慶餘年(433)_貓膩

四三三

　　他加重語氣說道：「對於明家來說，京都的局勢一定要有變化，不然他們就只有等著被朝廷吃掉。」

　　海棠輕聲接道：「所以你不會讓他們就這麼安安穩穩地等下去，而是要趕在京都局勢變化之前，盡最大可能削弱他們的實力。」

　　「不錯。」范閑面無表情說道：「一切依足規矩來，我唯一擔心的就是，明家的聲譽好的有些難以理解，內庫轉運司的帳目上找不到任何問題，對方抹平痕跡的能力太強了……如今那座島上又再沒有消息過去，似乎有人在幫助他們遮掩。面對著這樣一個看似溫和有德的大家族，如果我，或者說監察院對明家逼的過於緊，明家擺出來的姿態度過於可憐，江南的士民百姓們或許會有反彈。」

　　「你不是一個在意別人議論的人。」海棠笑吟吟說道。

　　范閑也笑了起來：「這話確實。不過我不在意，不代表陛下不在意，陛下想青史留名，又想君權永固，這本來就是麻煩事。如果不是因為這樣，朝廷有太多辦法可以直接把明家削平，為什麼一直沒有動手？還不就是因為怕在人心之中落下天子寡恩，朝廷陰刻的印象，怕在史書之上留下不太光彩的一筆。」

　　「慶國皇帝是這種人嗎？」海棠疑惑問道。

　　「相信我。」范閑苦笑說道：「陛下確確實實是一個好名之人，不然前次天降祥瑞，他也不會非要與你的皇帝爭那口閒氣……這次陛下派我下江南收明家，當然是希望我能做的漂漂亮亮，又要把明家踩死，又不能落下什麼不好的名聲，如果到時候江南甚至天下的百姓都為明家抱不平……京都裡面那些勢力再一鬧騰，就算陛下無情到願意讓我去當黑狗，也要被迫把我召回京去。」

　　「既然如此，今天已經是內庫開標之後的第四天了，為什麼你什麼都沒有做？」海棠好奇問道。

　　范閑笑著說道：「誰說我什麼都沒有做？抱月樓的事情，我還是花了不少心思的。」

　　提到抱月樓，海棠的感覺便有些古怪，歎息說道：「你向我借銀子，去修河工，倒也罷了，可是我大齊朝的銀子……你卻拿去開妓院，這消息傳回上京，只怕陛下會笑死我這個小師姑。」

　　范閑知道，這位北齊聖女對於自己開青樓一事，總有些不大舒服的感覺，他正色說道：「河工是行善，你所知道的，我馬上要著手進行的安置流民工作也是行善，但其實你不清楚，開青樓……也是行善。」

　　海棠大感疑惑，心想青樓逼迫女子行那等可憐之事，和行善扯得上什麼關係？

　　「人類最古老的兩個職業，一個是殺手，一個就是妓女。」范閑打了一個響指，又指指後背，示意海棠不要停止撓背的動作，「這事兒你改變不了，我改變不了，連我媽都改變不了……既然如此，這個行業絕對會永遠地存在下去，那我們就不如把這個行業掌控在自己的手中，訂下一些規程，盡可能地保護那些可憐女子的利益。」

　　先說了古龍的名言，又重複了一遍當年說服史闡立的說辭，范閑嚴肅總結道：「我開青樓，就是為了保護那些妓女，而一味將道德頂在頭上，不理不問，兩眼一遮便當這世上並無這等事情，那才是真正的沒有一顆仁心，把那些妓女不當人。」

　　當范閑具體說到抱月樓的諸項「新政」，比如請大夫和月假之類，海棠給范閑撓癢的手就已經停了下來，微感震驚地望著他的後腦勺，似乎沒有想到范閑說的居然不是虛套的假話，而是真真正正在做這些事情。

　　等聽到最後那句話時，海棠臉上的佩服之色一現即隱，輕聲說道：「安之說的有理。」

　　「嗯？」范閑有些意外地回頭，沒有想到對方會這麼認真地回話，這感覺真不好，像是徐子陵在說服師尼姑。

　　他搖搖頭，將這個令人難過悲哀的聯想趕出腦去，沒頭沒腦說道：「朵朵，對不起。」

　　這次輪到海棠意外地嗯了一聲。

　　范閑說道：「前幾天，你我二人生分了些，事後我想了想，這主要是我的問題，當然也有你的問題，可是歸根結底，是我的問題。」

　　雖然海棠不是很明白他想講什麼，也不理解這個古怪多餘占字數兼灌廢水的句式，但依然很輕易地聯想到在北齊上京城外的古道邊，面前這位年輕人曾經說過的八九點鐘太陽，世界你的我的之類。

　　她的唇角泛起了一絲淺淺的笑意。

　　范閑拍拍雙手，盯著她的眼睛說道：「我奢求朋友之間的坦誠，但其實對你是不夠坦誠的，所以這是我的問題。而你自從離開北齊，來到江南之後，天天要盯著那麼多銀子，還得擔心我如何如何，你的壓力太大，讓你心緒難寧，不及當初，無法成功地化解這份壓力，是你的問題。但是，你有壓力，我有壓力，歸根結底，這些壓力是我弄出來的，所以這問題也是我的。」

　　海棠笑了起來，掩嘴，只露出那雙明亮有若清湖的眸子。

　　范閑微微一怔，下意識裡說道：「眼睛挺漂亮的。」

　　「嗯？」兩人間第三次嗯。

　　范閑呵呵笑道：「沒想到你也有小姑娘的一面……不過說到底，你到今天也沒告訴我，你到底多大了。」

　　看到海棠微怒神色，他不置可否地揮揮手，說道：「轉話題！剛才不是問，為什麼這兩天對明家沒動作？」

　　「你說你忙著妓院的裝修工作。」海棠也是會開玩笑的，只是偏生澀了些。

　　范閑點點頭，笑道：「這是一樁。當然，最主要的問題是……我在等夏棲飛養傷。」

　　＊＊＊

　　三月二十六的晚上，蘇州西城一帶鹽商皇商府邸聚集的地方，紅燈高懸，鞭炮喧天，一片喜氣味道，原來是這些日子在內庫一事上出盡風頭的江南水寨統領夏棲飛，正式在蘇州城裡置辦了一座院落，今天第一次開門迎客。

　　其實真正的江南巨富，在蘇州城外，江南水鄉之中都有自己的大院，平日也都是居住在自己的莊園之中，很少留在城中，但是他們每一家都必然在蘇州的西城裡預置一座豪奢的住所，因為這是身份地位的象徵，與家族實力的展現。

　　西城地價極貴，而且一向沒有人願意賣房產，所以不是所有人都有資格住進來，而夏棲飛能夠成功地開了自家的宅院，這就代表著經過內庫一役之後，江南已經承認了他的資格。

　　當然，住進蘇州城的夏棲飛，當然要把自己洗的乾淨一些，臉上不留一絲黑道，所以自然不能以江南水寨統領的身份入住，他如今的身份已經搖身一變，成為了夏明記的東家。

　　夏明記，自然也是新開的商行，這名字裡暗藏的意味，前來道賀的商人們心知肚明，那個明家是如此的顯眼刺目，只是不知道明家今天會不會派人前來，聽說明家主人明青達老爺子那天昏厥之後，整整兩天后才醒過來，身體虛弱的一塌糊塗。

　　一輛馬車，停在了夏府之前，馬車全黑，沒有任何徽記，但是四周虎視眈眈的護衛，與街中頓時多起來的陌生人，無不昭顯了這輛馬車的身份。

　　正圍在夏宅門口的商人們趕緊走了過來，對著馬車躬身行禮，又熱切地準備迎接馬車中人。

　　馬車內，范閑對三皇子和聲說道：「殿下，您真想湊這個熱鬧？似乎有些不大妥當。」

　　三皇子甜甜一笑說道：「我知道老師在擔心什麼，不過既然老師今天不避嫌疑來為夏棲飛助勢，多加學生一個，也不算什麼。」

　　范閑笑了笑，知道這個小傢伙無時無刻都沒有忘記宜貴嬪的教導，死活都要與自己綁在一處，不僅是心理上的，更是在輿論上。

　　一大一小，蘇州城裡的兩位貴人矜持地下了馬車，引來車外的一陣喧嘩與此起彼伏的請安聲。

　　＊＊＊

　　范閑站在房間內，用手摸著明顯是新做好的書桌，嗅著鼻間傳來的淡淡清木香味，心想這個世界別的不咋嘀，不過新裝修的房子沒有甲烷的味道，這條好處就足夠了，他忽然間心頭一驚，發現自己已經有很久沒有想起過原來那個世界的事情，不知道這代表著什麼。

　　或許是自己越來越適應這個世界了，可為什麼自己的心裡那種不知名的渴望，一直還在撓著，讓自己心裡發癢，卻不知道自己究竟在渴望什麼東西。

　　不是煙草，不是A片，不知道是什麼。

　　他從走神裡擺脫出來，才發現夏棲飛和三殿下都怔怔望著自己，不由自嘲一笑，說道：「青城你受了傷，自己坐著，不要理我，我經常會發呆的。」

　　知道欽差大人與三皇子聯袂而至，前院來道賀的江南商人們一是暗中羡慕夏棲飛的運氣，心驚于欽差與三皇子不避人言的舉動，另一方面也不敢過於喧嘩，所以前院飲酒作樂的聲音，並沒有打擾到後園書房裡的談話。

　　夏棲飛其實很震驚于范閑的到來，更何況跟著他前來的，還有一位三皇子！

　　范閑搖頭說道：「如今的江南，誰都知道你與我的關係，我想京都裡也應該知曉了。既然如此，何必再來遮遮掩掩？」

　　夏棲飛看了三皇子一眼，一想到坊間傳言，便也不怎麼避諱，直接說道：「提司大人，下屬怕為您帶來麻煩。」

　　「有什麼麻煩？」范閑望著他溫和說道：「你替朝廷辦事，最近看似風光，但實際上吃了不少虧。」

　　夏棲飛想到那夜死去的兄弟，面色微黯。

　　「傷好了些沒有？」范閑問道。

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