豆棚閒話第十則虎丘山賈清客聯盟(3)

第十則虎丘山賈清客聯盟(3)

　　彼時正當五月端午之後，大老官才看過龍船，人頭上不大走動。一班老白賞卻也閑淡得無聊，聚在山塘一帶所在，或虎丘二山門下茶館上、古董攤邊，好象折腿鷺鷥立在沙灘上的光景，眼巴巴只要望著幾個眼熟的走到。忽然大山門外走了幾個人來，前邊乃是一位相公，頭戴發片淩雲方巾，身穿官綠硬紗道袍，腳穿醬色挽雲緞鞋，手裡拿著螺鈿邊檀香重金扇子，年可三十上下，面方耳大，沿鬢短胡。後邊隨著四個戴一把抓帽兒、小袖箭衣的管家，俱拿著氈包、拜匣、扶手之類，搖搖擺擺踱上山來。眾白賞們道是個西北人，不甚留意。看他走到千人石上，周圍觀看，徑上天王殿去，對著彌勒佛像拜了四拜。有幾個油花和尚挾了疏簿上前打話，求他佈施。就上一條椽木上寫著：『山西平陽府信官馬才舍銀十兩。』那些和尚即刻殷勤勢利起來，請馬爺方丈奉茶。馬才道：『咱也不耐煩呷茶，有句話兒問你，這裡可有唱曲匠麼？』和尚語言不懂，便回道：『這裡沒有甚麼鯧魚醬。若要買玫瑰醬、梅花醬、蝦子鯗、橄欖脯，俱在城裡吳趨坊顧家鋪子裡有。』馬才道：『不是。咱今日河下覓了一個船兒，要尋個彈弦子撥琵琶唱曲子的。』和尚方懂得，打著官話道：『我們蘇州唱曲子的不叫做匠，凡出名掛招牌的叫做小唱，不出名、蕩來蕩去的叫做清客。』馬才道：『小唱咱知道的，卻不要他。只要那不掛招牌、蕩來蕩去的罷了。咱問你怎麼叫做「清客」？』和尚道：『虎丘，天下名山。客商仕宦聚集之處，往來遊玩作耍的人多，凡遇飲酒遊山時節，若沒有這夥空閒朋友相陪玩弄，卻也沒興。』馬才道：『陪酒也算不得清，玩弄也算不得清。』和尚道：『這班人單身寄食於人家，怎麼不叫客？大半無家無室、衣食不周的，怎麼不叫清？』馬才道：『咱今日要尋幾個相陪玩弄的，可有麼？』和尚道：『有，有。』疾忙在殿前門檻上往下一招，只見那五十三參礓礤上跑起三兩個來，道：『可是那位官兒要尋訪白賞朋友麼？我去！我去！』和尚道：『弗要亂竄，一夥做淘走去，憑渠揀罷哉。』

　　這幾人都有個綽號，一個叫做油炸猢猻強舍，當日強夢橋之子。因他日常手零腳碎，坐不安閒，身材短小，故有此名。一個綽號叫做皮畫眉徐佛保，因他沒些竅頭，大老官問他一句才響一聲，沒人理他，就自家吃得頭紅面赤，鼾鼾的就睡著桌上。一個老的。叫做祝三星，年紀將已望七，面皮格縐，眼角眊，須鬢染得碧綠，腰背半似彎弓。他恃著是個先輩伯伯，卻占著人的先頭。人也厭他，改他三星的號為三節。因他少年人物標緻，唱得清曲，串得好戲，人去邀他，裝腔做勢，卻要接他三次方來，乃是『接請』之『接』。

　　中年喉嗓粃啞，人皆嫌鄙。清明走到人家，推他不去，直到端午中秋方肯轉動，乃是『時節』之『節』。

　　如今老景隳頹，人又另起他個笑話，說小時出身寒簿，乃是呂蒙正上截，中年離披不堪，乃是鄭元和中截，如今老朽龍鍾，溝壑之料卻是蔡老員外下截，又是『竹節』之『節』。」

　　和尚引了三人，馬才見了喜之不勝，說道：『貴處多才之地，怎的把手一招，就有幾位來了？』眾白賞道：『晚生們乃無貝之才，還仗爺們有貝之才培植培植。』馬才一手拉了強舍，將與和尚作別。強舍就把和尚一手扯定，向馬才道：『馬爺既有興玩水登山、尋花問柳，斷斷少不得一位長老才是勝會。今日相湊，乃是奇緣，難道就與馬爺別了不成？況且馬爺寫了佈施，你也該去領來投在櫃內，韋馱神前也要銷繳這個大諱。』馬才道：『有理，有理。同行，同行。但我們還要尋個婊子，只怕長老有些不便。』祝老道：『敝處這些人家，到是長老無甚忌諱，原走慣的，正所謂「色即是空，空即是色」了。』一邊嚼蛆，一邊已走到顧家園上。徐佛保道：『這是揚州新來燕賽官住在裡面，待我敲門進去。』裡面回道：『昨日滸墅關上幾個相公接去了。』

　　又走到山塘橋韓家園上尋那吳老四。

　　說『今日徐鄉宦設席，不便接見。』連走三四家，不見人影。馬才便焦躁起來，道：『些蹄子淫婦！分明見咱故意躲著，難道咱是吃人的麼！』眾白賞齊勸道，『馬爺勿要焦躁。敝處是個客商馬頭去處，來往人多。近來又添了營頭上人，吵鬧得慌，婊子們存紮不定，止有這幾個婊子，委實不得空閒。』強舍道：『許老一就在這裡，身段極介即溜，面孔也介花哨。馬爺與他相處極好，是介對結個哉。你們倍著馬爺橋上略坐一坐，待我先進去看一看。只怕此時還睡著哩。』卻不知老一早已梳洗停當，正在廚房下就著一個木盆洗腳，連聲道：『不要進來。』強舍早已到了面前，吃了一驚道：『老一，我向來在你個邊走動，卻不曉得你生子一雙幹腳。』老一道：『小烏龜又來嚼蛆哉！那亨是雙幹腳？』溜強舍道：『若勿是幹腳，那亨就浸漲子一盆？』

　　老一撓起腳來，把水豁了強舍一臉。

　　罵道：『臭連肩花娘，好意特特送個孤老把你，到弄出多呵水來！』老一道：『真個？』即便拭子腳，穿上鞋與那衫子，出來接著。歡天喜地，拂塵看座，連口喚茶，一番熱鬧。馬才也不通名道姓，便開口道：『咱不吃那撞門寡茶，到就去船上呷酒罷。』眾白賞也就攙掇下了酒船。馬才一邊就在腰下取出銀包，拿了一塊銀子遞與家人，叫買菜取酒。馬才等不得，就要老一唱個曲子。老一道：『我們只會睡覺，那裡知道唱甚麼曲子？』祝三星道：『他的《哭皇天》、《山坡羊》、《銀絞絲》、《玉河郎》是此間第一無賽的了。』馬才道：『你會唱，怎說不會？想是初會面生麼。咱們自今日相知了，早上便要唱到晚，晚上還要唱到天亮哩。』眾白賞道：『別人不敢誇口，若是老一這個力量，卻是不讓人的。除了老一，蘇州也便沒第二個了。』老一被這幾個局得快活，也就直了喉嚨喊個不住。少間擺上一桌菜蔬：燒豬頭，爐牛肚，薰蹄踵，鹵煮雞，約有七八碗，大盤大塊，堆上許多。裝出幾壺燒酒，斟了幾巡，馬才舉杯道：『請！』老一就一氣飲了數杯，佛保也就隨著照杯。強舍看見老一脫介家懷，就照老一做了幾個鬼臉，連篇的打起洞庭市語，嘰哩咕嚕，好似新來營頭朋友打番語的一般，弄得馬才兩眼瞪天，不知甚麼來歷。那管家刻落了些東道使費，心裡忌怕主人算帳。懷著鬼胎，卻到主人耳邊一擦，說道：「這幾個蠻子罵老爺哩！』馬才性氣勃發，將桌上一碗醬煮肥肉照著眾白賞頭臉一潑，抽出拳頭乒乒亂打。徐佛保躲出船外，祝老老直僵僵靠著壁立，許老一油膩汙了衣服，禿禿的哭個不了。強舍坐在老一上首，一時跑不脫身，一手按著桌角，口裡說道：『大殺風景哉！』那管家又對主人道：『他還要打殺封君來。』馬才越覺怒發，提起腳凳打去。強舍拚命跑到艄上，卻往水中一跳就不見了。

　　管家道：『老爺惹出人命來也。」

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