似水流年(83)_張恨水

八三

　　一人如此沉沉想著，那爆竹聲，依然是霹靂一響，沖人半空。聽了這響聲，就由過年上面，連續不斷地想到家鄉。看起來，在北京這樣無目標地掙扎，那有多少希望，一個人戀家鄉，最濃厚是三個時期，一個是害病的時期，一個是天寒歲暮的時期，一個是投奔無路，衣食不給的時期。論到惜時的現在，幾乎與三個條件都吻合，所以他回鄉的心意，又濃起來，只是這種計劃，已經晚了。由北京回家鄉去，火車輪船，至少也要三十塊錢的川資，現在衣服差不多當光了，只有兩條被褥，還可以值幾個錢，這個是不能當的，假使當了，就衣食住三個字，索性全發生問題了，他自思自想，熬到深夜。

　　次日上午醒來，繼續著又發生了煤火早飯的問題，待要不理會，只好餓著凍著，待要理會，買了煤火，就沒有吃午飯的錢，預備了午飯，可又沒有買煤火的錢，這個時候，實在是不好辦，到長班屋子裡去，要了一盆熱水洗臉，漱了漱口，連茶也不曾喝，就把兩手插在大衣袋裡，只管在屋子裡踱來踱去。那長班在他屋子門口過來過去兩次，看看窗戶腳下堆的煤球。已經只剩一二十個，爐子冷冰冰地放屋子裡，也不曾移動。看那樣子，自然是不預備籠火。只望了一眼，並沒有說別的什麼，就走開了。

　　惜時在屋子裡踱來踱去，也不知道有多少時候，仿佛這樣踱著步子，就能踱出什麼辦法來似的，足足地踱了兩個鐘頭，也不曾停止一步。俗言道得好：飽暖飽暖，一個人吃飽了，身上自然會和暖，反過來說，一個人肚子餓了，自然身上也格外覺得不能抗冷，所以惜時轉著轉著，身上哆嗦著，有些支持不住，只好轉身在床上坐了。想了許久，除了當當，可以馬上救急而外，其餘沒有別的好法子，然而以當當論，又只有床上的一被一褥，是值錢的，當了之後，又怎麼樣呢？他忽然用手拍著床。跳了起來道：「事到如今，我也顧不得許多了。」

　　於是一陣風似的，將兩床被褥一卷，用一條半舊的洋線毯子，一齊包了起來，自己跑到門口去，雇好一輛人力車，將鋪蓋提了出來，跨上車去，就讓車夫拉上了當鋪。

　　這個日子當被褥，當然比以前當皮袍子還吃緊，當鋪裡的人，看在天時分上，對於這種當當的人，不能不另眼相看，所以他們毫不猶豫地，就當給惜時六塊錢。照著典當規矩，當價不過本三成，說起來這兩條被褥，已是估價二十元，當然不算少了。惜時有了六塊錢，拿在手上掂了兩掂，然後向袋裡揣上，自己微微一笑，走出當鋪門外。這日的天色，雖然還十分晴和，可是北方的天氣，只要一些寒風吹動，那冷氣撲到人臉上來，就痛如刀割。

　　惜時將破大衣的領子，向上扶著，自己微笑了一笑，又抬著頭看了看天空。他搖擺著頭，又哧的一聲笑起來。送他來的人力車夫，還在門口等著呢！看了他這情形，心裡就想著，難道這人瘋了？三九寒天，扛了棉被來當，當了還是這樣樂著。這個人力車夫所猜的，果然有幾分相對。他笑道：「是你拉我來的嗎？你再拉我到前門正陽樓去，我要吃羊肉涮鍋子。」

　　車夫心想，羊肉涮鍋子，倒是冬天應該吃的：不過當了棉被去吃羊肉，可不知道是一種什麼算盤。他如此想著，知道這個人不會少給錢，將車子拉過來，就請惜時上車，並不說多少價錢。惜時也不問他要多少錢，坐上車子，就讓他拉了跑。

　　到了正陽樓，付了兩毛錢車錢，一直沖到後進的雅座裡，就叫夥計端火鍋，端羊肉，真高興得了不得。夥計正忙著張羅生意，對於這樣一個穿破大衣的人，並不怎樣理會，只掀著簾子，走進來向惜時點了個頭，笑著道：「您來啦！」說畢，放了一雙杯筷到惜時面前轉身就走開了，惜時坐在一張木炕上，手拍了寸來厚的布墊道：「坐得很舒服，穿了破大衣的人，那就不配坐了嗎？」說著冷笑了一聲，看那炕後面，高高地有個布枕頭，伸了個懶腰，就向枕頭上靠著，兩腿彎了起來道：「只管慢慢兒地罷！屋子裡有火，我先躺一會兒。」

　　於是就閉了雙眼，打著呼聲，很舒服地睡了起來。

　　夥計因為這屋子裡不曾叫喚，也就沒有來，事情既忙，幾個轉身一打，就把這屋子裡的主顧忘了。惜時見夥計不來，抬頭一看，屋角裡的鐵爐子，火勢燒得正是很旺，屋子裡暖烘烘地，正好睡覺，就不理會，便穩穩當當地去睡覺。正睡得有些興味的時候，那門簾子的下檔，啪的一聲，將門打了一響，惜時抬頭看時，屋子裡進來四五個主顧，正各人脫了大衣，要坐下來，忽然看到木炕上坐了一個穿破西服的人，都道：「這屋子裡有人的，夥計為什麼把我們讓了進來呢，」他們就一迭連聲來叫著夥計，夥計走了進來，半鞠著躬笑道：「先生要什麼？」

　　他們都說：「這屋子裡有人，為什麼把我們讓了進來？」

　　夥計看到，笑著「唉喲」了一聲，連連打拱笑道：「對不住！對不住！重找一個屋子罷！」說著，他已搶著掀開簾子，讓這班人出去。

　　惜時依然不做聲，只是在炕上坐著，又等了十分鐘的工夫，並不見夥計進來。惜時微笑道：「怎麼？又不來人了，你不來，我再睡覺，我家裡哪裡有這樣暖和的屋子呢！」

　　自言自語地說著，又在高枕上躺了下去。這時，那夥計掀了門簾，彎腰走向前來，笑道：「先生！你就是一個人嗎？」

　　惜時笑道：「你有買賣，只管去張羅，我這裡慢慢兒來沒關係。我是當了棉被來吃涮鍋子的，回家去，抗不了冷，你這兒屋子暖和，我在這炕上多睡一會兒，倒也不壞。」

　　夥計聽說，賠著笑臉道：「今天忙一點，短張羅，你別見怪！」

　　惜時笑道：「我真不說假話，你不信，我拿當票子給你看。」

　　夥計依然再三陪著不是，只是問他要些什麼？於是惜時才說要一個鍋子，半斤黃酒。夥計格外地巴結，將燒著熱騰騰的一個大火鍋子送了進來，鍋子四圍，擺著十幾個碟子，盛著酸菜豆腐粉條之類，又是幾個小碗，盛著醬油湯、醋、蝦油、青椒油之類。他笑道：「先生！您是一個人，先給你來三碟子肉吧！」

　　惜時點了點頭，他立刻捧了三碟子肉進來，那切著五寸長不到一分厚的羊肉片，鋪在碟子裡，作胭脂色，尤其是那瘦肉上，連著的肥肉絲兒，如白棉花一般襯托得好看。夥計是加倍地恭敬，兩手代掀開鍋蓋，裡面的開水，沸騰著亂滾，熱氣直升到屋頂上去，他將酸菜白菜凍豆腐等等，陸續地向水裡放下，用一個小碗，調和了醬油、青椒油、芝麻醬，放到惜時面前，笑道：「蔥蒜你自己加，南方人有不吃這個的，可是到北方來吃羊肉，總得加上點。」說著，捧了一壺酒進來，用大杯子斟上一杯，放在面前，惜時笑著點頭道：「你自便罷！我也不是第一回吃羊肉。」

　　夥計總覺得怠慢了這位先生，惹得人家總不適意，所以格外客氣一點。現在惜時老是用話譏諷著，只得退出去了。

　　惜時夾了一大片羊肉，向鍋裡一浸，在水上涮了幾涮，夾了出來，在作料小碗裡蘸得飽滿，向口裡塞將下去，真個是香脆鮮嫩，四字俱到，然後端起大杯子來喝了一大口酒。雖然這是一個人吃喝，不覺得拿了筷子向桌子上一敲道：「天有不測風雲，人有旦夕禍福，快活一天，就是一天。」

　　自言自語地說畢，又涮著羊肉，吃了起來。這一頓大吃大喝，真個痛快之極。那火鍋子的爐膽裡，幾根木炭，燒著火焰直冒，那青煙帶著鍋子裡沸騰的蒸汽，彌漫了半間屋子，同時自己身上，也不住地向外冒著熱汗。北方人吃羊肉涮鍋子，必定要做到脫了皮袍子那一步，才覺著酣暢淋漓，所以惜時也就把大衣脫下，一腳架在板凳上，只管喝著吃著。

　　一會兒，夥計送了一碟子烤熟了的燒餅來，酥香利口，又拿上捏著。吃了兩個，這實在是肚子飽了，將筷子向桌上一丟，口裡喊著道：「夥計！算賬。」

　　夥計進屋來，笑道：「你夠了。」

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