道聼塗説·祝藹

祝藹

　　平原祝藹，字吉人，富有金帛，頗不嚴重。人無貴賤，皆得與論交。同裡宋五者，販賣鮮果為業。天賦朴茂，能談院本，雅好吹竹，遣興者每趣其人。祝以買果相識，攀談日久，兩相甚昵。因謂宋曰：「以汝一介孤貧，終鮮兄弟，行年三十，鰥泳以遊，將何以延宋氏之祧乎？盍擇佳配，早為中饋計。婚錢之所需幾何，則僕任其責。待相婦成，當來自取也。」宋不可。祝曰：「請為立券，俟子力饒，而後取償焉。」宋仍猶豫，屢促之而後諾。

　　有王氏女，宋相之，意甚愜。或短宋于王，曰：「負販奴家徒四壁，得此以為婿，將累室人憂。」婚遂阻。複擇于濮陽氏女，更優於王女，而或謂女有不產之疾，乃止。有冰人袁媼者，以項氏女薦。女美姿容，幽沉淵默；針黹女紅，恒不釋手。裡巷有識者，鹹以為非此女無以言得婦也。宋悅之，乃蠲吉賦夭桃焉。

　　既結縭，落落難合，晨夕起居，不通一語。宋一小販，事事拮据，不獨室廬假之祝氏，即洞房陳設，亦祝周旋。誰道庸人福薄，辜負良朋。芙蓉帳裡，雖同覆鴛衾，實不啻蓬山萬里。然只淡淡相對，誶詬之聲，亦未聞出於閨闥。而又口不言貧，每宋五出販，唯自閉門拈線，刺荷囊，制綦履，倩鄰媼賣之，得錢自給。祝見宋，取醇諄勸調琴瑟。宋五鄉里兒，慚靦罔知所答，俯首默默而已。

　　祝告同裡曰：「宋氏之婚，竊自詡美舉。不謂奈何天中，人各向隅，則無功可錄也。此必選擇不精，日者之誤耳。當更卜吉，重諧花燭，則逑好自敦矣。」乃商之星家，諏得吉日，重展氍毹，鼓吹交作，趣宋夫婦登堂成禮。鄰舍少年設酒席賀，撤帳後即牽合兩夫婦，並角坐坑沿上，而反闔其扉，加鎖焉。祝偕諸少年奏金革於門外，謂所以助興于新人也。仿梨園樂部，演打常遇春破採石磯及諸葛武侯破蠻諸劇，篳篥箜篌，雜以鐃鈸，此斷彼續，鬥喧不絕。

　　四漏既屆，眾響方畢，聞新人房中，搏擊聲甚厲。振管以伺，見宋五披髮塗面，手舞一杖，奪門以出，便捷如飛，其狂暴無可當者。急尾之，迅不及挽，倏抵大溪，躍入深瀨中，沒不見影。隨雇善泅者沿流窮搜，杳無所得。

　　鳴於邑，邑宰不能鞫。提婦訊供，則言：「下鑰後婦惟低頭向壁，宋坐燈下，亦默無一言。移時，婦卸妝就寢，而心甚懸懸，不能交睫。遲之又久，忽聞笑聲，隔帳窺之，見所坐如故。夜及半，聞狂笑者屢矣。忽又躍起，鼓掌胡盧，笑不可仰。笑已則繼以哭。俄而索杖以舞，宛轉盤旋，及閘外鉦鼓聲若應節者然。每眾響聲益急，則舞益豪，且屢屢拔關欲出，徒以扃鐍牢固，而不得肆耳。迨諸君啟扉，遂如潰圍以去。時婦猶伏寢帳中，不圖意外之殃，宋已死於非命。」歷歷泣訴，情狀可憐。

　　宰問婦曰：「宋自棄其天年，特受報于前生耳，與汝何尤？然而焉置汝也？」婦曰：「有夫而與無夫者同，薄命已可知矣；而又折翼中途，其為孤鸞守命，天實主之。疇能與冥冥者爭成敗乎？」宰曰：「汝與宋五名雖夫婦，而實無枕席之情，何可繫念者？青春年少，來日苦長，既鮮姑嫜，又乏嗣續，守此無益，盍早自思焉？」婦曰：「命之不窮，則不值宋五；天將厄我，天下之宋五豈少哉！設又一宋五也，徒多此醮耳。父母之心，妾當銘之肺腑。然而妾計已決，幸勿為妾慮也。」宰嘉其守，且賞其斷，乃善詞以遣之。

　　居無何，宰以勸耕出郊，過婦舍。時以宋死匝月，婦方上食，燒紙門中。宰故下輿入視，婦狀則雪衣麻髻，哀怨涕零，無異公庭泣訴時。宰略加詢問，撫慰而去。明年，宰以他故更過其廬。見婦設祭中庭，黃雞麥飯，羅列幾筵。哀慟之態，雖以稍替；而致敬盡禮，非有貳心者。問之，知為宋死之周年也。

　　宰擅青囊術，以宋五之死其狀甚異，既非妖魅，即是宅相不吉，或放水誤犯黃泉；或廉文破祿，克害山向。當講修方法，以補不足，乃東西審睇，俱無甚差謬。漸近寢室，其西北奧有疏欞兩扇。宰曰：「是其啟閉有常乎？」媼曰：「門雖設而常關也。」宰曰：「啟之。」啟則簾帷清潔，檻淨無塵。宰怪其纖埃不翳，不似常年鍵錮者。婦謂：「獨處無聊，勤於拂拭耳。」窗年一小有天，置梯倚於簷。宰問：「梯胡為者？」婦以「工匠之整屋者」對。

　　徙倚間，宰驚顧謂從者曰：「何來白鼠，適竄寢門下，汝曹見之乎？」眾唯唯，宰因言：「地下必有窯金，當掘之。」婦曰：「棲息之地，朝夕檢視甚詳，固知其無金也。」宰不聽，強掘之，有碎屍埋其下。嚴鞫項氏，始知宋五之死，祝與項殺之也。

　　蓋項在清閨待字時，祝已與有私，兩情甚昵。只以格於正室，莫遂於飛。乃假宋五之婚，佈置項女居廬，僅隔一牆，可梯而過。又以魚水不諧，為之重完花燭，預伏健兒于暗陬中，待門前鉦鼓相喧，而後出刃宋五以斃。瓜分其屍，瘞諸床下。其啟閉時所見者，非宋五，乃祝藹之專諸也。時當昏夜，變其形狀，以走燎影中，真贗誰辨？卒且偽為溺者，以為宋五之死，眾目之所共睹，則誰為宋五訟冤哉？

　　雖然，貧富非切交之友，嬌美非負販之妻；洞房何取於鉦鍠，新人何睿於鎖鑰？宋氏素不瘋魔，何至遇佳期而癲作？項女即能貞守，何堪戀非偶而心甘？事非情理，必有可疑。彼宰官者，見是獄處處乖常，而臨時不敢道破。因一偵而再偵，時時體察。論項女之守，賢者所難。而一青春少婦毅然行之，事已經年而矢意不衰，知其心有所系也。當宰官啟窗問梯時，婦必有踧踖之見於神色者。故詐言白鼠，以興掘地之謀，而婦果有「知地無金」之對，則宰官之意益明矣。強掘之而宋五之屍以出，彼祝藹之謀，項女之譎，究有何益哉？則足以殺其軀而已矣！

　　籜園氏曰：無錫顧蒹塘先生嘗令吾邑，有甲乙爭訟而不能決者。先生言是獄非所易斷，當為擇日牒訴於城隍廟，其各開寫生庚月日以呈。將並兩造同集廟中，以所呈生庚焚而祝之，不實者必有凶兆。邑俗尚佛，讖其祝詞，則合一社之生庚俱書其上。及甲乙之生庚既呈，公求得其祝詞校之，則甲之生庚真而乙之生庚偽也，遂不直乙。宋五之獄，白鼠之竄，非真有所見也，其法亦猶是耳。

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