道聼塗説·陳定緣

陳定緣

　　無錫有陳尼者，排行第二，故名曰普二，字定緣。年二八，色藝冠時。然聲價既重，芳澤難親。非有貴公子，不能窺其精舍。有烏觀察之弟烏外翰者，言者忘其籍貫，少年英彥，貌如冠玉，裘馬甚都。結識定緣，流連數月而去。

　　定緣覺忽忽不樂，每食輒作惡，潮信再愆。適其嫂至，乃語之曰：「嫂年已近三十，未有嗣息。餘日來似有孕兆，出家人哺孩不雅。嫂何不偽託有娠，待我臨褥時，嫂為伏雛，不居然有子乎？」嫂聽其言，及產抱而撫之，命曰陳甲。逾年，嫂又自產一子，曰陳乙。定緣以子故，多所佽助；嫂不忘姑誼，兩子無異視。只以甲性狡黠，乙每遭其不情，以其為家兄也，姑隱忍之。蓋甲為私養子，乙所不知，甲亦不自知也。

　　更數年，俱及成人。乙亦漸以不受鬩牆之釁，既開操戈之忿，時作骨肉之間視如寇仇，因而析產以居，各據一宇，慶吊不相往來。乙以托業詩書，確守父產，衣租食稅，日有起色。甲性貪黠，喜商販，挾小本而求重息，攀險屢蹶。陳尼以姑母親，甲每往求濟。尼雖不吝周給，然終不致富，日憂不足。

　　時有李公，為兩江制府。甲察知制府之妻弟某，與陳尼善。乃懇尼關說，得以攜歸制署，俾從帳房茅丈服役。茅年近古稀，精力常多不濟，計簿往來，多甲涉手。甲盤珠嫺熟，筆墨亦頗圓整。茅年邁人，樂就安逸，事無巨細，俱聽可否。於是，日有乾沒，私橐既肥，聲氣益粗。略可倚仗者，皆不惜重賄，以通其門路。種種惡劣，並無一事盡人情者。只以大權在握，勢焰熏人，以故眾從人無不仰承眉睫。

　　自茅柄下移，言事者皆就私門，時有「陳正茅副」之譏。制軍耳軟，買囑者又時時稱說陳某之能，制軍以耳為目，漸親近之。陳又善使逢迎之術，每以小便宜要結上意，數十年信任之茅丈，只數語排擠，茅遂檢裝而去。陳陷人最捷，每短一人，挑剔無多詞，唯於緊要處略加玷污；左右近侍，又複同聲羅織，人無不蹶者。論議或不合，不甚而爭，徐伺其過，而顛於險。有恩必歸於己，人不由己薦擢者，盡中傷之。

　　其佈置腹心，居然趙高之鹿馬；偽託節儉，居然王莽之奸邪；強作解事，居然董卓之闇昧；交通賄賂，居然元載之欺貪；離間骨肉，居然李輔國之恣肆；要結戚族，居然楊國忠之庇護；口蜜腹劍，居然王鉷之險惡；傾賢樹党，居然盧杞之陰狡；媒櫱人短，居然秦檜之莫須有；妝點勳績，居然賈似道之要功。侵漁罔厭，傾覆由心，仇怨頻仍，道路以目。

　　烏觀察系制軍同年。一日，烏外翰持觀察書來投。制軍素悉外翰品學，留諸幕府。烏惡甲行奸詭，每疏遠之。或偶共談敘，亦剛正不阿。甲忌其直，極意簧鼓，卒以所譖未能征實，久不見融。甲恐勢不兩立，晝夜攻擊，凡日用所需，悉堅持不給。食饌供以粗糲，度支常使缺乏，僕圉不聽呼遣。制軍委曲將順，不欲失甲意，漸與烏遠，不覿面者彌月。

　　烏知讒間已行，遂辭去。有故交新除蘇松觀察使，將往就之。道經無錫，因便詣視定緣，訴甲擯斥之冤。尼怒曰：「小畜產l何遽不肖若是l二十年前，蒙君枉顧，遂有娠兆。小畜產，固君之遺體也。乃竟昧厥本源，甘為梟獍。忤逆之罪，天理所不容l行當殺之，以消君恨。且君求餬口，何必上海？蝸居雖陋，亦足以為君菟裘。孽子不才，夙所痛恨。出家人欲修善果，豈可使逆子狂悖至此？況其多行不義，淩虐同氣，陳嫂本欲斃之。會當迓陳嫂，商其事。」乃為烏謝遣來船，而留駐焉。船戶聞尼言，亦大為不平。

　　明日，陳嫂至。或謂陳姑當隨外翰還俗，牒甲不孝罪，按律公庭；或謂仍由陳嫂送懲，或謂權從家法，私斃其命。紛紛聚訟，終覺議不能決，忽制軍以丁艱卸篆，甲囊貲數萬金，並載兩麗人，唱棹而歸。

　　至丹陽界，其時煙水蒼茫，夕陽西沒，九秋風景，蘆絮溟蒙。先有一艇系纜垂楊下，一大漢袖手立船頭。見甲舟，即大聲呼曰：「康二哥來耶？」駕長呼大漢為「谷四」。彼此同鄉人，各操土音相問訊，收帆將並泊。甲曰：「地甚孤寂，夜無守更者，船未可泊也。」駕長曰：「穀家船獨非性命耶？人可駐，我何不可駐？得此同伴，可恃以無恐。倘有閃失，船戶耽其罪。」乃強纜焉。

　　晚炊已熟，安杯箸于船頭，呼鄰舟共酌，集飲甚歡。甲性戀酒，見篙工群飲船頭，一時喉癢，自攜佳醞出艙，願與諸人對酌。駕長曰：「君貴人，與微賤雜坐，得毋見褻？」甲曰：「不妨，餘在衙署中，慣喜與僕圉輩共飲。人之貴賤，豈以形跡分耶？有助我者，人雖賤，必福之；有背我者，人雖貴，必禍之。」眾水手故以諛詞相挑弄，甲暢談平生詭譎事，栩栩不倦。

　　時已二更向盡，穀四進曰：「李制府署中，曾有烏外翰者，君知之乎？」甲曰：「奚而不知？抑何自識之？」曰：「曾載烏公，由金陵以送無錫，識其人，真長者也。」甲曰：「人固不惡，特苦不知利害，遂致一生偃蹇，托足無門，「長者」何貴焉？」穀怒曰：「汝猶自謂得計耶？餘謂天下之不知利害者，固莫如汝。當為汝明言之！」

　　甲方錯愕間，船已徙艤中流，下錨焉。遂以麻繩反扣甲手，使跪而聽教。穀曰：「烏外翰，汝父也。汝乃比邱尼陳定緣之私養子，暗買陳嫂，抱哺之耳。天壤間，惟梟獍不知生我者為何物。汝擠父于井，而又下石焉，誠梟獍不如矣！我等身雖為盜，未有不知父子者。汝箱籠滿載，來歷之不可問，更甚於盜之所為。乃適歸我等掌握者，亦天厭惡人耳。汝罪當臠割，固非身首異處，足蔽汝辜也！」

　　甲跪而請曰：「不才子孽由自作，固是罪無可逭；但烏為某父，某實不知。箱篋中藏鏹巨萬，可作買命錢。竊不自量，尚欲乞恩格外耳。」盜曰：「平昔以舌鋒殺人，事事俱當慘死，箱篋中物，即准抵平時之辜，斷不可以贖忤逆之罪。欲求速死，且不可得，尚望活耶？汝一生盲不知人，甚且昧于乃父，尚須兩睫胡為者？」命抉其睛。即有三四人，捧首按膝上，以利錐刺其睛，拔出之。甲痛不可忍，始伏地乞速死。穀曰：「罪本當寸磔，今既知其罪，姑從輕宥。然使讒人之舌尚存，陰曹鬼物無噍類矣。」命擊其齒，斷其舌，既開膛而更截其首。肢解之，以委諸河，喂魚鱉焉。甲有四僕。甲即死，搜僕將殺之。已亡其一，殺三僕而已。穀曰：「甲有亡僕，必將報案。」遂載兩麗人，夜竄出江去。

　　亡僕善泅，當谷勒甲時，僕見勢不善，乘間赴水以逃。得以甲死之由，報于陳姑。烏曰：「既快一刀於盜手，亦可免汝等作難。但以萬金裝賂劊子手，作行刑之報，未免謝儀之過厚耳。」

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