孫正義：挑戰世界首富的網絡鉅子(15)

一五

　　◎第四章　開始流通事業

　　§給業餘玩家的公開信

　　比爾·蓋茨曾經寫過一封著名的「給業餘玩家的公開信」。

　　比爾·蓋茨與保羅·艾倫針對MITS公司所推出的小型電腦組裝套件「Altair」，開發出「Basic」程序語言，並於1971年1月與MITS公司簽約。借著這個機會，同年7月，比爾·蓋茨與保羅·艾倫成立全球第一家個人電腦用軟件公司微軟。

　　兩人所開發出來的「Basic」，受到市場極高的評價，許多小型電腦的業餘玩家開始競相使用，如此一來，應該有許多專利費會流入微軟公司的口袋才對。然而，事實卻非如此，通過業餘玩家，許多違法的盜版軟件在市面上大行其道。

　　比爾·蓋茨對此感到相當憤怒，以個人名義發表了一篇『給業餘玩家的公開信」。

　　1976年，比爾·蓋茨首次將這篇文章發表在2月號的《Computer Note》雜誌．上，接著，小型電腦業界的主要出版刊物紛紛轉載，在全美電腦業餘玩家之間引起一陣大騷動，因為文中稱使用盜版軟件的業餘玩家為小偷。

　　信中，比爾·蓋茨首先向在過去不到一年的時間內，使用「Basic」的好幾百名使用者致意，然後他「提出兩項令人驚訝的事實」：

　　1．幾乎所有的使用者都沒有購買「Basic」（購買「Basic」的人僅占購買「Altair」顧客的不到10％）。

　　2．若將微軟從業餘玩家的銷售金額所取得的權利金，除以開發「Basic」所需的時間，平均每小時還不到2美元。

　　基於這兩點事實，比爾·蓋茨痛斥業餘玩家盜用他辛辛苦苦開發出來的「Basic」。事實上，1980年美國的著作權法才承認軟件的智慧財產權，在此之前根本無法取締這些「小偷」。比爾·蓋茨除了採用公開信自力救濟之外，似乎也別無其他對策。

　　而日本遲至1986年才通過法律，保障軟件智慧財產權，整整晚了美國6年。

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