紫川(534)_老豬_學達書庫

五三四

　　第二十六集新魔神皇第五章異變

　　「嗚嗚嗚嗚！」悠長的號角聲回蕩在數裡寬的遠征軍答應上空，同時緊急集合的鑼哨聲也響遍了大營。在睡夢中突然聽到備戰的號角聲，遠征軍官兵的第一反應是：「敵人來襲了！」霎時間，大營像是一個被打翻了的馬蜂窩，無數穿著內衣的官兵紛紛從各處帳篷裡沖出來，拿著武器驚慌地四處眺望。

　　當然，除了白茫茫的地平線外，他們什麼也沒看到。

　　斯特林下令備戰，將領們頗有點不以為然。現在，幾個在場的將軍都把德昆早上的話傳遍了大營，大夥純粹當笑話來聽的，說的人和聽的人都在笑：「這世上哪有怪物？遠東土蠻子胡說八道，遠東統領瞎起哄，可憐處長大人耳根也太軟了點，呵呵。」

　　這天天氣反常，夏末的日子，本來是最酷熱的，天空卻突然烏雲密佈，天色黯淡了下來。刮起了風，一陣又一陣的，冷颼颼的。士兵們大多還穿著夏天的制服，都冷得嗖嗖地打起顫來。

　　風刮得一陣比一陣猛，到中午時，大風變成了狂風，飛沙走石，風卷黑雲，雲頭黑壓壓地壓到了城頭，狂風呼嘯中，天空不時掠過一道又一道莫名的白光，耀眼奪目，風勢之大，城頭都站不住人，守城的衛兵們不得不躲在城牆下避風。

　　午後，遙遠的東方傳來了轟隆轟隆沉悶迴響，不知是雷聲還是什麼聲音，聲響越來越大，直似洪荒巨獸在那邊咆哮怒吼，士卒們無不相視駭然。更令人詫異的是，本來是熱力四射讓人不能正視的太陽，到午後，竟變得黯淡無光，淡淡地掛在半空，像是月亮一般。十幾萬士兵觀看這一奇景，無不嘖嘖稱奇。

　　接著，從東邊方向飛來了鋪天蓋地的飛鳥，大雁、麻雀、白鶴、山鳩……無數知名和不知名的鳥類一群接著一群從瓦恩斯塔城的上空掠過，士兵們直看到眼花繚亂。接下來，城頭執勤的士兵們更看到了蔚為奇觀的一幕，他們看到了很多動物紛紛從東邊奔來，朝著西邊而去，動物們昏天暗地地奔走著，像是身後被什麼追趕著一般。士兵們竟看到了鹿群和狼群混雜在一起奔跑，雙方竟然秋毫無犯的奇景，士卒無不驚駭。有經驗的老兵都說，這是大難臨頭的兆頭。

　　午後，聽聞天地異變，不死營師團長林迪紅衣起親自上城頭察看，在經過東城頭時，一根旗杆被狂風吹斷，恰好砸在他腦袋上。林迪也沒戴頭盔，被砸得當場昏迷，被士兵們抬了回來。

　　那時紫川秀和斯特林都在司令部。正召集眾將商議，看到林迪那樣血淋淋的被抬回來，大家都嚇了一跳，一位怪獸潮已經殺到。等士兵們解釋，大夥才恍然。德昆在一邊笑得合不攏嘴，紫川秀瞪了他一眼，半獸人才訕訕地躲了出去，哈哈的大笑聲不時從屋外傳來。

　　眼見天地異象一個接一個襲來，早上還在嘲笑半獸人德昆的那些嘴巴早就閉上了，大夥心裡都有點惴惴不安了。一個一個死板著臉，氣氛壓抑。這時候，德昆的小生就顯得特別刺耳。

　　正午當空，但日頭黯淡無光，天色黑得如墨水染過一般，房間裡人都看不到面目了。勤務兵進來點了蠟燭，微弱的燭光被從窗邊吹過的狂風吹得搖搖欲墜，隨時都有可能被風吹熄滅。

　　大夥盯住那豆大的燭光在風中搖晃著，心中都泛起了不詳的預感。

　　斯特林佇立在窗邊，望著外面黑雲密佈的天空，心中暗暗擔憂。在這樣的天地之威面前，三十萬遠征軍又算得上什麼？只怕就跟這狂風中的燭光差不多罷了。

　　看到他神色凝重，斯塔裡紅衣旗本安慰道：「大人，王國氣候反常，天色突暗，很可能是暴雨將至。夏季暴雨也是正常的，您不必憂心。」

　　「你說得很是，不過是一場暴雨而已。」斯特林強打起笑容，心中憂慮卻沒減輕絲毫。「天發殺機，龍蛇起陸。人發殺機，天地反復。」天色突暗，狂風大作，旗杆折斷，大將未戰先傷，按兵兆，這是很不吉利的兆頭。只是這時人心惶惶，他不想出口動搖軍心罷了。

　　「啊啊啊！」突然，屋外傳來了士卒們的驚呼聲，緊接著，到處都喧嘩起來，驚呼聲甚至蓋過了那呼嘯的狂風聲。

　　斯特林霍然轉身：「文河，出去看看發生什麼事？」

　　「是。」

　　文河回來時，臉上滿是驚懼：「大人，剛才發生了一件怪事：天空飛過了一隻怪鳥，羽翼張開足有十米之寬！它突然抓起了東邊城牆上站崗的一個士兵飛走了！現在，巡邏隊已經追出去了！」

　　「什麼！」屋子裡的人同時詫異到：「十米的怪鳥？不可能！」

　　「我問過我的親兵了，他們絕無理由騙我！而且上萬人親眼目睹，不可能虛假！」

　　斯特林轉而望向紫川秀，紫川秀正在翻看手上的書，漫不經心地問道：「怪鳥是尖嘴利爪，羽翼巨大，身呈褐色吧？」

　　「正是！統領大人，您說得一點沒錯！那是什麼東西？」

　　「翼龍，或者叫翼手龍，也是野蠻人的一種。諸位，現在還有人懷疑德昆將軍的話嗎？」

　　沒有人回答，將軍們臉色蒼白，呼吸急速。他們都是身經百戰的武將，不止一次的與魔族面對面地交戰，戰績與功勳等身。但在面對那些超出他們認知的恐怖生物時，他們的承受能力並不比普通人好多少。

　　恐怖來源於未知，在這人心惶惶的時刻，胸有成竹的紫川秀就如定海神針一般讓人安心，將領們不自覺地圍攏在紫川秀身邊，想問什麼，但又不知從何問起。

　　斯塔裡紅衣旗本訕訕地問：「大人，您看，野蠻人會不會馬上進攻我們呢？」

　　「照常理說，魔神堡未知比我們更靠東。野蠻人應該會被這個目標吸引，暫時還不會撲過來。」

　　聽紫川秀這麼說，大夥才心下稍安。

　　斯特林站起身來，神色凝重：「你們都回各自部隊去，把軍心穩定住。告訴士兵們，情況還在統帥部掌握之中，對突變情況，我們早有準備。所以，大家不必驚慌。」

　　「是。」將領們紛紛起身，敬禮出門。

　　這時，斯特林的臉色轉為凝重，他對紫川秀說：「阿秀，我們遭遇了前所未有的怪事。若怪物襲來，我們該如何應對？用什麼武器對付他們合適」長矛、刀劍？還是弓箭？」

　　紫川秀也是心裡沒底，他老實承認：「二哥，我對黑潮知道得也不多，但可以肯定：跟這些怪物近戰是找死，離它們越遠就越好！一零一師這時能派大用場。」

　　「我馬上通知吳濱，讓他帶人馬上城頭戒備。」斯特林說著，欲語又止：「阿秀，你是對的。我想今晚馬上撤軍。你覺得如何？」

　　斯特林終於答應撤軍，這讓紫川秀很欣慰：一旦確定危險逼近，斯特林的決斷也是乾脆利索的。

　　「撤軍不是不行，但我們得確定退路上有沒有野蠻人出現。否則的話，離開有堅城保護的瓦恩斯塔大營並非明智之舉。」

　　「你說得對，我的方寸有點亂了。」定下神，斯特林想了一陣，然後：「我這就派斥候去查探後路是否安全。」

　　「我已經派秀字營去查探了，到目前為止，後路還是安全的。二哥，後撤的話，我們得做好安排。」

　　安排撤退是一門專業科學，要尋得安全的路線，提防敵人襲擊，哪支部隊先行，哪支部隊尾隨，哪支部隊護衛側翼，哪支部隊殿后，安排宿營點，尋找水源和食糧——沒有什麼大事，但這些瑣碎細務處理的方式正是名將區別于庸將的分界點。

　　遠征軍規模龐大，內地軍隊加半獸人軍團就近三十萬人。數十萬大軍撤退，不是常人想像中那樣一聲令下就能拔營開跑，敵前撤退往往比進攻還困難。帝林一戰成名，並非完全因為他在遠東擊敗入侵的魔族軍，更主要的是他第一個率軍殺入魔族王國又能安然撤出。

　　現在，三十萬遠征軍在深入數千里敵境，在野蠻人的威脅面前井然有序地撤退，軍心不散不亂，其難度可能比拿下魔神堡更大。幸虧，二人都是家族名將的一時之選，尤其是斯特林，他的軍學素質最為扎實。

　　兩位統領在房間裡商議了足足一個中午，然後，斯特林叫來總參謀長金河紅衣旗本：「辛苦總參部了，抓緊制定一份詳細撤軍行程出來，今晚之前要下發到各部隊，明早我們就要撤軍了。」

　　突然聽到明早撤軍這麼驚人的消息，金河紅衣旗本也不過是眉頭揚了下，表情不見絲毫波動，他只是淡淡說：「時間上緊了點，做計劃可能來不及了。」

　　「事發突然，只好辛苦參謀部了。」

　　「大人，我們會盡力而為。但做完整的計劃是不可能的，但我們可以先把第一階段的步驟做出來，剩下部分在撤軍途中逐步完成吧。」

　　斯特林起身送客，笑著說：「時間緊任務重，我就不耽誤你了。下午我去參謀部和你們一同商議。」

　　「遵命，大人。」金河紅衣旗本起身，向斯特林行了個禮，轉向紫川秀：「秀川大人，您可有什麼吩咐嗎？」

　　紫川秀笑著搖搖頭，卻對金河說：「將來你如果在東南軍混得不如意，不妨來我們遠東試試。我這裡很缺優秀的參謀人才，待遇絕對會比在那邊好。」

　　不問原因，接到命令就辦。對金河這種不動聲色的沉穩勁頭，紫川秀很是欣賞。穩健的舉止反映出良好的心理素質，金河行事頗有大將之風。自己麾下有勇將、猛將和智將，但可以堪當全域的大將人才，目前還沒能培養出來。

　　家族三百年的傳承並非白費，人才的儲備上自己就遠遠落於其後啊！

　　「阿秀，你在挖我牆角啊！」斯特林不滿地嚷道。

　　金河一愣，微笑道：「感謝大人抬愛。末將也很希望，將來能有機會為大人效勞。」

　　向兩位統領再次行了個禮，他告辭而去。

　　隨後，紫川秀也向斯特林告辭，返回了遠東軍的大營。

　　剛回司令部，衛隊長蕭林就向他報告：「大人，有人求見您。其中有雷豹和幾個哥昂族的人，但因為您和斯特林大人在商議要事，它們就一直在那等，看起來很焦急。您是否願召見它們？」

　　「雷豹找我？他從尼斯塔回來了？」從早上起，紫川秀就一致在擔憂瓦那和尼斯塔的情況了。他立即叫道：「把它們都叫進來，快！」

　　幾個人拖遝著腳步進來了。走在最前面的是頭上裹紗布的雷豹公爵，紗布上滲出了殷紅的血跡，觸目驚心。跟在雷豹身後的是德昆和幾個魔族軍官。

　　雷豹神色委頓，見到紫川秀就俯身拜了下去，顫聲道：「大人，我等有罪。」

　　「快起來說話，發生什麼事了？」

　　雷豹抬起頭，顫聲道：「大人，您交托給我的重鎮，尼斯塔城，丟啦！」

　　突然聽聞噩耗，紫川秀忍不住身子一顫。

　　「誰奪走了尼斯塔？」

　　「野蠻人！」

　　「慢慢說，不要緊。到底怎麼回事？」

　　雷豹公爵斷斷續續地把事說了一遍：昨晚，和德昆一起出去掃蕩塞內亞人的村落，德昆先走了，他隨後跟著。但在回程的道上，他們突然遇到了一群憤怒的巨獸——說到這裡，紫川秀朝旁邊的德昆望去，而半獸人則裝著沒看見，抬眼看天花板——儘管雷族戰事驍勇，但委實從沒見過這樣的龐然大物。隊伍一時大亂。

　　當所有的刀劍都在巨獸堅硬的外皮上被擋回來時，當那些最勇敢的戰事統統被踩成肉泥後，軍隊終於崩潰，隊伍轟然散亂。比德昆淒慘的是，雷豹統帶的是步兵部隊，連跑都跑不贏那些巨獸，被一路連追帶殺，當雷豹逃到安全的地方重新集結隊伍時，原來五千多人的隊伍只剩不到五百人，剩下的人馬不知是死傷還是逃散了，反正雷豹再沒見到他們了。

　　但雷豹的黴運並沒有就此結束。他帶著殘餘人馬往尼斯塔方向撤退，在半道上碰到了大群的潰敗士兵，他們異口同聲地喊道：「大人，千萬別往尼斯塔去了！那裡有大群野蠻人！」

　　原來，就在雷豹遭襲的同時，午夜時分，尼斯塔也遇到了野蠻人的襲擊，霸王龍衝垮了尼斯塔的城牆，大群凶狼洶湧而入。熟睡中的魔族兵和半獸人毫無準備地迎來了一場殘酷的屠殺，被殺得土崩瓦解，四散逃逸。

　　聽聞噩耗，雷豹本想帶著部隊前去救援的，但部下已經被打成了驚弓之鳥，他們集體抗命，堅決不肯朝尼斯塔那邊靠近。僵持不下時，遠遠又傳來了轟轟的腳步聲，巨獸又追來了，這下部下們乾脆一哄而散，雷豹這個光棍司令也沒辦法了，只好隨著大夥一塊往瓦恩斯塔撤退了。

　　聽著雷豹公爵痛苦的敘述，人們沉浸在震驚和恐怖之中。尼斯塔大營是構成對魔神堡包圍的重要支柱，在那裡，遠征軍駐兵五萬，防禦陣地是按能抵擋十萬塞內亞人進攻佈置的。雖然雷族部隊並非遠征軍的精銳，但他們也是曾經參加過西征戰爭的魔族十五軍，並非烏合之眾的民軍。當面對野蠻人的狂潮時，五萬大軍竟連一個晚上都堅持不到！

　　紫川秀不禁暗暗慶倖：野蠻人第一輪攻擊沒有選擇瓦恩斯塔，而是選擇了尼斯塔。若瓦恩斯塔大營被攻破，人類和遠東精銳盡喪，整個大陸的格局都要被那些怪物改寫了。

　　紫川秀起身扶起了雷豹，安慰道：「爵爺，不必過於傷懷。此乃天災，非戰之過。您一夜辛勞又受了傷，先去休息吧。其他事不用太操心了。我會安排好的——德昆！」

　　半獸人在一邊聽著，忽聽紫川秀叫起，連忙應一聲：「俺在！」

　　「你帶上本部騎兵，出發前往尼斯塔，一路偵查敵情，同時收容好散落的雷族弟兄，掩護他們往這裡撤退。」

　　半獸人頓時把一張臉拉得老長：「啊，又要去尼斯塔！」魯莽的半獸人平生從不知畏懼為何物，哪怕就是對上了魔神皇的近衛旅也敢撲上去。唯有在昨晚，親身經歷了霸王龍的威力，半獸人才知道什麼叫害怕。現在，紫川秀又派他去尼斯塔。他心中委實有點忌憚。

　　紫川秀安撫他道：「你一路過去，多加警惕。若覺察不對，只管撤退好了。還有，無論情況如何，你務必在日落之前撤回到瓦恩斯塔——德昆，此事確實是太過危險，我只能派最有經驗、最精明強幹的武士去，別人去，我實在沒把握啊！唯有你去，我才能安心。」

　　被紫川秀捧為最「精明強幹」，半獸人頓時感覺腳下生雲，整個人輕飄飄的。再加上紫川秀也同意他隨時可以撤退的。德昆覺得危險好像也大不到哪去，頓時來了精神，拍著胸膛喊道：「這事，除了俺，確實也沒哪個有膽子承擔啊！大人信得過俺，俺就走一趟吧！」

　　半獸人雄赳赳氣昂昂地帶著雷豹公爵出去了，紫川秀這才把目光投向和雷豹一起進來的那三個哥昂族軍官：「諸位是哥昂族的使者吧？哥達汗爵爺可有什麼消息要捎給我？」

　　三個軍官本來跪在地上的，聽紫川秀問話才抬起頭。紫川秀立即就認出來了，領頭的那人竟是哥昂族的長老哥溫。

　　哥溫長老是哥昂族的重臣，以前哥達汗多次來見紫川秀時都帶上他的，可見他深受哥達汗信任。這樣的人，怎麼被派來當使者了？

　　紫川秀連忙上前扶起了他：「長老，行這麼大禮，我怎敢當。爵爺那邊有要事嗎，竟要您親自出馬了？」

　　哥溫號哭道：「大人！我族遭遇大難，昨晚，野蠻人大規模來襲，我族遭遇挫敗，族長已經……英勇戰死了！」

　　「什麼！」紫川秀猛然起身，不敢相信自己的耳朵：「你再說一遍！你說……哥達汗死了？」

　　哥溫趴在地上不停地磕頭，嗚嗚大哭。

　　哥昂族眾人齊聲哀號：「求大人為我族做主啊！」

　　紫川秀又坐回了原位，腦子裡嗡嗡亂成一團。哥達汗居然死了？那個溫和、深藏不露的知性男子，那個擁有著卓越判斷力和翩翩風度、最能審時度勢的智者，居然就這樣死了？

　　眾人都在眼巴巴地望著紫川秀，而他卻坐在那裡傻傻地發呆。也不知過了多久，他才仿佛夢遊般失魂落魄地問道：「爵爺是怎麼死的？」

　　瓦那城遇襲經過和尼斯塔很相似，也是在昨晚深夜，大批凶狼突然沖進了大營，哨兵來不及示警就被幹掉了。七萬正在夢中的哥昂族官兵迎來了一場可怕的屠殺，慘叫和求救聲亂成一團，數萬人爭相逃命，踐踏死傷者堆屍狼藉。

　　直到午夜零點時，不知是什麼原因，凶狼突然呼嘯而去，只留下倖存者驚魂未定。這時候，大夥才想起，族長大人不知去了哪裡？找了大半夜，最後，眾人才在一個偏僻的角落裡發現了哥達汗的屍體，他被層層疊疊地壓在一個巨大的屍堆底，早斷了氣。

　　在最初的震驚和悲痛過後，所有人都想到了這個問題：「今後，誰是哥昂族的族長？」因為哥達汗正當盛年，他並沒有指定過繼承人。他有兩個男孩，但年級幼小，而且不在軍中。

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