道聼塗説·盜婆

盜婆

　　戊戌、己亥間，余在皖城府署時，劫江多盜，恒報巨案不獲。捕役奉票巡緝，日伺埠口。睹一客船，連泊五六日，客多不船宿，間日一歸船，輒有重負。捕疑其為盜，而不能決。

　　一日，見客回埠。船為鄰舫所擠，去岸梢遠。客躍而登船，是有長技者。兩捕尾其後，亦疾躍以登，搏盜獲之。船尾有少婦，盜婆也，姿容俊美。見捕至，意甚惶窘，盡出盜兇器，投諸水。捕見其黠，因並擒以歸。盜至公庭，雖受重刑，堅不吐實。婦亦屢鞫無供，乃系諸官媒家。媒擅口給，多以美詞恬婦，婦終不承。人聞盜婆美，願見者踵至，絡繹不絕於道。盜婆之名，日掛人口。

　　如是者一月有奇。婦意漸不自安，告官媒曰：「盜非吾匹也。吾父為某縣少尉；夫某甲，刑幕某公之嗣君也。不幸吾父捐館，甲父亦逝世。夫婦兩口並失倚庇，遂括行橐為旋裡計。肅裝頗不寂寞，誤賃盜船。至豫章界，夜泊孤港，蘆葦叢雜，月色蒼茫，數盜對酌船頭，酒酣呼甲共飲。甲至船頭，甫聞喊救一聲，已為群盜所殺。尋複掖妾出船頭，示以頭顱，即舉屍拋棄江中。群盜擁妾侑觴，時雖心銜冤憤，懼蹈白刃，不敢拒也。身既被汙，盜雖匪類，亦衣食所賴，遂無意為前夫訟冤矣。然妾究良家女，「盜婆」之名，不堪聒耳。所由願白衷曲也。」官媒以婦言告於官。

　　官複訊婦，錄口詞一如官媒所告。更據婦詞問盜，盜知不能諱，遂盡承諸盜案。初或委桐棺一口於大通道旁叢莽中，腐朽之臭，過者掩鼻。茲偕數卒至其地，開棺取贓，白鏹依然。所腐者，一死犬耳。盜恚曰：「通衢大道，車馬雲屯，何無一福相兒消受數千金耶？」籜園氏曰：甚矣，婦人之不仁也！當甲婦之歸盜也，新好方敦，雖複冤深似海，亦所不顧。其於盜也，被獲之初，猶戀戀有枕席情，迨積候月餘，浸久浸忘。既知盜獲必死，歡好不能複諧，因而下井更投石焉。不然：「盜婆」之名，彼從盜行劫時，豈不自知？必待人之呼之，而始恍然悟耶？扶路傒僮

　　隆興民某甲，少年孤露，傭為瞽目者作扶路傒僮。性狡黠，多巧思。嘗以木板刻兩龍，每夕仰臥其上，兩龍印背有痕。瞽者以星命術，日出為人決休咎。甲因竊記其生庚，編簿而筆載之。

　　積數既繁，遂於簿載生庚下條注以官，曰某也將，某也相，以及大僚、末秩，臚列詳整，而盛稱持齋之效，肆誇高爵厚祿，惑人以享報之隆。又自書己名，弁諸簿首雲：當立某甲為教主。琢石函，函其簿，于去市里許之高阜，大樹下瘞之。深更陰晦時，效陳涉篝火狐鳴之術。暗裹硝硫，就瘞簿處而燃焉。

　　市之人遙見樹陰，閃閃飛燼，光焰爛然。群相驚怪，往掘樹下，得石函。發之，見署筆皆近人姓氏生庚，且題其尾曰：勸得一人戒葷者，陰騭若何，當得官若何。由是而以勸十人，以勸百人，獲福有加焉。據妖妄之談，致人心蠱惑，一時茹素者靡然從風。只以教主姓名，久未得其人，繁議不決。或言某瞢者之扶路傒僮，背有龍紋，且其姓與簿首合，因而共相其背，謂是「貴不可言」者，乃立傒僮為教主。轉相傳奉，而某「教主」之名，遂紛噪一時。

　　撫軍恐其為亂也，謀委員捕之，諸官欿然無敢承者。川省某公，由翰林改官，新授江西某縣令，聞之銳身請任，率兵宵往，圍而捕之。持齋者中夜聞兵，急切謀遁，多有裸起者。慘泣悲啼，一時騰沸；而重圍鐵桶，竄脫無門。惟有各覓死所，以避斷頭之慘。人無老幼，聚旅俱殲，投繯者難以數計。村落間，凡一池一沼，無不填屍橫溢。

　　公為大索旬日，教主某甲影響俱無，惟獲有教主之副，獻俘鈴轅。撫軍以渠魁未得，責令窮搜，乃更遣乾役，四出蹤跡，按戶稽查，嚴詰行李往來，關津略難偷漏。旅店凡宿一客，必查名注簿。荒陬遐穀，無不搜求殆遍。而某教主如樓中黃鶴，愈益杳然。誠不省迷亂時，或蹈隙遠揚；抑逃生無路，積屍堆累中，與無名枉死鬼俱填溝壑？

　　是役也，同僚相賀，俱謂「官階拾級，從此無能測量矣」。公亦以敢作自負。然雖捕賊有功，終以要犯漏網，一官仍舊。雖注升階，未膺懋賞。而兵燹之餘，至於人煙俱斷，固不盡委之劫數也。

　　籜園氏曰：茹素求福，愚民之見，比比皆然。徒黨既繁，釀成巨案，事亦往往而有。思患預防，而禁絕之、拿辦之，固牧民者所有事。然須先行示諭，開其愚昧，而予以自新。至怙惡不悛，而後加懲創焉，未可不教而誅也。況殄乾百生靈，以冀一官高顯，是又與愚民之茹素祈福者，同一罔念矣！雖然，此等固失之刻，而較諸托為開導解散、以免濫刑而實則一籌莫展、養癰貽患者，猶有作為也。江西省曾傳有朱謀理者，駢脅而駢齒，以叛逆聞，捕而未獲。或謂扶路傒僮，即朱謀理其人。駢脅之說，特傳言之訛耳。捕逆某公，後官皖城，餘嘗客其幕中。聞其自訟雲：「當日若知朱謀理終不可跡，則一時逆黨，誰不可作朱某申報者？」如果駢脅駢齒，則有異相可據，又誰敢作偽託想哉？

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