道聼塗説·馬秀清

馬秀清

　　馬氏秀清，滑縣庠生馬逸三之女也。繈褓時，星者楊瞽兒推生庚，謂女命不利於父母。父母惡之，遂委女農人苗賢寶家為養媳。三年，賢寶死。星者鮑瞽兒，謂系女命蹇敗，促翁天年。苗婦又惡之，送女還馬。馬不能卻，留養於家。

　　李文成之作亂於滑縣也，女年十二矣。時逸三方赴試郡中，女隨母避難出走。行三十裡，為土寇所掩，女避叢棘中，寇退而出。失母所在，號泣以呼，不知所向。路逢眇道士，謂女毋泣，當攜以覓母，因隨道士以去。逡巡凡三日，卒不得母。女不欲行，道士曰：「不行，寇且至，白刃加頸矣！留欲待死耶？」不得已，唯聽道士所之。行二十余日，達山東界。道士鬻女于富翁荀某家為婢。

　　荀婦芮氏，年未五十，兩目青盲，性極暴烈，禦下苛刻。稍不如意，鞭笞亂下。或欺其瞽，假物承杖，芮覺鞭不著肉，則震怒倍加，非刑更醅矣。荀翁惡芮不情，知秀清嬌弱，不堪其虐，匿置他室。雖列名青衣，眠食無異主人。群婢妒其寵，隱訴諸芮。芮佯不聞，直俟荀翁遠出，乃取而褫其羅綺，易以粗疏，役使操作，甚於他婢。喜怒從心，撻辱備至。不匝月，而垢面蓬頭，形銷骨立。荀翁歸，覿面幾不相識，目睹慘毒，雖甚憐憫，而莫可救止。一夕，盜入其室，盡擄所有，殺芮氏，掠秀清以去。

　　盜林姓，有女名蟾英，見秀清悅之，請于父，留為義女。而姊妹呼之，愛若同胞。

　　林父女本賣拾錦耍戲者，蟾有絕技，滾鞍走馬諸戲，任情顛倒，愈出愈奇。周曆江湖，夥家繁眾。隨行養一獼猻，晝賣戲耍，夜資竊盜。每穴富家牆，去半磚，成小洞，縱猴入，啟扉納賊。一時報竊案者多類是，莫明其故。偶邑令出都，見林之猴戲，疑之，令捕役細檢穴隙，果得猴毛數莖，遂逮捕其眾。林父女疾竄得脫，乃更廣招無賴，哨聚作響馬。

　　及得秀清，從蟾習拳棒，數月盡傳其技。每有劫掠，姊妹連袂以行，掛須塗臉，狼狽相依，益肆行無忌。既屢劫大案，郡縣捕之不獲，乃請於上臺，集兵會剿。林與蟾皆就縛，惟秀清漏網。晦容乞食，至壽春界。隨一縫窮婦，藉針線作生活。

　　偶一日，縫紉於湖船上，有金陵鉅賈，窺而豔之。商霍姓，名桂馨，自言以斷弦之故，期擇佳偶，願出二百金購女縫。窮婦利其金，亦勸女當定終身計。女始意以生質英奇，才兼文武，家世系出儒門，冀得一士人而事之。至是，以婦再三勸駕，且霍商年少多金，容貌亦頗不陋，乃屈意從之。

　　不謂霍言斷弦者，誑也。室有結髮湯氏，亦兩睫俱盲者，巨軀健臂，蓮船盈尺，貌不亞於無鹽。霍攜女歸，湯聞大怒，解裙懸於戶，令女穿裙底以入。跪而聽教，俯伏不使起，穢罵百端，呼婢示之杖，謂嗣後稍不用命，此其家法也。跪一炊時，婢媼輩再三排解，始叱令起。霍本天閹，與湯常異榻，久不作宗祧想矣。爾日於湖船上，見秀清，頓覺黍谷回春，頗思人道。疑有天緣作合，故不惜重聘購之。

　　湯之與霍，既無枕席情，複何所容其妒？只以仇怨結自前生，故但聞女名，便覺心頭火起，動止俱為不可。湯雖悍暴，而性喜諛，且不耐挾制。婢媼輩或以甘詞貢媚，或逞橫逆，要取金帛，多得如願。獨於女，一絲一粟，珍若瓊瑤。每日閉置高樓，數米給餐，不溢一粒。而伺應起居，恒終夜追呼，不令交睫。供給稍遲，鞭撲立至，含辛茹苦，不下樓階者，已三年矣。

　　霍以誤女之故，情良不忍，計欲攝女以出。因樓窗旁臨深巷，乃密遣心腹媼以布遺女，約夜深人靜時，懸布縋下，己當待于樓畔，迓遷別館，再圖長策。女故擅絕技，特自安薄命，不謀遁耳。盈丈之樓，豈藉布力者？及期躍而下，夜色冥晦，見有少年立巷側。不暇深詰，即連袂以行。行不擇徑，隨步疾騁。俄及城墉，少年曰：「雉堞高峻，奈何？」女言：「無害l」即伸臂掖少年，躍而下於城，仍趨不停趾。

　　行三十裡，天始曙，乃知所隨非霍。因問少年何來，少年自言：「姓談，名榮昌，江西之餘乾人。數年作緞商，不子而母且虧折。因為債券所逼，挾數十金謀宵遁。適遇擊柝者過街，偶避深巷中，幸而遇卿，亦天緣也。」女亦以情告，但諱言為人簉室，謂系富家侍婢，不容於主母，是以竄耳。兩願誓為夫婦，同回餘乾，遂買棹以行。

　　舟至三山，為石尤風所阻，日已向夕，一客肩負重囊，來乞附舟。客鷹眼虯髯，身材雄偉。談意為綠林之雄也，辭不允。女言：「有我在，雖盜不足畏。」乃許之，置褥外艙。與之語，質樸平易；飲之酒，至數升無醉容。由是，日共杯酌，習以為常。一日，舟至板子礬，天已昏暮。舟人尚催槳，擬進宿荻港。女不欲行，遂就泊焉。一更向盡，客艙寂然。談疑客倦睡，攜樽趣之，不應；撫之，冰矣！大駭告女，女出檢視客囊，有蒜金二十四條，及書一封。蓋因盜魁被獲于豫章，客夤緣得此書，致某書吏餉金關說者。

　　女曰：「頃泊棹時，見路旁荊棘中，一巨棺狀似新停，而無片席掩覆，疑系劫盜藏金偽託者。留泊之意，實欲俟深夜試探其異。然以客在，不無礙眼。今此遇良得，請先往視棺真偽。客固易置也。」因握利刃，躍而登岸。舉其棺綦重，非比屍骸。撬蓋啟梘，燦燦朱提，數當萬計。欲運以歸舟，恐為舟子所覺，乃挾客屍加金上，蓋棺如故。比曉，佯呼失竊，謂客已攫金遁矣。客貌固類盜，無疑其詐者。

　　舟行更數日，抵皖城，遂舍而登岸，投裝旅店中。伺買得一小舟，談以久慣江湖，頗諳執揖，乃與女共駕。順風揚帆，複回板磯，盡取棺中金。至金陵，償還債券，重理舊業。多財善賈，獲息恒數倍。遂建置房屋產，而家于金陵。更自備一滿江紅座船，簾帷幾榻，修飾精工。凡商販往來，必夫婦偕行，劫盜恃以無恐。

　　一日，維舟邗上。有跛丐引一盲媼，肩禾稭一束，半氈裹其身，百孔玲瓏，股膊皆露，狂叫船邊。僕輩怒駡之，媼曰：「富貴不足恃，何便作此態向人？丐豈生而貧者？五年前猶是豪家主母，一呼百諾，稍不如意，雷霆震驚，威福之作，曷嘗知有今日哉。」僕愈怒，曰：「賊殺婆，汝以為人人似汝耶，胡枉作毒口噴人？」奮拳撩袖，將痛懲之。

　　秀清聞喧哄聲，自簾隙窺視，見盲丐疑是湯氏。遣婢出詢，果湯也。因細詰之，丐言家本豪富，五年前主翁死，家漸落，又遭回祿，所有一空。自顧無以度日，只得倚瓢杖作生涯。所從跛丐，野合得之也。秀清憐其困，以青蚨兩貫給之。丐銜感厚惠，詢訪姓名，知為馬女，乃悔曰：「仇怨相逢，猶以德報。倘當日起居間，稍加以顏色，尚可冀半世太平餐飯也。」諮嗟淚洟而去。

　　馬舟亦因順風解纜，嗣是雲泥分隔，不復再知湯氏矣。

　　籜園氏曰：馬氏墮胎時，即為瞽兒所困。自是以往，所遇無非矐者。遂致困苦顛連，而飛騰之技，埋沒無聞。馬與無眼兒，豈真有夙世之冤哉？雖然，茫茫世宙，眼如鏡者幾人？自來才人傑士，不逢青眼者，指不勝屈。于湯乎何尤焉？

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