慶餘年(65)_貓膩

六五

　　掌櫃略感詫異。看了兩眼范閑，生出些許滄桑之感來：「這麼多年過去了，我還以為現在的年輕人早就不知道葉家了。不錯，我們都是當年葉家的掌櫃，後來葉家出了些問題。產業全部沒入宮中，而我們這些人本應該是離開後自尋活路才是，但不知道為什麼。朝廷卻不允許我們自己做生意，所以到現在就成了如此尷尬的一個局面，我們只能負責替人打理生意，但卻不能自己入股，這慶餘堂，也就是這麼來的。」

　　范閑再看這位掌櫃，知道對方是自己母親當年的屬下，不免生出了一些親近感，好奇問道：「葉家出事後，朝廷沒有……」話沒有說完，但掌櫃也明白這意思，所謂斬草除根，既然朝廷連葉家的產業都霸佔了，斷沒有還留著這些老人的意思，掌櫃不知為何，也覺得面前這位范府的少爺很親切，想了想回答道：「我們也覺著奇怪，所以這些年，一直過的很害怕，朝廷又不准我們離京，所以很怕哪一天就會如何了。」

　　「哪天帶我到慶餘堂去看看。」范閑忽然在京都裡找到了一個與母親過往有關聯的地方，不由驚喜，抓著掌櫃的肩膀，「我有很多很多的事情想要問你們。」

　　＊＊＊

　　回到范府之後，在父親的書房裡，范閑將今天遇見的事情講給他聽，好奇問道：「慶余堂，真是葉家當年的舊人嗎？」

　　「當然是。」范建捋著頜下短須，似乎在回憶過往，悠悠說道：「這些人其實很不簡單，當年都是葉家分駐各州的大掌櫃，只不過你母親當年得罪了權貴，遭了不幸。你也知道當年的葉家是何等樣的風光，朝廷一時間也有些慌神，如果葉家倒了，這慶國只怕也要亂上好幾十年。所以最後想出了一個折中的法子，先將葉家收歸皇家，至少在名義上斷了那些下面的官員借機大肆敲詐的可能，然後……」

　　范閑截斷他的話，問道：「殺死母親的仇人，最後究竟是怎麼死的？」這是他一直有些疑惑的問題。

　　范建看著他的雙眼，冷冷說道：「你年紀小，大概不記得十四年前慶國發生過什麼事情。」

　　「記得。」范閑皺著眉頭說道：「十四年前，似乎是有人意圖變天，想將陛下從皇位上拉下來，所以最後鬧出了很多事情，京都整整殺了一個月，將原來的那些貴族們殺的差不多了，血流飄杵，貴族的頭顱擱在城牆上居然排了一裡，這便是所謂的京都流血月，雖然我沒有經歷過，但聽費老師講過許多次。」

　　「不錯。」范建寒聲說道：「就在這一次的清洗之中，當年曾經有份參與到謀害葉家的人，全部被我們殺死了。」

　　范閑留意到父親話中的「我們」二字，小意問道：「我們是誰？」

　　「自然是我與陳萍萍。」范建微笑著，「這大概是我們追隨陛下二十幾年來，最成功的一次行動。」

　　「范家也是借此事而起，而監察院更因為在這次事件中所發揮的恐怖作用，牢牢樹立了在官員中的影響力。」范閑歎息道：「原來，這場變故的起因，竟然是父親與陳大人在為母親復仇。」

　　「後來呢？」范閑問的是葉家的事情。

　　「先前說過，葉家的產業收入內庫，這是當時對於穩定朝政最好的辦法，滿朝文武，不可能提出更有效的建議。」范建解釋道：「問題就是那些大掌櫃們，他們都是你母親一手教出來的，雖然遠遠及不上你母親的天縱智慧，但是如果放任不管，誰知道會不會出現第二個葉家？所以陛下決定將他們全都集中到京都來，讓他們重新訓練一些人手，去接手那些生意，卻不准他們擁有真正的產業，這才有了如今京都赫赫有名的慶餘堂。」

　　「你們想做生意，找他們是很好的。」

　　范閑憂傷說道：「這些掌櫃們居然因為這樣一個理由，就被迫困在京都十幾年，真的很慘……父親，如果將這些掌櫃們都用起來，會不會引起朝廷的注意？」

　　范建搖搖頭：「用慶余堂的掌櫃，本來就是各王府私下產業最喜歡的手法，朝廷才不會管這些，不過如果你想將慶餘堂那十七位掌櫃全部搜羅齊，似乎也沒什麼必要。」

　　「如果朝廷真的忌諱這些，為什麼當初不將這些掌櫃全部殺了？」范閑提出自己的疑問。

　　范建看著自己的兒子，微笑著解釋道：「當年你母親出事的時候，我在西邊追隨陛下作戰，陳萍萍到了本朝與北齊交界的地方執行一個秘密任務，半途才明白過來折返京都，所以才會有這種事情發生。如果我們都已經回到了京都，還讓這些人被殺了，你也未免太低估了你父親的力量。」

　　柳氏在外面敲了敲門，父子二人停止了談話，范建讓她進來。看見柳氏手上端的那碗果漿，范閑才知道夜已經深了，已經到了父親入睡的時辰，站起來準備告辭。司南伯卻揮揮手讓他留下，讓柳氏自行前去歇息。

　　在柳氏離開前，范閑餘光瞥見這婦人的眼光裡流露出一絲擔憂，知道她是在擔心自己丈夫的身體，不由微微皺眉，心想這個女子只怕對於父親是真有幾分情意，只是可惜心腸太狠了些，當年竟做出那等事情來。他知道父親既然不讓自己走，那一定是有重要的事情要交待，所以洗耳恭聽。

　　「說說最近朝廷裡面的局勢吧。」司南伯范建端起微溫的果漿子，緩緩地喝著，「我知道你還一直怨恨，四年前柳氏派人毒殺你的事情。」

　　范閑一怔，沒想明白朝廷裡面的局勢與柳氏有什麼關係，更加沒有想到父親會如此直白地將這件事情挑明，所以一時間不知道應該說些什麼。

　　「兩件事情其實互有關聯。」范建知道兒子在想什麼，淡淡說道：「四年前柳氏之所以會動手，一方面是思轍的年紀大了，卻愈發沒個正經模樣，而我一直沒有將她扶正，她不免有些絕望，一時昏頭，做了那個決定。但更關鍵的原因，則是因為她那時候曾經入過一次宮，得到過某人的保證，一旦你死後，范思轍將來一定能夠繼承范家的所有。」

　　「入宮？是誰的保證，能讓她連奶奶的性命都不顧了？」范閑冷冷說道。

　　§卷二第四十七章夫妻夜話

　　范建皺了皺眉頭，將手中的果漿碗放了下來，似乎是嫌這溫嘟嘟的碗有些燙手：「我不是替柳氏開脫，只是當時她找的人，表面上是聽她的命令，但實際上卻是聽皇宮裡那人的命令。柳氏在這件事情中，只不過是個替罪的角色。」

　　范閑皺眉問道：「是宮裡的誰要我死？為什麼要我死？莫非他們早就知道我是葉家家主的兒子？」

　　「他們當然不知道！」范建不知道為什麼變得異常激動，右手緊緊地握住椅把，「知道這件事情的，沒有人會想傷害你，如果有人想傷害你，也一定不是因為這個原因。」

　　＊＊＊

　　「難道整個京都從來就沒有人知道父親與母親之間的關係？如果那些人知道父親與葉家的關係，為什麼就沒有人懷疑過我這個私生子是葉家家主的兒子？」

　　范閑滿是懷疑地思考著這個問題，心裡略有寒意，發現事情之後似乎還有些更重要的問題，但他根本不敢開口去問，轉而幽幽說道：「那是因為什麼原因？四年前我不過是個十二歲的男孩兒，遠在澹州，和京都裡的一切似乎都沒有瓜葛。」

　　「四年前，也就是陛下收林家姑娘為義女的時候，也就是他為郡主指婚的時候，陛下那時候就決定了，將來皇商產業，以後就由你來管理，也就是那一次，你第一次出現在皇宮眾人的談話中，眼看著一個十二歲的孩子卻擁有了一個他抱不起來的金元寶，你想想皇宮裡面的那些貴人們會如何選擇？」

　　「選擇幹淨利落地殺死我。」

　　「監察院查了四年，基本上已經查清楚了這件事，只是可惜沒有證據，奈何不了那些人。」

　　范閑笑了起來：「就算有證據，只怕也奈何不了對方才是。畢竟監察院是臣子，那些人卻是主子。」

　　范建點了點頭。

　　「想殺我的人是誰？」

　　「皇后，長公主。」范建微笑著：「不過既然你已經平安長大，而且入了京，相信再給她們幾個膽子，也不可能冒著陛下震怒的危險，對你動手。」

　　范閑悲哀說道：「您太樂觀了，就算將我殺了，皇帝難道還會把自己的老婆和妹妹如何？」

　　范建沒有回答，轉而說道：「最近一段時間，靖王世子一定會想辦法拉近與你地距離，而且他一定會想辦法，讓你與二皇子見上一面。你自己小心處理一下。」

　　范閑應了下來，知道京都裡每個大族都必須主動或者被動地在這件事情裡表明立場，皇子爭奪天下的繼承權，雖然是一個看上去有些老套的把戲，但無論在那個世界，還是這個世界，永遠是不變的戲碼，只要那層厚厚的幕布拉開，隱藏在後面的戲子們便會紛紛上場，或使三尺劍，或用三寸舌，演給別人看，也演給自己看——范府如果想不偏不倚，緊跟著皇上，似乎也要付出很大的努力才行。

　　深夜，范建一個人孤獨地坐在太師椅上，一邊喝著已經涼透了的果漿。一邊想著范閑剛才的話。想到當初自己付出的慘痛代價，他的唇角抽搐了一下，又想起京都那個流血的月份裡恐怖血腥的場景。在那個黯淡的沒人知道的夜晚，皇后的父親在自己的刀下顫顫發抖，當自己親手一刀將對方的頭顱斬了下來，那頭顱骨碌骨碌滾著，似乎想起了那個聲音，范建的唇角浮現出一絲溫柔的笑容。

　　＊＊＊

　　後一段日子裡，范閑過的很是自在，每天在府裡享受著大少爺發待遇，偶爾溜到東川路去瞧瞧籌劃中的書局到了什麼地步，和那位也姓葉的掌櫃倒是逐漸熟了起來。一應事順，所以府裡清客崔先生還是回到了司南伯的身邊。而每隔一天的晚上，范閑總會溜到那個皇室別院去，熟門熟路地翻牆而入，只是現在的窗子已經不再關上，雞腿姑娘總是默默地等著他。

　　之所以經常往那裡跑，不是因為「戀姦情熱」，實在是林婉兒的病不能再拖，皇家的人都是木頭，好在御醫在收了司南伯府不知道拐了多少道彎遞過來的賄賂後，終於開口認可稍微進些油腥對於郡主的身體是有好處的。

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