北東園筆錄·貞女明冤

貞女明冤

　　乾隆辛亥春，京師德勝門外，一老人雇車往南城，未至而死。禦者赴官報驗，日暮未及檢，命裡甲二人守之，更深冷甚，守者各覓火向暖，既歸，屍烏有矣。懼罪，計無所出，有黠者曰：「吾見僻處厝一棺，已被挖，可偷其屍代之。」遂往發焉。

　　黑夜間不復審視，匆遽將屍覆置驗所。明日，官來檢驗，則女屍也，項有扼痕。共相駭愕，嚴鞫守者，迫于刑，遂吐實。亟拘屍主至，嚴訊之，蓋西人某姓女。其父娶一後婦，婦本有夫，以貧故，偽為兄妹而賣之以度生。某貪其色，娶焉，前夫以親故，時相往來。

　　某業賈，每出必竟日，或越夕不返，其前夫得以交好如初。久之，為女所窺，懼發其私，謀並汙之。與女婉商不允，至夜，強劫之。女號詈百端，婦計無所施，適其父以索逋赴通州，須十日方歸，遂共扼殺以滅口。比某歸，紿以暴病死，亦弗究也。至是，鞫得其情，以二人抵罪。顧老人之屍烏有也，遍索弗獲，姑系車夫與裡甲以待。忽一日，有老人言于官曰：「前日所失之屍即吾也，吾夙有痰疾，冷則發，發則如死。至中夜醒，見黑暗無人，意禦者棄我而去耳，暗中尋路自返，孰意興此大獄哉？」官出車夫及裡甲驗之，確，並釋之，案乃結。

　　噫！此天之不欲淫凶漏網，抑貞魂烈魄假手於人，以自明其冤歟！

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