琅琊榜之風起長林(168)_海宴

一六八

　　可是敗雖然是敗了，大樑的底蘊畢竟擺在那裡，調撥援軍並不困難，軍資補給也沒有問題，真正令朝堂君臣們束手無策的，其實只在領軍統帥的人選上面。

　　荀白水這一兩年都在重編北境軍，調轉將領，輪換駐地，分割軍戶，繞成一團亂麻還沒有理順，任何一個都不適合派出。朝野公認最當勝任的大將軍穆邕遠在南境，路途實在太遠，等他安排了自身軍務再趕往前線，按東海現在的攻勢速度，只怕局面已經更加難看。兵部倒是提議了幾位品階足夠又不需從駐地召來的將領，但京城武臣少有戰事歷練，面對數十年未遇的這種危局，難免有些信心不足，退縮畏戰，以至於滿朝朱紫，最後主動站出來請旨出征的，居然是一個誰也未曾想到和提名的人選。

　　「萊陽侯主動請纓，心志可嘉，」荀白水疑惑地上下打量著蕭元啟，「但東境戰局不同尋常，絕非單憑血勇之氣可以平定，你到底有把握嗎？」

　　「啟奏陛下，臣身負帝裔血脈，受皇室恩養這麼多年，家國有難，豈能畏縮不前？所以首輔大人說臣這是血勇之氣，微臣並不否認。」蕭元啟眸色沉靜，自袖中取出一份折本，平托在手，「但也請陛下放心，臣雖非戰功彪炳的名將，可在北境前線，也曾扎扎實實歷練了將近兩年。自東境報急以來，臣便細細研判過戰局，自認已經有些想法，全都寫在此本奏報之上。如果兵部審閱之後，略覺有可取之處，萬望陛下恩准，容臣為國效力。」

　　經過兩天嘈雜的廷議，蕭元啟的這番陳辭聽起來實在是順耳多了，小皇帝立即點了頭，命令兵部接過折本，儘早審閱回復。

　　兵部尚書晉勳以前對蕭元啟瞭解不深，也沒指望他真能提出什麼有益的戰策，沒想到回去閱看之後，竟發現他的思路遠比旁人清晰，不禁大加讚賞。戰事緊急，容不得更多拖延，兵部的支持使得蕭元時很快下了決心，征得內閣同意之後，立即詔令萊陽侯執掌援軍帥令，飛速馳援東境。

　　早在國喪期滿加封恩誥的時候，荀白水就曾請旨將蕭元啟的侯位由末品升封為二品，算是有來有往，酬謝他以前所立的功勞。但在骨子裡面，他並沒有把這個根基淺薄的年輕人當成是真正的盟友，蕭元啟托媒上門請娶荀家大姑娘的要求，就被他毫不猶豫地給拒絕掉了。不過荀安如常在宮裡，荀太后看自家侄女簡直如同公主一般，看不上蕭元啟，也未見得就能看上別人，挑挑揀揀選來選去的，一直也沒有最終定下。

　　帶著幾名朝臣在金陵東門點兵送行的時候，荀白水突然間又想起了這件事情，覺得甚有必要再多激勵一下這位小侯爺，敦促他更加盡心盡力，以赴國難。

　　「小侯爺心中所念，老夫不是不知道。只不過太后娘娘疼愛安如，總想再多留她一些日子，所以年前才推了小侯爺的提親。不過話又說回來，女孩子長大了，總得要替她找一個好的歸宿……這樣吧，老夫今日在此許諾，小侯爺若能得勝而歸，解我東境危局，穩住朝廷邊防，老夫願將侄女安如，許你為妻。」

　　這句許諾出口之後，果然得到了荀白水想要得到的反應。蕭元啟的一雙眼眸頓時亮如星辰，面頰通紅，語調裡更是透著壓抑不住的激動。

　　「請首輔大人放心，元啟此去，定當竭盡所能，不勝不歸。」

　　浩浩蕩蕩的援軍隊伍踏著初夏朝陽剛剛上路，東海前鋒又下一城的戰報便傳了過來。至此，大樑東境已有十個州府失于敵手，朝野上下屏息以待，只盼著身擔重責的萊陽侯能夠旗開得勝，至少也要穩住當下這一潰千里的敗勢。

　　事實證明，蕭元啟給予金陵朝廷的驚喜，遠遠超過了所有人的預想。

　　四月中，萊陽侯夜襲芡州，一舉奪城，整個東海之戰由此轉折。

　　五月初，東海左路軍主營被破，大樑奪回習州。

　　五月中，臺山大捷，東海最精銳的前鋒營棄城而走，從此開始了連續的敗局。

　　六月中，萊陽侯共收七州國土，直抵淮水西岸，無奈東海水師強勁，渡江未成。

　　六月底，第二次渡江之戰以平局告終，雙方沿淮水兩岸各自佈防，呈僵持之態。

　　七月初，金陵詔令抵達，命萊陽侯重新合編援軍與原東境軍各營，移交防衛，班師回京。

　　至此，東海之戰告一段落。

　　蕭元啟風風光光回返金陵的消息傳到琅琊閣的第二天，恰好有兩個人同時上山，巧之又巧地在通向後殿的蘭台小道邊遇見，彼此都有些意外。

　　「林姑娘？真是好久不見了，你來探望平旌嗎？」

　　林奚輕輕咬了咬嘴唇，白玉般的面頰上透出紅暈。她離開梅嶺後一路向西，深入人煙稀少的野嶺密林之中尋找新的藥植，完全不知外界風雲。一個月前到小鎮補充食水時，方才聽說東境戰局危殆的消息，頓時開始擔心蕭平旌的情況，忙中斷自己的尋藥之途匆匆趕回，途中忙於行路也未及打聽，走到了廊州城下才發現自己的消息太過滯遲，戰事其實已經結束。她這一年多忙於編纂藥典，心境一直非常平和，此刻到了距離他如此之近的地方，思念之情反倒翻湧上了心頭，幾番猶豫，還是決定上山一趟，好生看一看他。

　　「我來看看蒙姐姐和策兒，大統領也是來探望她的嗎？」

　　荀飛盞的整張臉因為這句問話也猛地漲得通紅，趕緊搖頭。他當年辭朝離京之後，四處遊歷交友，不知不覺越走越遠，後來更是遠赴西北小國樓漠探訪隱世高人，與京城的通信斷了整整一年。兩個月前得知東海消息之後，他也是心急如焚朝向金陵日夜趕路，走到大同府時聽到了捷報，這才放下心來，索性轉了方向，打算探視一下師妹和策兒的近況。

　　「我原本便是四處訪友，與平旌又已經兩年未見，順路上山問候一聲，不是特意來看誰……」

　　十分多餘地解釋了一句之後，兩個人好像都有些尷尬，默默同行上了蘭台，請殿門外待客的執事向峰閣傳報。

　　最先接到消息的蒙淺雪十分歡喜，直接抱著策兒迎了出來，將兩人請到就近的茶廳內，拉著林奚的手上上下下仔細打量，又忙著教策兒喊人。

　　策兒偎在母親腿邊叫了一聲「姑姑」又叫一聲「師伯」，啃著自己的小胖手一臉好奇。

　　荀飛盞這幾年雖然送過成堆的禮物，但卻是第一次當面見他，心中甚是激動，蹲身將他抱了起來，摸摸小臉，本想說他長得就跟平章一模一樣，又怕蒙淺雪難過，話到唇邊便吞了回去。

　　策兒素來不認生，被抱起也不掙扎，乖巧地靠在他肩頭，突然又興奮地舉起一隻手，叫道：「二叔！」

　　林奚心頭微跳，緩緩轉過身來，只見蕭平旌站在門外，笑微微地瞧著她，道：「你回來了？」

　　「此處又非家園，恐怕不能說是回來了吧？」

　　「那對你來說，何處算是家園呢？」

　　林奚頓時有些臉紅，轉頭沒有說話。

　　蒙淺雪忍了笑道：「你眼裡只有林家妹子，師兄也在這裡呢，你可看見沒有？」

　　荀飛盞擺擺手表示自己不在意，笑著跟他打了招呼。這時小刀捧了茶具進來，順便將策兒帶出去玩耍，好讓大家安心坐下來飲茶敘舊。

　　四人之間原本最善談的人是平旌，不過他近年沉鬱了不少，山間守孝的日子也過得清淡，所以反倒是荀飛盞說得最多，聊了好些四處遊歷的趣事，座間氣氛甚是輕鬆。

　　「我聽說樓漠荒沙的深處，有個極為隱秘的山莊，隨月影而出，見日影而消，正打算出發前去尋覓探訪，結果就聽到了東境的消息。」荀飛盞飲了一口茶，關切地問道，「你們在琅琊閣知道得更早，想必也很吃驚很著急吧？」

　　蕭平旌迷惑地歪了歪頭，「什麼東境的消息？」

　　荀飛盞和林奚同時一怔，失聲道：「你不知道嗎？」

　　蕭平旌上山時說好了不聽不看不問，蒙淺雪也就決定跟他一樣。叔嫂二人安心守孝，對山外的事真的全無所知，此刻聽荀飛盞大約解釋了一遍，這才齊齊吃了一驚。

　　「連丟十州之地？東境多年未起戰火，若說兵士操訓不力，將帥生疏失職都有可能，但絕對不至於被打到這個地步啊！」蕭平旌臉色凝重，不過卻沒有荀飛盞想像的那麼著急，「戰線太長，東海沒有那麼強的實力，撐不久的。然後呢？」

　　「我得到消息本來就晚，在路上的時候陸陸續續聽到了朝廷援軍的捷報，現在已經收復七個州府，重建了東境安防。」

　　蕭平旌的神色並不意外，慢慢點頭，「那就還好。能有這樣的戰績，想必朝廷的援軍是由穆邕將軍統率的吧？」

　　荀飛盞挑了挑眉，「不是穆邕，是萊陽侯。」

　　「誰？」

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