琅琊榜之風起長林(196)_海宴

一九六

　　在荀樾的嘶吼聲中，掩護戚夫人逃脫的刺客們被一個個砍倒，前方街口馬蹄聲響，岳銀川也在此時沖了過來。

　　由於心情激動，這位年輕的東境將領天還沒亮就醒了過來，早早便趕到大理寺的官衙門外，靜立等候。隨著約定的時辰越來越近，他頻頻踮足朝向長街末端極力遠眺，心頭漸漸有些發慌。

　　若按常理思考，他其實並沒有任何理由著急。內閣首輔高高在上，自然是想遲到多久就能遲到多久，更何況算起時辰來，荀白水此刻也還沒有遲到。

　　可不知為了什麼，這種發慌的感覺一直莫名地持續著，就好像戰場上突然滾過背脊的寒栗一樣，根本解釋不清緣故，卻又讓人不敢輕視，更不能忽略。

　　岳銀川解下了拴馬石邊的坐騎，沿途向荀府方向迎了過去。由於首輔車駕由四馬牽拉，只能在大道上通行，他不必在意分岔口，一路順著最寬的街道奔行，不多時便聽到了前方隱隱的呼喝之聲，心頭頓時一緊。

　　絕大多數刺客這個時候已被砍殺在地，現場極為混亂，唯獨中央那小小一圈猶如風眼一般，寧寂如死。岳銀川甩韁跳馬，猛地沖到了荀白水的身邊，俯身察看傷情。跪在另一邊的荀樾滿面是淚，雙手按壓著傷者胸前，心頭還抱有萬一的希望。

　　在戰場上見過太多的外傷，岳銀川不須多看也知無救，只能扶住荀白水的頭顱微微抬起，想讓他的肺血回流，走得不要太過痛苦。

　　荀白水仿佛對他的到來有所感覺，半掩的雙眸突然睜開，手指痙攣般地抓住了他的小臂，猛地向下一拉，其力度之大，儼然就是瀕死之人最後的爆發。

　　「……陛、陛下……長……長林王……」

　　岳銀川完全不明白這些殘碎零落的話語是什麼意思，可也根本沒有機會再多追問。自喉間擠出這模模糊糊的幾個字後，荀白水的語音戛然消失，緊繃的身體在下一個瞬間極速鬆弛，眼簾未垂，視線已經凝住不動。

　　天子腳下，年節未完，內閣首輔被當街刺殺。

　　這個如同炸雷般的消息漸次傳播開後，整個金陵城都被震動了起來，很快就變成一個充滿各種嘈雜聲波和混亂異響的巨大旋渦。

　　最先趕到現場的巡防營未敢近前，環繞於外圍守護。不過統領何成的反應還算迅速，立即下令給各個城門領，在事發後的半個時辰內便牢牢地禁閉了四門，要求等待進一步的上峰指令。

　　廷尉府太尉、刑部尚書和京兆府尹三個人因職責相關，親自趕來現場察看了屍首，命荀府的人小心裝裹，先抬回府中停靈。其他閣臣們都在前殿值房裡守著，等他們三人過來之後，關上門足足商議了一個多時辰，這才決定由中書令賴傑與刑部呂尚書入宮，去向皇帝陛下稟報這個噩耗。

　　就在朝臣們想方設法商量善後的同時，荀飛盞和蕭元啟也終於辭別了長林王陵，一路快馬趕回京城南越門外。

　　此時日頭雖已西斜，但光線依舊明亮耀眼，顯然還未到黃昏下閂的時辰。荀飛盞看著面前緊緊關閉的兩扇城門，眸中不由浮起了疑惑之色，用力捶擊呼喝了好幾聲，厚重的門板方才被緩緩地拉開了一線，等他們幾個人縱馬奔入之後，又立即再次合攏。

　　荀飛盞和蕭元啟都是極有身份的人，負責值守的校尉顯然認得他們，迎上前行禮時目光閃躲，不敢抬頭。

　　「到底出什麼事了，怎麼突然這麼個陣仗？」

　　即便再怎麼不敢回答，也不能真的不答，這位校尉的整個身體彎成蝦米一樣，顫聲道：「您、您還不知道吧？……城裡出了大事，首輔大人在紫書街上……遇刺歸天了……」

　　突如其來的噩耗仿若晴天霹靂，震得荀飛盞一連倒退了兩步。悲痛、驚訝、憤怒和疑問同時湧上心頭，最後翻攪成了一片茫然，令他瞪著那校尉一時說不出話來。

　　蕭元啟用力抿住想要上翹的唇角，也露出又驚又怒的表情，「大哥先別急，咱們趕緊回府裡查證一下，也有可能是傳錯話了呢？」

　　荀飛盞回過神，知道從守城門的小官嘴裡問不出什麼，立即翻身上馬，揚鞭重重揮下。跨下坐騎被他激得連聲驚嘶，如同離弦之箭般沖了出去。蕭元啟在後頭緊追慢趕，還是被拉下了好大一截。等他好不容易追進荀府的時候，荀飛盞已經披了麻衣，正紅著眼睛站在叔父的棺木之前，聽荀樾跪在一旁講述事情的經過。

　　用以停靈的前廳早就懸滿素幡黑紗，香燭火盆煙氣縈繞。擺放在正中央的烏木棺槨並未加蓋，逝者周身衣冠已換，不見半點血污，仿若他這一生的是是非非都已被洗去，唯一空留於世間的，就只有臨終前那抹凝於眉間的痛苦與牽掛。

　　蕭元啟悄步走進前廳，安靜地聽荀樾講完，插言問道：「你確認動手的是個女刺客？她提了東海的名號嗎？」

　　荀樾咬牙點頭，「是。這女人顯然是個首領，現場的刺客皆為死士，拼命護了她一人逃走……」

　　「那眼下是誰在負責追捕？」

　　「巡防營和京兆府。」

　　蕭元啟皺眉略加思索，對荀飛盞道：「巡防營的何成是我的舊屬，等我先回府看過安如，就去跟他會合，必定逐戶嚴查。至於大哥你……最好還是留在府中陪伴嬸娘吧……」

　　荀飛盞的手掌按在棺木的邊緣，冷冷道：「叔父在天有知，當然也更想讓我去追拿兇手，而不是在府中掉淚。你去照顧安兒吧，接下來的搜捕……誰都休想讓我袖手旁觀。」

　　蕭元啟知道這個時候的一言一行都必須特別小心，立時不敢接話更不敢多勸，語音模糊地答應了一聲，低頭退出靈堂，在庭院的陰影處默默站了一會兒，先讓自己定下神來。

　　回到萊陽王府後天色已經黑透，他並沒有直接前往自己的寢院，而是將心腹親衛留在折廊下看守，靜悄悄來到了久無人跡的太夫人舊院。

　　月影淒清，野草過膝，庭院中四方黑沉，唯有主屋內一燈如豆。本應正在城中搜查的何成站在階前，向他躬身行禮。

　　蕭元啟獨自一人推門而入，戚夫人在微黃的油燈下轉過身來，嫣然一笑，「恭喜王爺，這化龍之路，又朝前多走了一步。」

　　這個房間顯然已被簡單地收拾整理過，清走了滿地狼藉，蛛網沉灰，也搬走了原來的所有家具，另換上不同樣式的桌椅，除了水磨石縫隙裡還留有少許暗紅殷色之外，那一日的痕跡已被盡力抹去。

　　「夫人進來的時候，確認沒有人看見你嗎？」

　　「我做事有多乾淨，您當然是知道的。」戚夫人自信地笑了笑，又細細覷看他的臉色，「王爺今日除掉了心頭大患，我還以為您會更高興一些呢？」

　　蕭元啟沒有理會這句話，來到桌邊坐下，「接下來城中必會大肆搜捕，局面相當敏感。我只能確保夫人在此處安全，至於其他人，我絕對不會沾手。」

　　戚夫人淡淡笑道：「東海在金陵的人手，每一個都甘願為國主粉身碎骨。既然跟王爺您做了這個交易，那這些代價總是應該付的。王爺放心，你我的交易只在你我之間，我的人奉命行事，多餘的枝節根本就不知道，即便失了手被人拷問，也問不出幾句有用的話來。只不過為了等待國主想要的工部舊檔，我這一躲可不是一天兩天的事，無論如何都會有些痕跡。王爺如今封了郡王，娶了王妃，府上的人越來越多，和那兩年可大不一樣了，不會覺得有什麼麻煩吧？」

　　「人多確實眼雜，連我都不敢說這府裡頭會不會有人察覺。」蕭元啟將視線緩緩轉向門外，冷笑了一聲，「但我敢肯定的是，即便真有人發現了些什麼，他也絕沒這個膽子到外頭去亂嚼舌頭。」

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