道聼塗説·謀代鬼

謀代鬼

　　歙邑田翁，設肆藤溪，去其家七十裡。一日，因店有急務來召，夤夜由家赴店。是夕，天微陰，月色不甚爽朗。隱約間，有少婦尾其後。每遇橋樑，未見超越，輒先翁而過。翁訝其異，且少婦夜行，安得無一人作伴？若因鬥口而逃，則不應鬢髮裙衫，悉俱完整。心竊疑其非人，就訊之。婦曰：「妾縊鬼也，然不為翁禍。前有伏魔聖殿，礙不得過，尚欲藉光帶挈也。」翁素負膽，許之。

　　既過廟，翁意竊不自釋，謂：「既系縊鬼，此去必為人禍。」因複問鬼：「此行將何作？」鬼曰：「妾欲告以肺腑，然妾不禍翁，翁亦必毋禍妾也。妾往雄村求替耳。」翁曰：「誰實替汝者，願聞其詳。」鬼曰：「雄村曹某，家有童養媳，姑禦之嚴。雖已諧花燭，然以出自抱中，鞭笞習慣，不以成人稍恕。邇日因滌制冬菜，有廚刀自筐底漏墮水甕中，人無知者。姑誣婦貨易粉糖，鞭之見血，尚窮追未已。婦負冤無可伸訴，今夕將投繯，是即妾之替也。」

　　翁曰：「以汝纖足行遠道，夜闌尚滯途中。脫有先子而至者，子亦徒然矣。」曰：「是不然。凡境內有欲自縊者，土地以告無常；無常行牒，授意應替者。此間數十裡內，更無他鬼，妾是以奉牒而來也。從來枉死鬼，苦雨淒風，飄零無倚，往往數十年，尚難謀一代。妾大幸，雉經僅半載，已有代者，誠喜浹過望也l」談笑方濃，已臨岐路，鬼謝別而去。

　　翁行數十武，竊思：「曹氏與我，雖彼此不相葛藤，然明知其人之死，而不一引手援，揆之於心，不無缺憾。肆中事雖急，要亦不爭此一瞬，又何惜片刻之延，以阻我行仁之念？」遂決計紆道救之。因而回步，趲行雄村。至則街衢蕭戚，星斗滿天，茫不識曹家何所。連轉數弄，無憑查訊。聞有梆聲，隱隱來自遠際，思得警夜者而問之。出弄西駛，有一小鋪，燈光漏於門隙。近就之，聞推磨琅琅聲，知托豆腐業者。乃款關以進，向詢曹某居廬。鋪言前途咫尺間耳，巷第幾巷，門第幾門，口講指畫，明示了了。往瞰其戶，戶闔而未鑰；排闥入之，四室皆黝黑，獨樓上有燈檠未燼。

　　翁時無暇他語，只狂呼：「主人速興l」主人倉卒披衣，起應客。翁亟問：「汝婦房何在，速往救其死命，然後告君顛末。」主人與翁俱奔婦房，則婦已懸繩枋間，掇杌作襯，正將就縊。款扉不應，乃破窗而入，解其厄。婦得不死，因問翁所以知婦覓死之故，翁以遇鬼對，並問主人是否以廚刀起釁，主人然之。翁述鬼言，使探水甕，刀果在焉。

　　翁既救婦，即請辭去。時晨光未泛，主人再四懇留，且謂：「公泄鬼語，鬼必不甘，夜行保無淩侮。」翁堅執不肯停趾，始聽行。既出村外，鬼果俟於溪畔，責翁不信，翁亦反顏相向。兩爭不稍遜，漸至用武，各以手相搏。然鬼只茫茫冷影，兜羅綿著體，虛無所觸，即老拳還贈，亦複處處撲空，枉費一番使氣。但鬼忿難甘，沿途作惡，纏擾無休。直至一叢葬處，天已微明，始失鬼所在。

　　翁抵鋪，以所遇告諸夥，皆以為莫須有之事。翌日，雄村人冠履整肅，具盛儀來謝，眾始信焉。

　　籜園氏曰：婦人之不可與謀事也，以其所見者淺，心無含蓄，故往往以泄謀敗事。然雍姬致殺其夫，而慶薑獨不私其父，安在謀及婦人者之必有死道焉？若鬼之謀替，乃切身之要，並非父之與夫，尚有孰親之可議？乃竟以泄謀致敗，又何怪雍糾之泄謀于妻、雍姬之泄謀于父哉？然則人有機密，非患謀及婦人，特患謀及淺人耳。余嘗於溽暑戒途，輿夫苦熱，請以宵行，許之。肩奧夜騁，共談俗典，以解睡魔，一人言：嘗同其內叔，輿送一新安客歸裡。回空過沙城，時已昏暮。路遇一婦覓代步，計程三十裡，訂錢六百文，切囑加緊趲行，期在速至。二更向盡，抵一村，婦言已至，止輿夫，令暫憩橋畔，俟即取資來償。輿夫恐其誑己也，則留一人守輿，一人隨婦俱去。及一門，第宅完整，婦入。少頃，將出青錢八百，謂償雇值外，餘給酒資。並囑往就橋畔，更延片晷。山徑畸嶇，宵征勞癢，豈可使更耐枵腹，頃已傳語庖人，行當執橐來犒。去一暫態，複至，則佳釀一瓶，食榼一提。內有肴核兩事，一黃雞，一彘肩也。囑飲畢，即自納器橋下，行矣勿複顧也。婦既返，兩人酌橋下甚酣，然心竊怪其所作，謂婦在輿中，身輕若葉；乃既至其地，不使俱入屋廬，而又犒勞豐腆，不宜過情乃爾；食器囑納橋下，行動更覺蹊蹺。以此疑婦非人。思欲托還盛器，以覘其異。於是，同往瞰其門，門已扃鑰，而內有撻罵聲甚厲。竊聽之，則因儲庫、行廚兩處失竊，方指婦作盜也。兩人深憐婦屈，倘不入解其厄，婦命莫援矣。乃款關而進，主人問：「何作？」兩人以酒椑食榼呈。主人驚問：「何由得此？」兩人縷述顛末，且言：「主人自不察耳，婦即盜食，何至並器皿俱亡？」主人如夢方醒，知為鬼所弄，因以溫言慰婦，使不生心。更暗布數僕警夜，以防鬼祟。並留兩人宿處，來日款具晨飯，厚賞遣去。兩人恐鬼之仇己也，自是道出沙城，恒繞越以行。逾半載，偶以遄征夜返，適過舊所，遇鬼橋畔，各揮老拳，用力奮擊。有獵戶數人，從禽暮夜，聯臂而過。見兩人悍擊相並，因悉力為之解鬥。問所爭，則皆懵懵也，但言：「共擊一鬼耳l」不知其為自鬥也。相與失笑，遂從獵戶以去。噫，人之弄乖者，謂之「鬼」；鬼而弄乖，則又鬼中之鬼矣。乃鬼雖弄鬼，而卒見敗於人，則鬼亦徒然耳。

學達書庫(xuoda.com)