慶餘年(893)_貓膩

八九三

　　楊萬里如今已經是工部河都司員外郎，地地道道的主辦官員，以這個速度，十年之內當個尚書那是穩穩當當，卻也不全是因為范閑在後替他撐腰的緣故，這位官員經歷了江南大堤上曝日的磨練，早已不是當年只識清談救國的酸腐秀才，而是地地道道的實幹之吏，所以才會在工部升得如此之快。所以范閑今日看著他的神情，便有些詫異。

　　他二人低聲說了些什麼，范閑的臉色越來越難看，最後也只是低聲安慰了幾句，便讓他離開。楊萬里極少來府裡拜訪，范閑暗中知道此子確實是每日都耗在衙門裡，倒也不怎麼見怪，反而刻意替他省下時間。

　　楊萬里出去後，范若若才從後室裡行了出來，微微皺著眉頭說道：「又有什麼事？」

　　范閑的表情有些沉重，思忖片刻後應道：「居然和孫敬修的事兒差不多同時……賀宗緯那廝倒是越來越囂張，我要保什麼人，他就把手伸到了哪裡。」

　　范若若安靜聽著，才知道楊萬里最近在工部衙門裡過得也並不如何順意，戶部如今也在工部衙門裡查帳，重點便是放在他主管的都水司上，後面甚至還有大理寺和吏部的影子。

　　楊萬里每年有范閑的銀子供著，生活倒也優渥，本身又不是一個貪腐官員，內因外因相加，從他手過的帳目自然清楚無比，戶部再如何查也查不出問題來，即便是吏部私下約他問話，對他的宅子以及僕婦數量提出質疑，也被楊萬里一句門師所贈便擋了回去。

　　吏部那些官員，總沒有膽子上范府向范閑當面求證。

　　但是楊萬里那邊終究是被人抓住了些小尾巴，原因其實也和范閑有關。這事兒還要從幾年前說起，大江決堤之後的兩年內，范閑主管內庫，憑藉自己的手段，父親的幫助，以及夏明記還有范思轍在北方的線路，從內庫裡撈了不少銀子，再轉了幾道彎兒，又送到了當時的河運總督衙門。

　　那時候，楊萬里還在河運總督衙門做事，這一大筆讓無數人心驚膽顫的銀子，主理權就在他的手上，在銀錢的運作上總有些疏差，被人抓住了一些把柄，尤其是吏部的官員更隱隱地提出質疑，這些銀子究竟是從哪裡來的？

　　如果這個問題真的深究下去，只怕真要死不少人才是，但問題是從哪裡來的？范閑唇角微翹，冷笑一聲，罵道：「銀子是從老子這裡省吃儉用摳出來的，陛下心知肚明，還要來查，還真是高恩厚德。」

　　他看了妹妹一眼，歎息道：「連戶部也在插手，看來我們范家也再難控制戶部了。」

　　在一個皇權的社會裡，身為臣子的范閒居然大言不慚控制戶部，實在是大逆不道的埋怨。不過他說的也不錯，當年父親范建不論是任戶部侍郎還是尚書時，整個戶部都被打理成鐵板一塊，不論是太子還是二皇子，根本都沒有辦法伸手進去，就連那年春和景明之日，陛下想借戶部之事鬧些風波，都被范建不陰不陽地擋了回去。

　　當年的戶部便是傳說中的獨立王國吧？如果是那時，戶部誰敢去查京都府，去查楊萬里這個范門學生？即便擋不過上意去查，只怕暗中也早給范閑通了氣。

　　只是隨著范建的黯然歸老，皇帝不緊不慢地往戶部安插官員，調任官員，如今的戶部早已不是當年的戶部了。

　　范閑每每想到此點，便有些替父親大人生氣，雖然這氣實在是生得很沒有道理。

　　自范閑提到賀宗緯這三個字後，范若若便安靜了起來，臉上微微有些尷尬與自責。范閑看了妹妹一眼，沉默半晌後說道：「別想岔了，光憑賀宗緯還不敢對我的人動手，這定是宮裡的意思。」

　　「當然。」范閑低著頭繼續說道：「看來這位當紅的賀大人也是絕了與咱家聯姻，討好我的念頭，決定緊跟陛下心意，做一條忠狗了。」

　　他冷哼一聲說道：「賀宗緯明知道陛下把他扶起來和我打擂臺，將來只有個不得好死的下場，卻也是身不由己，既然如此，他當然希望能夠真正找到我與陛下間的大問題，不停地刺激我，希望我能真的翻船，如此才能保住自己的性命。」

　　「陛下為什麼要這麼做？」這才是范若若心頭最大的不安與不解。

　　范閑微微笑了笑，自嘲說道：「陛下已經定了，讓我幾日後接任監察院院長一職。」

　　這是水到渠成之事，范若若也沒有恭喜什麼，心中的疑惑反而越來越濃，既然聖眷一如往日，陛下為什麼選擇此時對兄長的勢力進行打壓？

　　「給根胡蘿蔔，便要敲一棒子，陛下時刻注意其間的分寸，這是在提醒我，也是實際上地削弱我，他並不想看到一個手中權柄過重的臣子。」

　　范閑看著妹妹，忽然眉頭皺了起來，微嘲說道：「而且最關鍵的是，眼前的局勢是陛下替慶國的將來安排的局面。門下中書為樞，以胡大學士領頭坐鎮朝堂，下面監察院和都察院互相制衡，監察百官，如此才能保障朝廷的安寧……他這是開始在試驗性地戡探效果，看他百年以後的慶國會是什麼模樣。」

　　「可是賀宗緯也在門下中書。」范若若不解問道。

　　「這是因為監察院的力量太強大，以前是陳萍萍，滿朝文武，就包括我那位老岳父在內，誰能壓得住他？後來是我，就憑賀宗緯一個都察院左都禦史的身份，加上陛下的寵信，便想抗衡我，也是做不到的事情。」范閑說道：「所以陛下不得已才讓賀宗緯入了門下中書，強行把他的品級提了提，如今又先幫賀宗緯削削我的肩膀。」

　　「當然，如果賀宗緯在朝中的勢力真的大了起來，陛下肯定又會幫我削削他。」范閑笑著說道：「什麼狗屎帝王心術，平衡之道，都是吃多了沒事兒幹。」

　　＊＊＊

　　范若若沉默許久後說道：「可孫家小姐……還在邊廳。」聽到此時，她已經明白，京都府尹那邊的局勢果然緊迫，只不過聽兄長說這是陛下的安排，她也沒有想到，范閑能夠幫到孫家什麼。

　　誰知道范閑沉默了許久後說道：「去告訴孫顰兒，後日我必去。」

　　范若若吃了一驚，說道：「可是先前不是說，這是陛下的意思？」

　　范閑低頭，兩隻手交叉平靜地放在腹前，說道：「我和皇帝陛下這三年來有默契，如果換成以前，陛下想削我的權，我也就讓他削了，且讓賀宗緯囂張一段時間又如何？」

　　「可是現在不行。」他抬起頭來，笑著說道：「我不知道以後會發生什麼事情，所以我要保證我現在還能握有足夠多的權力。」

　　「你要和陛下打擂臺？」范若若的眼睛睜得極大，略帶不安吃驚問道。

　　「我還是年輕人，心裡有些火氣總是被允許的。」

　　范閑微微笑著，笑容極為清新可喜，根本看不出絲毫火氣。他的想法其實很簡單，如今的他必須保住自己想保的每個人，用賭氣的由頭，暫時維繫住自己手中的權力，這樣才能學會如此正面那位強大的皇帝陛下。

　　范若若沉默許久，知道兄長的心意已經定了，不再多說什麼，只是忍不住笑著問道：「真的不去陪那位孫家小姐說說話？」

　　「我的確很怕她以後嫁不出去，還是不見了。」范閑很無奈地說道，「就告訴她，我很期待後日的壽宴。」

　　§卷七第五十九章一杯淡茶知冷暖

　　孫顰兒局促不安地坐在邊廳裡，她坐得很規矩，身上穿著水藍色的衣衫，清新素雅得不似個客人，謹慎得有些過了頭。晨間的時候，她就已經來了范府，腦內早已經亂成了一團漿糊，一時羞惱于自己一個女兒家，竟是不顧羞恥，自行來府上求見，一時又是想著家中父親長籲短歎的模樣，心裡焦慮至極。而在她心裡，最慌亂的那一角卻是被范閑的模樣所佔據。

　　已經三年未見小范大人，雖然丫環們時常從外面聽些傳聞，再在房內說著。孫顰兒知道對方這三年過得極好，生了一對兒女，家中和睦，朝堂之上也沒有什麼問題，一顆心安慰到了極點。孫顰兒的心裡是想見范閑的，但她也知道，如果真的與小范大人相見，也是極為不合禮數的事情，一時間，真是剪不斷，理還亂，既盼對方肯撥冗召見，一方面又盼對方真的不在府中，自己安安靜靜地回去便好。

　　長幾上的茶微微涼了，又有丫環上來換了一道，這已經是換的第四道茶，從晨間枯坐至此時，范府並沒有冷待這位孫家小姐，藤大家的從醫館回來後，便開始略帶恭謹，又十分平靜地與她聊著閒話，攏共說了幾個時辰，這位婦人嘴裡的話竟沒有重樣的。

　　孫顰兒知道這位婦人是范府裡的管事婦人，也不敢輕待，只是聽說晨郡主不在府中，她的心裡已經松了一口氣。人人皆知小公爺府上這位郡主娘娘最是溫婉可親，從來不對外間的事情發表任何意見，只是一力主持著杭州會，為慶國的窮苦百姓謀些好處，仁善之心，眾人好生敬佩，只是孫顰兒知道京裡的傳言，所以總有些害怕。

　　等了許久，藤大家的只說郡主去了宮裡，公爺又去辦差，不在府中，沒個主人家招待，請孫小姐多體諒。孫顰兒卻是早已眼尖地看著有官員打從園子邊上進出，猜到小范大人估計是躲在後園裡不肯見自己，淡淡失望之餘，便要起身告辭，誰知藤大家的偏不接她的話茬兒。

　　孫顰兒微愕之餘，也猜到估計後園裡正在對自己的到來商量什麼事情，也便平靜地坐了下來。

　　過不多時，范若若走入了邊廳，孫顰兒趕緊起身行禮。二位女子彼此打量了一番，溫言細語地說了幾句什麼，范若若便輕聲把范閑交待的話說了一遍。

　　孫顰兒滿心歡喜，心想小范大人如果後日肯來，那自然是極好的，趕緊道謝，彼此又客氣了幾句，便欲告辭而去。

　　范若若將這位姑娘家喜悅之餘的淡淡惆悵瞧得清楚，忍不住在心裡歎息了一聲，心想哥哥惹的情債也真是太多了些，忍不住輕聲說道：「兄長便在後園，只是男女有別，不好出來相見，請姑娘體諒他的苦心。」

　　孫顰兒身子一震，從范家小姐忽然間多出來的這句話裡品出了些別的意思，似乎隱約抓住了小范大人的苦衷以及對自己的憐惜之情，雙頰微紅，心中感激不盡，深深一福便去了。

　　范若若看著這位姑娘家的背影，忍不住苦笑了一聲，轉過頭來，卻瞅見了范閑鬼鬼祟祟的模樣，笑道：「人都走了，還看什麼看？」頓了頓又道：「不過她明白你的意思了，看模樣倒是感激得不成。」

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