雪中悍刀行(722)

七二二

　　京城無聲無息多了個人，照理說別說這座天下首善之地多出一個人，就是多出一千人也跟打個水漂似的，但是這個有著待罪之身的客人誰都無法小覷。

　　靖安王趙珣，離陽王朝最年輕的趙姓宗室藩王。

　　從下旨召見趙珣到趙珣入京，本該禮部從頭到尾都沒能插上手，都是宗人府一手操持。京城就沒有不透風的牆，小道消息倒是已經開始在高層官場迅猛傳播，但是基本上沒有誰能夠知道趙珣這趟太安城之行是福還是禍。搖幽關外那一戰，同樣是宗室藩王的淮南王趙英在三戰三捷後竟然戰死，說憋屈似乎有點不妥，可要說英勇那也不對啊，勇倒是勇，可也太無謀了些，拋棄三個關隘不要，跑去平原上跟人玩騎軍對決，何來英明一說？至於趙珣這傢伙，還算是褒多於貶，畢竟這位靖安王是奔著解救淮南王去的，而且差點就要被西楚叛軍的遊騎追殺至死，兩位差了一個輩分的藩王關係淺淡，可見趙珣對朝廷的忠心耿耿毋庸置疑，跟他的父親老靖安王趙衡那是天壤之別。只是如今皇帝陛下才繼承大統，君心難測啊。

　　趙珣暫時住在那條郡王街的一座府邸裡，跟他沒有半點傳承關係，在一百多年前曾經是離陽朝一位權臣的私邸，僭越違制得無以復加，占地極廣，房屋足有四百多間，其中更有殿閣的地基高於門外街面數丈，後來在大概四十年前被離陽皇帝賜給忠毅王，可惜王爵才世襲罔替了一代就獲罪失去，最近四十年中，數度輾轉，主人都住不久遠，其中最著名的一位當然是西楚老太師孫希濟。

　　趙珣雖然名義上赴京請罪的藩王，先前那道聖旨上的措辭頗為嚴厲，若非一切走勢都在那個目盲陸先生的預料之中，趙珣還真有可能被嚇得魂飛魄散，當時陸詡的贈言很簡單，「既去之且安之。」

　　趙珣當下也真的是既來之則安之了，這些天就經常獨自在府邸中閒庭信步，盡情欣賞著府內的明廊通脊、古木參天和銜水環山。趙珣此時就站在一座湖心亭中，臉上還帶著笑意，先前到達京城後押送他進入此地的宗人府右宗正，對他那叫一個鼻子不是鼻子臉不是臉的，看他趙珣就跟看一條路邊野狗似的，這不昨天興許是聽聞了什麼消息，火急火燎修繕關係來了，一張皺巴巴的老臉笑開花，趙珣當然不會在明面上計較，甚至送了那位右宗正一塊早就準備好的水銀沁玉扳指，老傢伙一看見就眼睛發亮，顯然陸先生精心準備的這樣小物件，正中軟肋。其實除了玉扳指，陸詡還讓他隨身攜帶了一方墨彩龜背硯，說若是左宗正出面負責接待，就需要送出此物。

　　趙珣由衷感慨道：「陸詡你真是神機妙算啊。本王還是世子殿下的時候，總覺得李義山納蘭右慈這些所謂的頂尖謀士，不過是時勢造英雄罷了，一旦擱在太平盛世也就泯然眾矣，直到遇見你後，才知道他們不管身處亂世治世，都必定會有你們的一席之地。」

　　趙珣先前以為用六千騎兵的全軍覆滅去完成「以退為進」的佈局，代價太過慘重，但是當趙珣來到太安城站在這座府邸中，他開始明白陸先生才是對的。

　　趙珣突然看到兩個身影出現在湖岸那邊，然後朝著湖心亭走來，無人帶路，趙珣皺了皺眉頭，生出一些本能的戒備。

　　當那兩人漸漸走近，趙珣愣了一下，認出其中一人後，疑惑道：「宋兄？」

　　宋家雛鳳宋恪禮。

　　上次進京，趙珣跟宋恪禮打過一些點到即止的交道。

　　宋恪禮作揖道：「下官拜見靖安王。」

　　趙珣連忙微笑道：「宋兄不用多禮。」

　　宋恪禮神態閑意，有著一種骨子裡散發出來的不驕不躁，沒有絲毫家族衰敗己身蒙塵的頹喪，加上他和那個兩鬢蒼蒼的儒士聯袂登門拜訪，讓趙珣心底甚是猶疑。

　　宋恪禮輕聲道：「這位是元先生，而西楚孫希濟等人只算是元先生的客人。」

　　趙珣不笨，一下子就想透徹了。

　　姓元。這棟宅子真正的主人。

　　就是那個讓父親趙衡恨之入骨的離陽第一謀士，半寸舌元本溪！

　　趙珣一揖到底，「晚輩趙珣拜見元先生！」

　　元本溪沒有說話，只是擺了擺手。

　　宋恪禮笑道：「下官是來告訴王爺很快就可以出京返回青州了。」

　　沒有等趙珣回過味，宋恪禮嘴裡的「很快」就真的很快應驗了。

　　一襲鮮紅蟒袍的司禮監秉筆太監捧著聖旨朝他們三人走來，步子極快卻不給人淩亂匆忙的感覺。

　　手持聖旨的老太監在見到元本溪後，也是先微微點頭致禮後才對靖安王趙珣宣旨。

　　趙珣自然需要跪下，宋恪禮也後退一步跪下旁聽。

　　唯獨元本溪面朝湖水，置若罔聞。

　　而那位在天下宦官中穩坐前三把交椅的大太監，對此根本沒有流露出半點異樣神色。

　　收下聖旨，趙珣只得速速離京，加上他沒了陸詡的錦囊妙計，確實不知道如何跟那位離陽帝師言語，生怕弄巧成拙，就借勢告辭離開湖心亭。

　　等到趙珣和大太監相繼離去，元本溪問道：「你猜這位司禮監秉筆太監回宮後，會被問什麼？」

　　宋恪禮搖頭表示不知。

　　元本溪笑道：「皇帝不會關心靖安王如何，而會問元本溪在見到聖旨的時候，是否恭敬。」

　　宋恪禮哭笑不得。

　　元本溪平靜道：「先前我曾建言先帝，如果靖安王趙珣在靖難戰役中有心隱藏實力，就下旨讓他入京，摘掉爵位貶為庶民。若是竭盡全力仍然失敗，便讓他保留王爵，但必須在太安城住上一兩年。先帝對此事上心了，但是當今天子不是不上心，不過對天子而言，一個威望平平的藩王，趙珣的去留不算什麼，他要借此模仿先帝對付張巨鹿的手腕，不斷下出試應手，步步為營，點點蠶食……」

　　宋恪禮小聲道：「未免也太著急了。」

　　元本溪不置可否，略顯吃力地打開話匣子，繼續說道：「趙珣很聰明，不是他本身有多聰明，事實上比他父親趙衡遜色許多，不過此人懂得如何對身後之人言聽計從。我要他留在太安城只能束手對天下變局做壁上觀，是因為作為天下之腰膂的襄樊實在太重要了，容不得出現半點散失，那個目盲心活的年輕人，本身就是個巨大變數。我本想徹底打亂青州勢力，讓許拱或者唐鐵霜兩人中的一個去坐鎮襄樊城。現在看來，也許，也許有一天，青州會成為兵家必爭之地，離陽，北莽，北涼，西楚，西蜀，南疆，都有可能。」

　　宋恪禮欲言又止。

　　「謀士謀士，謀劃的士子，身份已經定死了，只是『士』，然後就看如何給輔佐之人出謀劃策了，但這之前，必須找對人。」

　　元本溪眯起眼睛，嗓音低沉道：「李義山找徐驍，是對，趙長陵就是錯。我找先帝，是對。荀平，則是錯。納蘭右慈找燕敕王趙炳，是對。陸詡找趙衡趙珣父子，是錯。」

　　宋恪禮好奇問道：「那麼宋洞明、徐北枳和陳錫亮找到徐鳳年，是對是錯？」

　　元本溪微笑道：「不知道啊。」

　　宋恪禮很認真地問道：「先生也有不敢確定的事情？」

　　元本溪反問道：「難道不可以有？」

　　宋恪禮笑道：「可以。」

　　元本溪一笑置之，然後說道：「我曾經問過兩個和尚同樣的問題，殺千人活萬人，是有所為，還是有所不為？當我問到殺十人活萬人的時候，楊太歲點頭說可以有所為。但當我一直問到殺一人活萬人的時候，李當心還是不肯點頭。」

　　元本溪說完後，停頓了很久，伸手按在亭柱上，說道：「我接下來會讓你帶一道聖旨一道密旨前往薊州，前者是讓你在薊南紮根，後者是讓你捎給袁庭山那條瘋狗的，讓他大膽放手打開薊北門戶。」

　　宋恪禮先是不解，但很快就猛然間變得臉色蒼白。

　　元本溪淡然道：「讓北涼再亂一些而已。求生者生，願死者死，各得其所。北涼鐵騎甲天下？那就讓整個中原拭目以待吧。」

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　　跟以往如出一轍，太安城當下迎來了正月裡最機不可失時不再來的那場「文采飛揚」。

　　一時間名刺門狀滿天飛。

　　科舉始於大奉，興于西楚，盛于離陽，在西楚時科舉科目極其繁縟，在離陽改制後開始最重進士科，在某人手上進士科中又逐漸側重試策問，起先還鬧過一陣「首輔大人冷落學問獨寵事功否」的喧囂。進士及第的人數也越來越多，從大奉的寥寥三四人到西楚的二三十餘人，再到永徽後期的百餘人，直到祥符元年堪稱盛況空前的兩百人。因為科舉大興，導致許多赴京趕考的外鄉舉子不斷湧入且滯留太安城，於是便有了「通榜」「省卷」兩大趣事，無形中也使得文壇官場兩個地方不斷被拉近關係。離陽進士科都在正月舉行二月放榜，跳過龍門的鳳毛麟角不去說，落榜士子也不要天真以為落榜就完事了，更不可能打道回府各回各家，畢竟一來上京的那筆巨大盤纏不是大部分士子可以承受的，所以不得不在京城逗留，有關係的找親朋找同鄉，沒關係就要借住在寺廟道觀，在此期間，除了繼續寒窗苦讀，還得學會請人將自己的得意文章向官場大佬或是文壇名宿「過個眼」品鑒一番，或者直接投遞給科舉主考官之外的禮部衙門官員，類似「宰相門房七品官」「閻王好見，小鬼難纏」的說法，就是因此而生。

　　而祥符二年眼下最不可開交轉如陀螺的「七品」門房，有些不同尋常，在坦坦翁之後主持過數次科舉、如今又是「天官大人」的殷茂春門前自然車水馬龍，這不奇怪，出過父子兩夫子的宋家門可羅雀也不算什麼奇事，不同尋常的地方在於今年收取名刺門狀最多的府邸，不是中書令齊陽龍的宅子，也不是理學大宗師姚白峰的府邸，不是身兼皇親國戚和殿閣大學士雙重身份的嚴傑溪家門，而是兩個年輕官員的宅子，一個是新禮部侍郎晉蘭亭，傳言有望出任下一任座主的晉三郎，再一個就是新國子監右祭酒的孫寅了。

　　據說這兩位門房收到的名刺可以裝滿幾十隻大籮筐！

　　而這兩位離陽最當紅官員也表現出截然不同的姿態，晉蘭亭哪怕公務繁重，也竭盡全力地抽空接見所有舉人士子，就算排在太後頭擠不進侍郎府沒能見著面的，晉大人也必定會仔細「溫卷」即回信給人，且絕不潦草應付，以至於他幾乎每天都要通宵達旦，除了當面熱情接見士子就是挑燈批復文章詩詞，有些上佳詩文甚至還會被晉三郎主動在京城八俊中傳遞瀏覽，可謂不遺餘力幫助那些士子延譽張目，故而無人不對其感激涕零。但是孫寅孫祭酒對比之下，就顯得額外不近人情，門狀收下，但在正月頭一旬中沒有接見任何人，得到確認的「溫卷」也不過隨隨便便回復了七八份，只是這傢伙在國子監講武中實在是太過震撼人心，別忘了，那場名動朝野的舌戰群儒，是此人大勝！

　　因此哪怕這位京城公認的狂狷之徒在一封回信中，以粗筆寫下「狗屁不通」四個大字，那個得到回復的傢伙仍是如獲至寶，厚著臉皮為自己大肆宣揚，被整座太安城引為笑談。

　　短短幾年，從黃門郎府，變成祭酒府，又變成侍郎府，那麼距離尚書府這個稱呼還遠嗎？

　　晉蘭亭在送走京城八俊其餘七人後，獨自走在廊道中，他知道書房案頭上有堆積成山的門狀，更知道只要科舉沒正式開啟，那座小山就只會越堆越高，禮部確實是六部中最清湯寡水的，但做到了侍郎，那就是清水衙門出油水了，不過是這種油水比起金銀更加隱蔽而已。晉蘭亭在一根廊柱旁停下腳步，抬起頭閉上眼睛，滿臉陶醉，深呼吸一口氣。

　　「太安城啊太安城，你讓我晉三郎怎能不春風得意？」

　　許久過後，晉蘭亭睜開眼睛，眼神熾熱，用只有自己才能聽見的嗓音說道：「首輔大人，我會做得比你更好！」

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