琅琊榜之風起長林(208)_海宴

二〇八

　　眼見殿中叛軍林立，利刃森寒，前方窗格上也濺滿了血污，荀太后心知無望，猛地轉身，從旁邊一名侍衛手中奪過一把長劍，指向狄明，顫聲道：「陛下上承天命，皇位襲自先帝，自登基以來，從未有失德失能之處。爾等逆君為亂，禍敗綱常，必為天地所不容。哀家自己的錯失，當由哀家一人承擔。若我在此賠你一命，從此之後不在君側，你可願退兵？」

　　蕭元時驚恐地叫著母親，試圖起身去奪她手中的長劍，卻被一旁的亭山王伸手抱住。

　　蕭元啟斜瞥兩人一眼，冷笑道：「荀氏一族把持朝綱，殘害忠良，敗壞我大樑江山。這些年罪行滔滔，你確實該當一死。」

　　「蕭元啟！」荀太后厲聲怒道，「記得你求娶我荀家女兒之時，恐怕不是這麼說的。安如呢？你把她怎麼樣了？哀家瞭解她……她絕不會與你同流合污！」

　　「荀安如」三個字確實是蕭元啟心頭的痛處，他眉睫一顫，頓生怒意，轉頭對狄明道：「狄將軍，你一心想要的就是討還血海深仇，這個時候還等什麼呢？」

　　狄明面色一沉，指尖微彈，雪亮的劍鋒飛揚出鞘。荀太后面色驚懼，本能地想要後退，耳邊聽到皇兒呼喊「母后」之聲，立時又咬牙站定，哀求道：「……你們、你們既然口口聲聲向哀家問罪，那麼我死之後，怨氣自當平復……只要爾等懸崖勒馬就此退兵，陛下可以承諾以後絕不追究……」

　　亭山王示意後方兩名年長的宗室過來幫他按住不斷掙扎的蕭元時，自己鼓足勇氣，上前道：「太后娘娘願意認罪自裁，已是天大的退讓，萊陽王還有什麼不滿意的？」

　　蕭元啟嘲諷地笑了一陣，道：「認罪自裁讓我們退兵？娘娘還真是看重自己。也好，那就請娘娘先裁了再說吧。」

　　荀太后自知已無生路，轉頭又看了蕭元時最後幾眼，慢慢道：「皇兒，皇兒……母后一生行事，只為你江山穩固，不想今日……竟是我拖累了你……」說罷一閉眼睛，長劍架上脖頸，咬牙加力割下，無奈手腕顫抖虛軟，嘗試了兩次，血染前襟，也未能切到深處。

　　狄明上前一步，搭住她手中的劍柄稍加助力，頸血立時飛濺而出，整個身體順著劍刃旋切的方向重重倒下。

　　蕭元時嘶聲哭叫，終於掙開了兩邊扶抱的手臂，撲到母親屍身邊，握住她垂擺在血泊中的手，吞聲哀泣。

　　亭山王費力地咽了一口唾沫，對蕭元啟顫聲道：「你們已經逼殺太后，還有何怨不平？若不速速退去，將來天下共憤，勤王除逆之時，你等必定死無葬身之地！」

　　「亭山叔，你一個閒散老王，就不要在這裡說笑話了。」蕭元啟仰頭譏諷地大笑，「雖然太后已死，可蕭元時還據有龍位，怎麼可能讓我等上下心安？」

　　亭山王絕望地問道：「那你、你還想幹什麼？」

　　「自古江山，有能者居之。蕭元時幼無教導，受婦人左右，對外不能保全國土，對內不能壓服群臣。我要他寫下罪己詔書，公告天下，退位讓賢。」

　　隨著他的話音墜地，狄明上前一步，揚聲道：「萊陽王為先武靖爺皇孫，本是龍脈帝裔，宗室翹楚，其力戰東境、匡衛國土之功天下皆知。蕭元時無德無能，我等願奉萊陽王為主！」

　　殿內叛軍齊聲應和：「願奉萊陽王為主！」

　　在震天起伏的聲浪中，蕭元時慢慢抬起了頭，直視著堂兄的眼睛，字字清晰地道：「……朕也許是有諸多過錯，但無論如何，絕不會屈服於你這樣的逆賊，替你寫下偽詔，矇騙天下。」

　　蕭元啟不以為意，徐徐提起手中帶血的長劍，劍尖在他喉間輕輕點了點，「一個嬌養在深宮的小兒，你以為自己能有多硬的骨頭？」

　　冷冷留下這句話後，蕭元啟收了長劍，暫時沒有多理會小皇帝，轉身下令清肅各宮，先搜查印璽寶冊。狄明領命還未轉身，蕭元時突又大聲道：「天子之寶已不在宮中，你就是挖地三尺，也找不齊天子六印！朕相信以他的忠心和機謀……即便京城淪陷，即便朕已經死在你的手中，他也會將這枚寶印，交給真正值得託付之人！」

　　「哦？我倒是想知道，誰是你口中最值得託付的那個人？遠在琅琊山的長林王嗎？」蕭元啟心頭惱怒，反手抽了蕭元時一記耳光，「以前你高踞皇位之上，自然人人對你滿口忠義。但是我告訴你，一旦有了機會，一旦大位當前，其實人人都和我一樣，蕭平旌也不可能例外！」

　　蕭元時被打得跌伏于地，一時掙扎不起，旁邊有兩名老太監不顧一切地撲了過來攙扶，亭山王也跪在他身邊，掩面而泣。狄明皺了皺眉，沒有多說什麼，轉身離了正殿，分派人手，下令細細搜查宮內各殿，一角一隅都不得遺漏。

　　天子居所巍巍宮城，自然占地廣大殿閣無數，雖然驚變之中的活動範圍有限，但要想完全核查清楚，也不是幾個時辰能做完的事情。狄明親自監看，一直忙到次日近午，方才確認蕭元時所言不虛，天子六印只剩五枚，那枚天子之寶果然已經無影無蹤。

　　聞報後的蕭元啟面色陰沉，直奔入囚禁小皇帝的朝陽偏殿，抓住他的髮髻拖了起來，狠狠地道：「無論什麼寶印，若不是握在天子的手中，都只能算是一塊漂亮的石頭。等將來我登上大位，只需發一道追捕盜印賊人的禦旨，就能讓這一枚天子之寶，變成誰也不敢沾手的贓物。到時候你自然明白，此時的百般掙扎，其實沒有半點用處。」

　　在冰冷的石質地面上呆坐了一夜，這位少年君王早已面色青黃，被強迫仰起的脖頸處更是傳來斷裂般的疼痛。可是骨髓血脈中流淌的最後一絲驕傲支撐著他，讓他忍住了眼中的淚水，努力不讓自己顫抖，「蕭元啟，就算你能瞞住京城的真相，就算你能讓所有人都相信是朕退位於你……他、他也不會信的。」

　　「我知道你心裡盼著什麼，等著什麼，」蕭元啟放聲大笑，仿佛想要掩去內心的虛軟，「但你太天真了。皇族宗室、滿朝重臣已經被我一網打盡，只需一個退位大典，就連大義名分也會在我手中！一個遠在千里之外、早就退出朝局的蕭平旌，沒有封地，沒有兵權，根本就連一兵一卒都沒有，他能憑藉什麼與本王為敵？」

　　大步離去的蕭元啟狠狠摔上殿門，四周恢復了一片沉寂，唯有刺耳的聲響似乎仍在耳邊回蕩。儘管不願意承認，但已聽政數年的小皇帝心裡明白，自己這位謀逆的堂兄剛才所說的話，的的確確不是虛言。

　　就算岳銀川成功在京城合圍之前尋隙逃出，就算他有機會找到蕭平旌傳出勤王旨意，早已退離金陵朝局的長林王……他到底又能做些什麼呢？

　　內心一片灰暗絕望的蕭元時還不知道，京城此刻的情況遠比他預想的還要糟糕。帶著天子之寶離開的岳銀川雖沖出了宮城，但由於巡防營封閉四門，根本未能逃離金陵，一直隱身于佩兒提前租下的民間小院中。而兵變後全城三日清剿，血洗得極為徹底，敢於反抗的府邸已盡數蕩平，四處火光熊熊，經夜不熄。

　　除了已經提早歸順萊陽王的人以外，略有品階的京職朝臣皆被拘押，扣在原來的京兆府衙大院中，按照蕭元啟事先的吩咐，一個一個提出來勸說，願意投誠的暫時住在南院，不識時務的關在廂房，由兩名羽林營校尉負責看管，等候著最終的處置。

　　宮城這邊的大局由蕭元啟親自坐鎮，狄明抽出空隙，趕來京兆府衙查看最新的進展。那兩名羽林校尉皆是跟隨他多年的舊屬，懂得他的心思，見過禮後便先引領他前往廂房。

　　經過一場血洗，又有數日威逼勸誘，廂房內此時還剩了二十來名朝臣不肯就範。一行三人剛邁過門檻，一個花瓶便從裡面砸了出來，吏部尚書站在最前方，氣勢十足地喝罵道：「不用再廢話了！叛臣！逆賊！老夫寧死也不與你們為伍！」

　　狄明逆光立于門邊，靜靜地看了這群人片刻，突然覺得無話可說，默默轉身離開，一直走回到前院大樹下方才停了下來，低頭沉思良久。

　　他的副手施鄆遲疑地問道：「將軍，這些人怕是勸不動了……到底該怎麼處置啊？」

　　「後街有個空院子，把他們都挪進去，記得安排遞送食水。」

　　施鄆的眼皮輕輕跳了兩下，「不殺嗎？」

　　狄明抿緊唇角，冷冷道：「不殺。」

　　蕭元啟並沒有太關注狄明對這二十多名朝臣是怎麼處置的，他現在的主要精力都放在籌備中的登基大典上。在他的計劃中，只要已經歸順的朝臣和宗室足夠裝點大典的場面，那麼其他的事情都可以慢慢梳理，無須太過緊迫。

　　三月底，亭山王、越陰侯兩名宗室以及中書令賴傑、禮部尚書沈西兩名朝臣一起，邁步走進了門窗緊閉，重簾垂圍的朝陽殿偏殿。

　　蕭元時身上的皇袍早被除去，穿著素色的中衣，呆呆坐在角落裡。殿門開啟的光線打在臉上，讓他忍不住抬袖躲了躲。

　　亭山王的眼中湧出淚水，帶著三人上前顫顫地拜下，「臣等……參見陛下……」

　　蕭元時看了他們一會兒，面色平靜，「朕明白了，你們是來替那個逆賊勸說朕的吧？」

　　在這四個人中，最為真心誠意想要立功的便是沈西，頭一個開口相勸的當然也就是他，「陛下，時勢如此，已無挽回的餘地，還是您的性命最為要緊。陛下退位之後，萊陽王就算只是為了面上好看，也必會善待陛下……」

　　「你們覺得蕭元啟已經贏了，是不是？」蕭元時的嘴唇倔強地擰了起來，轉頭看向窗外，「但朕不這樣想……朕相信金陵城外還有數不清的人，絕不會屈從於這個逆賊。」

　　亭山王難過地拭了拭淚，低聲道：「老臣也許有些貪生怕死，但之所以自願前來勸解陛下，歸根結底，還是想要替您考慮的……」

　　「替朕考慮？」

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