慶餘年(850)_貓膩

八五〇

　　與之相較，南慶江南一地雖然也是商業發達，但這種發達與繁華在很大程度上，卻是基於內庫這個太過特殊的產物，江南的商業依託的是內庫獨一處的出產，所以完全可以由朝廷，或者說由自己定價，而極少浮動。

　　慶國江南的商業是一種由朝廷壟斷的商業，所以不論是當年顯赫無比的明家，還是嶺南熊家，泉州孫家，都只是內庫下面的幾個承接方，如果朝廷要這三家死，他們就不得不死，因為朝廷可不會與商人們在意什麼契約神聖。

　　而東夷城的商業卻是根植於對等交易的基礎上，沒有勢力會像慶國朝廷那樣，可以很無恥地強行如何，也沒有誰能像范閑那樣，僅僅憑藉手中的權力，便能讓明家吐血三千升，虧損無數。

　　很明顯，對於商人們來說，這後一種繁榮要更可靠，或者說更長久一些，值得信任一些。東夷城就像是天下群商的一個聚居地，自治領，他們用自己的汗水或是狡詐，謀取著利益，生死在天，而不在皇權。

　　范閑的目光從一處大型商號的門口收了回來，心裡忽然湧起一絲荒謬的感覺，如果東夷城真的倒向了慶國，以皇帝陛下的強大權欲望，又怎麼可能甘心五十年不變？怎麼甘心自己治下的領土，有這麼多的商人不聽自己的使喚？

　　慶國強大皇權的光輝如果真的降臨到東夷城的頭頂，那這座繁榮自由或者暗中肮髒的大城，還能保持如今的活力嗎？

　　范閑與影子二人選了一家不起眼的客棧住下，將馬車安頓好後，又走到了大街之上，匯入了人群之中。此時天色尚早，想要做的事情還不方便做，所以這兩個心內各有想法的強者，乾脆效起了女兒家情狀，在嘈雜的海濱大城內再次逛街。

　　東夷城之所以大，除了貿易量驚人引來天下群商之外，還因為此地會聚了各式各樣的奇人，比如當年的江洋大盜王啟年，甚至是更早一些的葉家小姐和她身旁的瞎子少年僕人。有奇人，自然有傳說，有傳奇，再加上四顧劍這個光彩逼人的名字，不知吸引了多少流浪無籍之人前來定居求活，多少北齊南慶的年輕人前來遊歷。

　　甚至遠在草原的胡人和北方的雪蠻，都曾經不惜萬里而來。如此年復一年，東夷城的人口越來越多，城池也便越擴越大……

　　看著大街上各種風格的建築物，范閑嘖嘖稱奇，暗想當年的外灘也不過如是，只是當年的外灘上多是西洋建築，此間東夷城的建築卻是大陸上的各式風格，北齊承自大魏的黑青飛簷，慶國的莊肅方正樓宇，草原上的圓頂拱屋，南詔的貼金雨箭樓……

　　據說當年，洋人的建築也曾經在東夷城風光一時，只是後來隨著老葉家的崛起，洋人的地位便一敗塗地，這片大陸上的貿易開始往淨入的方向走了。

　　這個原因很簡單，洋人要買的絲綢茶葉瓷器，他們做不出來，而他們當年賣的極貴的玻璃、鏡子之類的貨物，老葉家也能做出來，而且做得更好，賣得更便宜。

　　所以如今的海上貿易，海外大陸的王國們很是吃力，因為東夷城這邊已經不再需要他們的貨物，而要求他們必須用現銀結帳。如果不是十幾年前，傳說海外大陸在某處蠻荒之地發現了大量的銀礦，只怕他們早已經被東夷城這邊狡猾狠辣的商人，以及那個從天上掉下來的老葉家掏空了國庫，再也無法支持他們國內貴族們的奢華需要。

　　聽完范閑的感慨之後，影子冷然說道：「洋人和我們沒有什麼區別，只不過他們的武力就像他們的法師一樣，看著好看，其實一點兒用也沒有，所以只有由著咱們盤剝，只是每年來叫叫苦罷了。」

　　聽著這話，范閑不由笑了起來，他還記得當自己重生在這個世界上的第一刻，便看見身旁的影子，像鷹隼一樣地飛了過去，秒殺了一位法師……

　　日頭微斜，東夷城熱鬧依舊，雖然商鋪們漸有打烊之意，但是各橫街當中的聲色犬馬場所，卻開始準備亮起紅燈。

　　「看完了嗎？」影子忽然開口問道。

　　范閑用手指輕輕拉了拉笠帽，沉默片刻後說道：「是的。」

　　他是一名來自異世的旅者，但在這一世當中卻無法做一位單純的旅者，當難得的半日東夷遊暫時告一段落之後，范閑便要回到黑暗之中，脫離觀光的喜悅欣慰，重拾黑色的匕首。

　　影子微微傾頭，往右一轉，擦過一排賣秋刀魚的冰攤，消失在了一個小巷子中，那頂笠帽轉瞬間消失無蹤。

　　西方的落日失去了照拂東海的榮幸，更淒慘地被東夷城內地各式高大建築阻隔，化作了一片片的黑暗，范閑走了進去，掩去了自己的行蹤。

　　＊＊＊

　　東夷城的城主府內一片燈火通明，雖然此時尚未完全入夜，尤有餘溫的夕光還照耀著城主府高高的屋簷，但府中的下人們早已點亮了燈火，似乎他們都有些害怕東夷城黑夜的到來。

　　南慶和北齊的使團再過數日便要抵達東夷城，所有人都清楚，劍廬裡的那位大宗師，即將在這次開廬之後，決定東夷城未來的方向。但所有人更清楚，只要劍聖大人一朝故去，不論東夷城如何選擇，對於這些以自由商人之名而快慰的百姓們來說，都會是一場不知盡頭的黑夜降臨。

　　而所有這些人中，最緊張的當然是東夷城城主，因為東夷不論是成為南慶還是北齊的境外屬地，他這位名義上的城主，自然沒有繼續存在的必要。

　　之所以說他是名義上的城主，那是因為東夷城真正的主人是四顧劍以及劍廬，他只是坐享榮華富貴，代理執行簡單的行政工作。

　　城主大人憂心忡忡看著對座的中年劍客，幽幽歎息說道：「雲大師，說句不吉利的話，劍聖大人眼看著便不行了，您身為劍廬首座，總要拿個主意才成。」

　　雲之瀾這位劍廬首徒微微低著頭，一直保持著沉默，許久之後才開口說道：「師尊自有分寸，城主大人不必過慮。」

　　「我即便不替自己操心，總要替這城中百姓操心。」城主盯著他的眼睛說道：「若真降了南慶，大不了我去南慶京都做個逍遙侯爺……但我東夷辛苦建城至今，難道就真的要雙手送給南慶皇帝那個大仇人？」

　　雲之瀾知道城主刻意說得如此冠冕堂皇，其實還不是在擔心一朝城破廬散，自己的出路問題，如果此人真的敢去南慶京都做逍遙侯爺，今天何必如此鄭重地拜託自己……誰都知道南慶那位皇帝的野心和令人恐懼的陰狠性情，城主要去做逍遙侯，只怕做不了兩年便會迎來一杯毒酒。

　　但雲之瀾必須承認，他與城主府的想法極為一致。他身為一名九品上的強者，當然不擔心城破之後自己的將來，就算是慶帝，想必也會對他表示歡迎。只是他自幼在東夷城長大，對這座城池，對那方劍廬，有發自靈魂最深處的歸屬感與熱愛，無論如何，他也不可能接受東夷城不戰而降，就這樣被南慶收入疆土之中。

　　若依然能獨立在天下兩方勢力之外，當然是東夷城最好的前途，但如果勢已不可逆，雲之瀾寧肯與相對較弱的北齊朝廷聯手，共抗南慶！

　　雲之瀾微微皺眉，眼簾有氣無力地掀動了兩下，露出內裡一閃即過的兩道寒芒，他知道此刻一位重要人物正在劍廬之中，與師尊大人進行一場極為重要的談話。

　　如果這次談判能夠成功，那麼東夷城將勇敢地站起來，與強大的南慶進行最決絕的抵抗。

　　雲之瀾抬起眼簾，看著城主大人說道：「某不會降。」

　　東夷城城主微微一怔，似是沒有想到對方答應得如此爽快。不過說老實話，城主這兩年一直處於輾轉反側的狀態之中，無論何種選擇，都不能讓他愉悅起來，除非四顧劍大人傷勢轉好，重複當年神威。

　　他猶疑地望著雲之瀾說道：「可是……劍聖大人究竟是什麼意思？我已經兩年多時間沒有見過他老人家了。」

　　雲之瀾沒有回答這個問題，面色微微有些怪異，因為時至今日，他這位劍廬首徒，都還不清楚師尊大人究竟是怎樣想的，是戰，還是降？

　　不過他旋即平靜了下來，想到此時在劍廬中的那位大人物，深深地吸了一口氣，說道：「師尊想必也不願意他的一生心血，就此葬送。」

　　城主大人深鎖雙眉，看了雲之瀾一眼，試探著說道：「天下皆知，劍聖大人乃是兩年半前在大東山上傷于慶帝之手，本來我等庸鈍之輩斷不會認為，劍聖大人會意向南慶，只是這兩年裡漸漸有消息傳來，王十三郎乃是劍聖大人關門弟子，卻與南慶范閑交好，我不知道，雲大師對此事如何看待。」

　　此言一出，雲之瀾的表情嚴肅了起來，凜然說道：「十三郎乃我師弟，他所行之事，皆由師尊安排。」

　　「正因為他與范閑交好乃是劍聖大人的安排，所以這就是我最擔心的事情。」城主看著雲之瀾，認真說道。

　　雲之瀾陷入了沉默之中，他以往也從這個安排中感到了無窮的寒意，他從來沒有想到過，一生孤傲狂戾的師尊大人，竟然會在臨終之前，甘於拋卻深仇大恨，與南慶進行暗底下的接觸。

　　「十三郎啊……」他在心裡歎息了一聲，對自己說道：「師兄對你沒有任何意見，就算師尊意屬你接掌劍廬，我也只會聽命於你，然而……」

　　酒桌上的燈光忽然一暗一明，映得雲之瀾滿是寒意的臉龐陰晴不定。他知道此時最要緊的，是不能讓南慶方面的人，打擾了劍廬內的那次重要談判。在劍廬一方，他已經安排了無數高手埋伏在外，而在梅圃夾院外，他也安排了很多強者。

　　雲之瀾端起酒杯，淺淺飲了一口，說道：「十三郎那裡我已經做過安排，城主大人請放心。」

　　城主微微皺眉，說道：「如此甚好，只要不是南慶范閑親自來就好。」

　　「那位小范大人還在路上。」雲之瀾眸中肅然，平靜而又堅決說道：「但是，如果他敢一個人去找小師弟，我便要將他永遠留在那裡。」

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