其暴露，是益重吾之罪也。吾何忍焉！」卒命蓋棺封墓而去。公已具文上請，複自踵謁大府，面陳梗概。大府素重公之為人，此舉殊怪公孟浪，例應登諸白簡，難以袒救。公請展限三月，當密加訪察，如真不得確耗，甘罪無悔。大府許之。公旋任，路經城隍廟，式輿默祝，祈神示夢。夜果夢城隍神遣人贈萬年青草一盆，驚寤，不解所謂。乃易服，貌為蔔人，至鄉訪察。日晡，見一漁人垂釣河濱，就而問路。漁人戲謂：「先生善卜，能蔔小人今日釣得魚若乾，當作東道主，不則此處苦無逆旅，恐棲止無所也。」公信口戲答曰：「卜汝連得三魚，計重五斤有餘。一尾烹以款客，兩尾兌錢行沽。」果連得一鯉一魴一鯽，鮮美可愛。漁人大喜，笑曰：「先生其神仙耶？何言之驗也。寒舍不遠，敢請稅駕。」公笑從之。不半里，至其家，茅屋數椽，一老嫗當門而坐，笑問漁人：「歸何早也？」漁人笑曰：「兒幸遇神仙，卜應連得三魚，果然。」因將鯉付嫗，請烹以待客。又笑謂公曰：「此老母也，幸尚強健。年八十有二矣，齒目俱幸無損，惟重聽耳。」因請公少坐，自攜兩魚，就鄰翁兌秫酒一大瓶而歸。老嫗烹魚已熟，漁人請公南向坐，老嫗西向坐，自居主位北向坐。老嫗不能飲酒，飯罷獨自歸臥。公與漁人酒量俱豪，薦魚勸飲，意甚相得。公問知漁人姓萬，並問何以當此壯年，尚無妻室？漁人笑曰：「先生謂小人尚壯年耶？小人今年已六十有四矣。里党見小人生平不形老態，因共以『萬年輕』呼之。自知命薄，不樂有家室，徒以有老母在，不然早已披髮入山矣。」公聞萬年輕三字，頓憶前夢，因笑以言餂之曰：「君何言之激也。我相汝大運將至，如娶妻，當連得二子，老福甚隆，慎毋自棄。」時漁人酒已微醺，益複忘形。聞公言，急搖手曰：「天下最毒者莫如女子。娶妻一事，請勿再言。」公笑問何謂，漁人但搖首不語。公曰：「暮夜無人，汝有何意見？告我何害？」漁人歎曰：「先生長者，當不泄語。小人少酷嗜賭，負輒偶作穿窬，藉償賭債。以俱罹法網，輟而改業。昨醉後，有友邀賭，大負，不得已，聊作馮婦。稔知前村某甲家頗小康，久病臥床，尚易為計。時夜漏三下，甲宅僕媼俱已睡熟，萬籟寂然，予由屋一躍至地，見甲房燈尚未息，姑伏窗窺之，乃不窺則已，窺之真令人駭然也。」公問：「如何？」漁人又搖首不語。公曰：「言之矣，複何囁嚅為也！」漁人複堅屬曰：「先生必無泄語，乃敢畢其詞。」公正色指天信誓：「必不泄語。」漁人乃謂：「小人伏窗潛窺，但聽病者臥床呻吟，其妻側坐床前，默默若有所思，忽起身挑燈燃燭，向床後招手，一男子輕步而出，兩人附耳小語。其妻出絹一匹，登床將甲口纏閉。兩人又將甲縛伏行床，褫褌露尻。啟盎出一小蛇，將蛇首納入竹管，以竹管對尻，取香火炙蛇尾，蛇負痛由穀道竄入腹中，聞甲大喘一聲，其氣遂絕。兩人相視而笑，複解甲縛，扛置床上。小人慘不忍睹，複一躍上屋，恨恨而返。至今思之，怒髮猶為上指也。先生試思，娶妻如此，有何恩愛？豈非天下最毒者莫如女子耶！」公曰：「甲如此慘死，其親疏豈無一人肯為伸冤耶？」漁人歎曰：「甲雖慘死，身無微傷，何由伸冤？昨聞甲鬼托夢求倪青天伸冤，倪公開墓啟棺，檢驗無傷，將來不惟去官，並有餘罪，此真抱屈也！」公笑曰：「汝何不投官自首？當得重賞。」漁人搖手曰：「否否，倪青天最惡穿窬，如言不見信，不惟無賞，恐反受罰，不如安分緘口為妙。」公又笑曰：「我相汝晚福甚隆，即此未嘗不是機緣，汝其圖之。」漁人搖首不語。詰旦，公與漁人作別。返署，急遣人拘萬年輕至。公招至記室，漁人戰兢伏地，不敢仰視。公拈髯笑曰：「汝第舉首，尚識蔔人否？」漁人仰視公，急叩首曰：「小人死罪，求公見恕。」公笑慰之曰：「我不汝罪，汝其毋恐。某甲之冤，汝肯為具控，不吝厚賞也。」漁人叩首答曰：「謹從尊命，謹從尊命。」乃具詞控訴。公立飛簽拘某氏，並族長、左右鄰至。令漁人與某氏對質，某氏猶強辨不已。公謂非再檢驗不可，比具文上達，並敘入萬年輕之詞。爰重率眾登山，開墓啟棺。時交仲春，甲屍已潰爛，臟腑畢見，腸中死蛇猶存。公令某氏觀之，某氏猶不肯承。公怒甚，叱鞭其背，某氏嬌不勝刑，乃吐其實。初，某甲得疾，某氏有中表兄時來省視。甲疾日劇，某氏料不能起，遂與表兄有私，計甲死當據其產，永為夫婦。甲雖綿惙床蓐，一息猝難遽絕。適見丐者蓄有小蛇，二人有觸於心，以百錢購得，而致甲命。死果無傷可驗，智亦巧矣。自是，甲冤既白，某氏淩遲處死，其中表兄亦立斬以殉。公又命族長擇族中子侄，立為甲嗣，以延血食。遐邇聞之，無不稱快。公感城隍示夢，刑牲致祭以酬之。又以此事非萬年輕莫白，且嘉其孝，乃召母子至署，為萬娶妻生子；給錢小作貿易，俾溫飽以終身焉。

　　里乘子曰：公自筮仕吾皖，曆宰劇邑，所斷奇獄甚多，皖人至今猶津津樂道之。其最著者，莫如某甲之獄。好事者已譜入傳奇，播之管弦矣。偶閱《蝶階外史》，載黎襄勤公世序宰江西時，曾雪冤獄，與此相類。顧同一用蛇致命，此由穀道竄入腹中，彼由口竄入腹中，為小異耳。

學達書庫(xuoda.com)