里乘·吾鄉張生

吾鄉張生

　　吾鄉張生，巨族也。少美風儀，才華豐蔚。甫成童，入邑庠，長老均以遠大期之。父為金匱縣令，生隨任讀書，下帷攻苦，自謂科名可拾芥視之也。縣紳有某公者，典學時，以賕敗，令奉檄率弁役籍沒其家，生亦偕往。紳有名園，擅花草竹木之盛，亭台池館，接構極工，生乘間一遊。正流覽間，瞥見及笄女郎稱娖入山洞去，意其身藏珠寶，亟躡跡追之。既入洞，以袖拂女郎面，諦視之，蓋絕色也。心動，迫與求合，女怒叱曰：「汝何人也？我乃某紳之女，汝敢犯也耶！」生冷笑曰：「汝某紳女，豈不畏我張公子耶？汝父有罪，我知汝身藏珠寶，得失在我掌握，汝敢不畏我耶！」女益怒曰：「我聞，罪人不孥，經之訓也。縱父有罪，何預我事？即身藏珠寶，一弱女子能藏幾何？況身藏之物，法所不禁，汝又將奈何我耶！」生恨其語不遜，勃然怒曰：「汝謂我奈何汝不得，我偏要奈何汝！看汝又奈我何也！」乃叱眾役褫去女裳衣，並緩內重私小結束，且褪及行纏，幾至不留一縷，見女胸乳菽發，肌白如玉，竟體所藏纏臂金及他珠寶無算。生拊掌大笑，搜掠罄盡而去。女羞忿啜泣，遂投繯死。越歲秋試，生入闈，各藝草甫畢，將秉燭繕真。忽聞窸窣聲，見一女子搴簾入，視之，即紳女也。大驚，攜卷踉蹌欲遁。女搖手，嫣然笑曰：「輕薄兒，何其怯也？妾非禍君者，何遁為？」生察其意不惡，心稍壯。叩其來意，女笑曰：「君畏妾，豈以前事未能去懷耶？以前事論之，君固愛妾，非有他意，可惜妾命薄耳。妾不幸枉死，命也，于君何尤？且稽君冥籍，前程遠大，感君愛妾私意，特來預賀，今科必中魁選。惟首藝中權遣詞尚未妥適，必如此修飾，方為完璧。」生細思之，良然，果如女言，重加改訂。女並為斟酌數字，始稱盡美盡善。女笑曰：「得之矣。二三場好自為之，但求無弊，便可高枕坦臥，靜聽捷音。妾去矣。」歘然遽逝。生悵然神癡者久之，深感女意，又自悔前事孟浪，未免薄情太甚，然已無可如何矣。及揭曉，果中經魁。時生父已罷官家居，聞生闈中事，竊幸女不念舊惡；既得捷報，老懷愈增快慰。賀客閼門，樂不可支。獻歲即趣子束裝，計偕北上，以謂指日可作老封君矣。生去不數日，乃翁日晡假寐胡床，倏見女子披髮伸舌來前，怒容滿面，戟手指而詈之曰：「老賊尚在此夢夢耶！汝子乘人之危，無禮於妾，致死非命。汝初既失義方之教，後又無悔過之心，猶癡頑無恥，妄想作老封君耶！妾在闈中，非不能索汝子之命，然等閒措大，猶不足以大傷厥考心，必令其小有得意，使老賊快慰之餘，愈生奢望，然後妾乃得而甘心焉，則厥考之心傷矣。實告老賊，汝僅此子，妾稽其冥籍，秩居極品，壽臻期頤。妾請命於帝，已罰削殆盡，許妾於蘆溝橋旅次報仇泄忿矣。汝尚夢夢，妄想作老封君耶？」遽前批其頰曰：「汝如不信，不日當有好音至矣！」其父驚覺，知其不祥，亟遣使兼程追生歸。使至中途，見傔從已扶生柩南旋，果於蘆溝橋旅次自經雲。乃翁聞信，怨懊自撾，鬱鬱不樂，尋卒。其嗣以斬。

　　里乘子曰：初女與生抵牾，其言理直氣壯，生稍有天良，即當引咎自責，謝過不遑。乃惡其不遜，窘辱不留餘地，反拊掌大笑，自鳴得意，是誠紈　惡少之所為，豈複成讀書君子哉！致女飲恨枉死，其不能甘心於生也審矣。「乘人之危」四字，誅心之論；訂生爰書，可謂鐵案。顧女欲報怨於生，先乃顯斥其父，良以生之輕薄，必其父平日驕縱怙惡，有以釀成。所謂「初失義方之教」，「後無悔過之心」二語，又是老吏斷獄，以此歸咎，乃翁雖百喙不能辭責。女言「汝僅此子」四字，最為刺心；且告以冥籍云云，更屬惡極。意謂汝子前程遠大，非尋常措大可比，姑令小有得意，以為明效；然後于乃翁妄存奢望時，下一辣手，使老懷快慰，樂不可支者，轉而傷心怨懊，鬱鬱不樂以死，且斬其嗣，報亦慘矣！觀女闈中紿生之言，玩弄孺子，直同兒戲，的是妙人；但不知蘆溝橋旅次報仇泄忿時又作何狀，想必另換一副面孔，不似前嫣然含笑矣。惜張生一去，不能起于九原而問之也！此事予兒時即習聞之，晤我友張南耕大令光甲，詢之良然。大令與生同族，並言其領鄉薦時，年才十有八耳。

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