道聼塗説·江本直

江本直

　　皖城有坐地虎江本直，一布衣猾棍，把持衙門，要結官府。省垣中所有樂部優伶、琵琶小唱，以及上竿踏索、藏鉤耍戲，一切操煙花業者，無不寄其膝下。或有遠來流娼，不投謁江老者，寸步不能施展。

　　省有唱檔子者三人，曰康齡，曰壽齡，曰愛齡。愛齡之貌頗下之，康齡韶年妖態，娟麗可人。壽齡生有左性，持躬嚴重，或手犯之，輒色然變，然而厚貌豐頤，圓如滿月，不似煙花中作薄命妾者。

　　時有李殿撰探親皖城，耽情詩酒，恣意聲歌。又有桐城令曾公，以罷篆羈留省垣，與李為莫逆交。李喜雛娃，每飯必康齡輩與俱。曾之專寵曰二順，端莊流麗，妓院中名姝也。李方倚翠，曾更偎紅。二人俱有洋煙癖，迷香洞裡，重簾不卷。榻上長明燈，密對枕頭俏影，吐霧噴雲，香風縹緲中，消盡天臺歲月。其時洋煙之禁綦嚴，江本直內結曾、李，外合公差，通連一氣，搜緝私燈，風波屢起，弋獲頗肥。曾既為二順落籍，李亦拌納百琲珠購得康齡，心終不忘壽齡，必思一箭雙雕。束裝之日，強委數百金攛取壽齡，已載入船艙矣。

　　江本直詭譎百端，有魯陽回戈之力，略施幻術，竟使秦廷璧返，合浦珠還。李殿撰憤焰中燃，恨不請上方斬馬劍，立酬報複之心，因複停棹不行，列敘江平昔之惡，訴于臬使周公。公風厲棱棱，極趙盾夏日之威。聽李訴，立飭懷甯縣曾令，刻日鎖江赴案。

　　曾令者，即前桐城令，調補首劇，受篆固未久也。江平昔鬼蜮之行，曾且倚如狼狽。故雖奉嚴諭，未敢輕舉，惟密遣乾役伺之。適江行過署前，役等來報。曾即便服出迎，謂有切務待商，遂相與聯臂歸署。具言「臬憲急欲見公，當為我一往，無甚大故，幸弗恍怯。」乃以肩輿送諸臬署，聞者無不為江駭汗。

　　周公竹篦厚寸許，每自下公案行刑，但杖二十，無不斃命者；又嘗以兩指探人目眶，出其珠。棍徒畏公如虎。比江至，即傳班升座，刑具並列。江上堂，故作龍鍾老態。公問江生平惡狀，江托耳聾，應對參差，故言李買歌姬事。公怒呼，使掌頰二十。齒血淋淋，丹流唇吻，膠漬蝟毛。公頗憐憫，怒亦稍減，姑上刑具，下於獄。

　　來日覆鞫，獄卒請盥。江曰：「官怒未息，留此血唇，可冀矜憐。若必就沐，掌頰之酷，未可複免也。」及跪，公見江白須沾汙，血跡模糊猶在，因亦不甚噪怒，惟吆喝使自供。江曰：「兩耳不聰，乞給紙筆，當錄供以呈。」公可之。江坐地握管，頃刻成數千言，敘曾、李風情，顛末甚悉。

　　公覽之，總以案情棘手，非鹵莽可以成獄，仍囚系之。查江于數年前曾充刑房書吏，使人檢察舊案，尋其弊竇，亦卒無所得。又複出示招告，凡城鄉百姓，有能據江某劣跡及曾受其陷害者，均許指名控理。示下，而人不赴控。曾、李既為所挾，而罪狀又無從論坐，獄無可決。

　　淹禁月餘，公升陝西方伯，議欲釋江。而江以訟無原告，獄不征實，必求判有定讞，不肯便出囹圄。公窘於無詞，遂為納粟，予以上舍衿服，始罷其事。

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