慶餘年(799)_貓膩

七九九

　　這一哭，跪在苦荷大師面前的樞密院正使也是悲從中來，加之對於北齊將來的惶恐，雙眼一濕，跪著向前爬了兩步，在苦荷大師面前狠狠磕了三個響頭，咬牙說道：「上杉將軍在南，我在上京，除非我們死了，定不讓國朝稍有損害……就算我們死了，也一定護住陛下平安！」

　　苦荷用溫柔的眼神看了他一眼，溫和說道：「你出山也有十二年了，我大齊的將來，需要你用心用命。」

　　樞密院正使又磕了一個響頭，咬牙站起離開，出門之時雙眼已是微紅，不料在門外看到面色鐵青的皇帝陛下，不由歎了一口氣。

　　北齊皇帝在屋外已經候了許久，此時看著臣下的微紅眼睛，心裡咯噔一聲，像是沉到了無盡深淵之中，抬步便向屋內闖了過去。

　　他身旁的狼桃拉住他的衣袖，北齊皇帝回頭，冷冷地瞪了狼桃一眼，狼桃竟下意識裡生出一絲凜意——陛下雖然跟隨他修習武藝，但武道上始終沒有什麼天份，然而帝王之威卻是越來越盛。

　　＊＊＊

　　「你們幾個進來吧。」苦荷大師的聲音，清清淡淡地傳到屋外。北齊皇帝整肅衣衫，一臉正容，回身攜著太后的手，走入了屋中。此時山頂天一道道門之內，除了枯坐於地，已如枯木一般的苦荷，便只有他最親近的幾名弟子，再加上皇帝與太后二人。

　　著實如枯木一般，雖然有寬大柔軟的袍子掩著這位大宗師的身體，但所有看到苦荷的人們，心裡都是一片寒冷，似乎透過那層薄薄的袍子，看到了國師身上如乾旱田地一般的枯裂，還有……衣領處的淡淡血痕。

　　如此重的傷，果然是人力無法挽回了，北齊皇帝心頭一寒，沒有做任何虛飾，幹淨利落地跪到了苦荷的面前，向著對方磕了最後一個頭，說道：「叔祖。」

　　天下人皆拜皇帝，皇帝一生不拜人。然而北齊小皇帝這一生，卻拜了苦荷兩次，叩了兩次頭。

　　第一次還是在他很小的時候，那時節，先帝初喪，太后抱著小皇帝坐在上京城那座美麗的皇宮正殿之上，對苦荷大師叩了個頭，而苦荷保了他們母子二人十餘年平安，保住了北齊皇室姓戰，讓小皇帝成長起來。

　　而這第二次磕頭，是北齊皇帝向叔祖告別。他的心中，對於這位神化了的叔祖一直有些隔膜感和畏懼感，然而更多的還是感激。

　　太後坐到了苦荷的身旁，低首哭泣，沉默不語。

　　「好了，誰會不死呢？」苦荷微垂眼簾，輕聲說道：「我已經活了這麼多年，已經算是揀了老天不少便宜。人人都是會死的，南慶那位也不例外。」

　　大東山上的真相，苦荷並未親說，只是由上杉虎猜測到了少許，報知了上京城皇宮。此時聽苦荷大師如此說法，北齊皇帝心頭大寒，知道果然如此，南慶那位同行……強大至斯。

　　看著皇帝的臉色，苦荷淡淡說道：「你可是怕了？」

　　北齊皇帝緊緊閉著雙唇，不知該如何回答。他這一生，便是以南慶皇帝為奮鬥的目標，甚至隱隱將對方視作了偶像，只想著總有一日，自己定會將對方打倒，然而如今發現，十餘年來南慶皇帝的隱忍，竟全部是假像，如此深謀遠慮的君王，比起自己來說，要老辣太多。

　　更何況對方還是一位大宗師。

　　「怕也是很正常的情緒。」苦荷幽幽說道：「當他的手指點中我的眉心時，便是我……也感到了一絲懼意。此人帝王心術，宗師實力，渾身上下沒有一個弱點與空門，而最可怕的卻是他的堅忍。為了橫掃四野的目標，竟能籌劃數十年，一心一意，從未有過任何偏差。」

　　「這等人物，渾不似人。」苦荷大師微笑著給了南慶皇帝一個評語，「世人皆謬稱，我是世間最接近神的那位，孰不知，南方那位之無情無恨無愛無離，才是真正的神者。」

　　「難道……對於南慶，咱們真的沒有什麼辦法了？」顫著聲音問出這句話來的，是狼桃，他知道陛下心裡也想問這個問題，只是身為帝王，無法開口。

　　「一個人，在武道和世俗權力以及智慧三個方面都站到了頂峰，這樣的人自然是無法擊敗的。」苦荷有些累了，閉著雙眼，說道：「想要從外打倒他，基本上是不可能的事情。」

　　北齊皇帝此時依然跪在苦荷的身前，他眼中閃過兩絲情緒，忽然俯身拜道：「叔祖，朕……要去祭……神廟。」

　　神廟！

　　這兩個字從皇帝的嘴中說出，整個房間都安靜下來，六個人沒有一個人接話。狼桃與三師弟白參互看一眼，都看出了對方眼中的震驚，而木蓬則是輕輕扶著師尊的身體，驚訝地看了陛下一眼。轉瞬間，天一道這三位大弟子眼中的情緒便轉為認真與隱隱興奮。是的，在如今的天下，沒有人能夠擊敗南慶皇帝，然而……還有神廟。以仙人之姿，對付一位凡人，難道也沒有辦法？

　　神廟虛無飄渺，只是神話或者傳說，但是屋子裡的這六個人心裡都清楚，在肖恩死後，唯一知道神廟確實存在，而且知道神廟所在之地的，還有一個。

　　正是苦荷！

　　＊＊＊

　　北齊皇帝一直沒有死了祭祀神廟，從而獲取玄妙力量支持的念頭，當年他一心將肖恩救回囚禁，甚至不惜與苦荷一派的力量進行正面的衝撞，就是因為他想知道肖恩腦海中的那個秘密。

　　「神廟？」苦荷大師緩緩睜開了眼睛，看著跪在自己面前的皇帝陛下。

　　北齊皇帝本以為叔祖的眼神會十分淩厲而憤怒，因為世上唯一去過神廟的便是他，而且也是他一直不惜一切代價向整個天下隱藏著神廟的真實存在。然而苦荷的眼中只有淡淡嘲弄，與一絲極其複雜的笑意。他知道，包括自己的徒兒在內，面對著強大的南慶君王，所有人都下意識裡產生了不可戰勝對方的念頭，才會將希望寄託在虛無飄渺的神廟之上。

　　「我知道神廟在哪裡。」苦荷再次緩緩閉上眼睛，「但我不會告訴你們。」

　　他身旁所有人面露震驚，心想如果您要將這個秘密帶入黃土之中，那大齊江山如何能保？

　　苦荷閉著雙眼輕聲說道：「神廟……只是一雙眼睛，它向來不幹世事，何必去驚擾。」

　　不等眾人回答，苦荷唇角露出自嘲的笑容：「再說，你們以為神廟真的無所不能？」

　　他睜開眼睛，盯著面前的皇帝陛下，語重心長說道：「不要把希望，寄託在一個不存在於希望之中的事物。」

　　「陛下……我此次赴大東山前，與四顧劍曾經一晤，對於山頂情勢做足了準備。」苦荷看著他，幽幽說道：「你可知道，我們所猜想慶帝最後的底牌是什麼？」

　　北齊皇帝有些惘然地搖搖頭。雖然他是人間至尊，但對於大宗師、神廟這種奇怪的存在，依然感到惶恐。

　　「我與四顧劍以為，慶帝的最後靠山便是神廟來人。」苦荷溫和地笑了起來。而房間裡的其他人卻震驚了起來，難道慶國的皇帝與神廟暗中有聯繫？

　　苦荷微笑說道：「若只是神廟來人，便不足為懼，怕的是神廟壞了自己的規矩，然則慶帝也沒有這個能力做到這一點。」

　　世界上沒有任何人比苦荷更瞭解神廟，雖然他的瞭解也只是外面那淺淺的一層，但他瞭解那個人，便足夠了。神廟不幹世事，可如果真有來人幫助慶帝，那麼山頂上那位黑衣瞎子，便一定會站在神廟的另一面。這便是苦荷從來不擔心這件事情的緣由。

　　「世上沒有什麼神仙皇帝，也沒有救世主。」苦荷喟然歎息，想到了很多很多年前，那個小仙女曾經對他和肖恩說過的話，「當你們到了大宗師這個境界，便發會現，神廟其實也不過如此，一個不現於世間的存在，和死物有什麼區別。」

　　雖然他將死了，可是淡淡言語裡，卻透露著對神廟極其從容冷靜準確的評價。

　　「那我們應該如何做？」

　　雖然北齊皇帝心中的火依然在燒著，並不會因為苦荷大師的兩句話，便打消了尋找神廟的念頭，但他知道自己不能再問了，因為苦荷叔祖沒有多少時間。

　　「當一個人無法從外部擊倒時，便只能寄望他的內部出現某些問題。」苦荷輕聲說道：「南慶若要大軍北上，至少需要三年時間，而陛下便要想盡一切辦法，把這時間拖得更久一些。」

　　「拖時間？」北齊皇帝心裡重複了一遍，眉頭皺了起來，這只是治標之策。

　　「拖的時間愈久，對我們便越有利，因為誰也不知道南慶那邊會發生什麼事情。」

　　「您是說……范閑？」北齊皇帝驚訝地看著苦荷蒼老的容顏，抿著薄薄的嘴唇，堅決地搖了搖頭，「范閑不足以改變慶帝的心思，誰也不行……而且他畢竟是慶國人，總不可能站在我大齊的一邊。」

　　「誰知道呢？」苦荷大師用一種平和的眼神望著他，「范閑本來就與任何人都不相同。」

　　「他是慶帝的私生子，而且……慶帝對他信任有加。」北齊皇帝很沉穩地表示了相反的意見，「朕能給他的，慶帝能給他更多……再說即便他投了我，也不可能對天下大勢造成任何損害。」

　　「可是你忘了，他也是葉家小姐的兒子。」苦荷的笑容顯得有些詭異，「而且你始終還是低估了范閑的作用。不要總把他當成一位詩仙，一位南慶皇子，一位權臣，這些看上去很重要的人物。他最重要的身份，其實就是葉家小姐的兒子，他已經繼承並且掌握了很多很重要的東西。」

　　北齊皇帝心中一驚，愕然抬頭看著苦荷大師，心裡翻起巨浪。他聽明白了叔祖話中所說的意思，但卻根本不敢相信。能夠通過范閑的手，共享江南內庫所帶來的好處，已經是北齊皇帝所能想像的最好局面，可是聽叔祖的意思……竟是……指望范閑將整個內庫搬到北齊來？

　　「大宗師這種東西，用來亂國可以，卻不能用來征國與建國。」苦荷溫和說道：「慶帝總不至於單槍匹馬去挑天下。軍力，國力，缺一不可，戰爭打到最後，依靠的依舊是國力。」

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