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靈鷲孽僧


  湖北荊門州靈鷲山,有寺殿宇巍煥,禪房連亙,住持數十僧,香火殷盛,求子多有奇驗。凡嗣續情切者,輒虔誠往禱。一人朝山,合舍俱為斷葷。人無遠近,絡繹不絕於道。所祈或不驗,則婦自熏沐以往,下榻佛殿中,以期必驗。習俗之相沿,非伊朝夕矣。

  願婦寄枕處,是為送子觀音堂。堂三楹,四壁皆蛤粉牆匡;中閾外,別無門戶可通旁舍。遇有婦宿堂中,必下鍵加鎖,內外嚴隔,肅若深閫。曉起,履舄俱墮,始自振管以出。

  有捕役洪四婦,年可二十四五,體貌豐澤,一時有楊太真之稱。自結縭以來,不唯弄璋信杳,欲圖片瓦,以娛目前,尚難於鐵樹花也。香車踵廟,淨手薦香楮,前後殿各神座前,一一虔心膜拜。拜畢,退休於潔室。金烏未墮,早羞晚齋。隨身帶有百福奩,飯罷,仍對鏡梳掠,勻以脂粉,漱以香湯,方秉燭就送於堂。設衾枕已,盡遣婢媼,而後下鑰。

  於是,再炷瓣香,跪神座前,喃喃叩祝,念佛號以百,而後就坐臥榻上。忽有異香撲鼻,直透腦際,手足沉沉,塌焉若喪。見一仙童,出神座下,貌如冠玉,結束非人間服。皈依榻前,稱婦曰「菩薩」,雲奉佛旨來餉種子丹。手一紅丸,大如梧子,代納櫻唇中,進香湯一甌,使吞之。且囑曰:「少頃佛且降,是則宜男之兆也。」囑畢而去。

  時婦瞠目瞪視,雙瞳炯炯,相對口若喑啞,不能答一語。俄焉,一大腹僧亦出神座下,帚眉直豎若豬鬃,兩目深壑,珠黑無白,突出眶外,短須倒卷,獰惡怖人。告婦曰:「我,天竺大羅漢也。憐汝心虔,今當使汝有子。」舉燭照妝,大為輕薄。乃褫上下衣,展衾同夢,終夜不堪其虐,及至日上三竿,僧始攬衣以起,謂婦曰:「此天緣也,洩漏不祥。歸當秘之,佛種必有驗也。」遂仍入神座下以去。此時婦已清醒,草草結束,略理鬢髮,即拔關喚婢,情殊不懌。立促輿夫,倉卒來歸。

  婦固素不貞,然結納只一常客,圖其揮霍,晨夕贍給。捕雖武健剛猛,而畏婦年少多金,常承眉睫,凡百俱聽指揮。婦自寺歸,恨僧惡狀逼淫,盡吐其實于洪捕。捕曰:「僧雖不軌,為之當奈何?」婦曰:「無他計,汝當假以髻鬟,飾以裙褶,身藏利刃,偽託閨人求子者,宿送子觀音堂,誘孽僧而殺之。孽僧之來,先以悶香聞。悶香得清水可解,唯善備之耳。孽僧每汙一人,往往有子,想其靈在紅丸。雖之在男子,吞之當無傷,然不吞為便。臨時舉動,相機可也。」

  捕乃易裝以往。悶香果不驗,仙童進丹丸,又偽吞而暗吐之。僧至,捕遂力握其臂,方出刃欲剌,而僧已覺,脫臂以遁,僅墮其食指而已。捕恐變作,急啟鑰出呼,左右廂匿有捕党十餘人,皆偽託香客,受捕密約,伏兵刃以待變者。聞捕聲喊,眾悉執兵以應。捕曰:「禿奴未死,勢難久處。須乘其未備,速劈柵門,明炬以竄。稍緩須臾,禍至不可脫矣。此行必有追者,但去山五裡,有伏足以相救。」於是,人執一炬,踉蹌以行。

  及五裡,與所伏眾合,共三十人餘。各橫縛火燧,平列長竿上,以兩人首尾相持,一時光焰,如繁星煜耀,幾及數裡。僧遣數十人來追,憑高遠矚,正不知伏兵幾許,心怯其不敵而還。捕等比及城,日已東升,急登堂撾鼓,鳴其事於官。官移劄營弁,率兵往剿,則元兇已遁矣。攝二十餘僧以歸,系諸獄,踵捕孽僧,數月無所得。洪四奉票,偕夥數人,四走密訪,僕僕歲餘。

  至大名武陽驛,巡察彌日,殊無音耗。偶一日獨飲茶肆中,並座有客,頑黑粗醜,蝟毛繞喙,狀甚類孽僧。以其不禿而冠,疑不能決。因故為不顧而唾,偽若誤壞客衣者,急入客座代拭,跪而請罪。客為改容起立,語亦溫婉。洪操華音,人無知為南者;且孽僧於佛堂夜見洪,洪又托以女裝,狀貌無可猜度。而洪終疑趨不決,乃更斟茗碗,肅而奉客。偵客手,缺食指,益信為逃僧之蓄髮者。洪即自言:「荊襄人為君故,不遠千里而來,有票在,乞君自視。」僧知禍發,不對而走。

  洪遽緣其後,甫出街,見半裡外有兩駒馳驟而來。僧坌息以趨,銳聲促健奴:「速騁救我!」洪益邁步疾進,頃刻追及,擁背抱持,力撼之而僧不顛。僧曰:「蠻奴不縱我,且刃汝死矣!」蓋僧於急遽間,已掣戒刀在手,倒持其刃,背刺洪腹。洪苦身無寸鐵,又見來騎瞬息可至,恐遂為所救,徒死無益。因急探僧胯下,不得睾丸;透指腎囊中,拽小腸以出,繞腕且三匝。兩人俱以傷重倒地,終持不釋。然來騎非救僧者,僧以所追急,故妄呼以誤之耳。

  兩人既倒地,捕夥亦已尋至,遂縛孽僧偕堡,卒詣大名投牒焉。是夕,洪死;翌日,僧亦氣絕。捕夥收洪屍,抱大名回牒還報。洪四出捕後,其妻果產一子,因恨孽僧之甚,墮地即殺之。及聞洪四死,妻即改字所私者以終。後亦連舉三男,念洪四殺賊之功,而哀其死之慘也,以一子承其祧,志不忘焉。

  籜園氏曰:世人之惑於香願者,誠迷罔不可破矣!子之有無,乃天定也;惟修德者,則人定可以勝天焉。罪惡叢積,無事可告神明,而欲以香楮邀神之佑,神其佑我乎?洪婦倘不以孽僧為可恨,抑或以清白之家、名聲關礙,不得不忍辱含垢,深為掩覆,則一子之產,洪四且居然有嗣矣,又孰計其為禿奴孽種哉?乃洪婦以受孽僧之欺,且積終身之憤,計殄孽僧而不有其子;至其改字也,且舉三子焉,夫豈香願之力哉?


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