似水流年(66)_張恨水

六六

　　老聽差看看惜時床上的情形，鼻子又聳著嗅了一嗅，因道：「這沒有錯的。從前我伺候過一位周先生，也是害這樣的病，後來打了一針，大燒一夜，小便出來，痰桶子裡都是那藥味，我這樣一大把年紀的人，你還瞞我做什麼？告訴了我，我也有個照應呀！昨天你要是告訴了我，我就會在樓上伺候你了。在外邊做客的人，總得保重身體，一天有了病，千萬也別瞞著人，要不然，那是自己害自己了。」

　　惜時聽了他這一番話，雖不甚懇切，想到若是老早就告訴了他，早早地就動手醫治，也許不至於落到這一個地步。因道：「你為人很忠直的，我也不瞞你，我現在後悔也是來不及，請你不必對別人說起呢。」

　　老聽差見他已不相瞞，就從頭至尾，仔細盤問了一遍，因點點頭道：「年輕人，這種事情，總是難免的。只要斬草除根，治得乾淨，卻也不妨事，可是我要說句不中聽的話，你現在既然是回頭了，你還是要和你們老太爺相認，客邊骨肉至親，得見一面，那比吃什麼也有力量。再說這個病，便看花錢怎麼樣？錢越是花得多，病去得快，身體也容易回復轉來。」

　　惜時往日要聽到有人提他父親，他全感覺到渾身不快，於今老聽差提到父親，不由得心裡一動。因道：「我的脾氣不好，現在後悔，也是枉然。」

　　老聽差道：「你們老先生，大概還沒有離開北京呢。前幾天晚上，我走出大門去，只見一個人由胡同那頭溜達到胡同這頭，只管來回走個不斷，我很納悶，這人是什麼意思，後來我走上前一步，他喊了我一聲。我才知道是老先生。我說，老先生！你還沒有回南嗎？他說幾個同鄉留住了不讓走，還有幾天耽擱。就把我拉出胡同，問你怎麼樣？我說你很好，他搖搖頭說，這話靠不住！他差不多每天都到這大門口來看你一回，看到你還是不念書呢！他說完，吩咐我千萬別告訴你，他說你是不容易回頭地。可是他只有這一個兒子，就這樣脫離關係，也是有些捨不得。」

　　老聽差只管說著，惜時側臉躺在枕上，靜靜地往下聽，就不覺灑下幾點淚來。那淚珠兒落到枕頭上，然後不見。老聽差道：「黃先生！父母愛子之心，總是不會變的呀！他若是看到你這種樣子，更會心裡難受的了。要不，我到會館裡去，和老先生報個信兒，也許他……」

　　惜時由被裡伸出一雙手來，向他搖了幾搖，低聲道：「你千萬不要去說，我弄成這種樣子，我還好意思見他呀？」

　　老聽差皺眉道：「到了這個節骨眼上，你還說什麼好意思不好意思，而且爺兒倆，也沒有解不開的仇恨。」

　　惜時將頭在枕上搖了兩搖道：「我的意思你不懂。」

　　聽差道：「我倒有個主意。今天晚上，我在大門口等著，若是老先生再來了，我就把你害了病的話告訴他，看他怎麼樣？」

　　惜時睡在枕上，許久不做聲，忽然搖搖頭道：「不行！不行！我若是念書念得好好地，錢也有得用，我可以自己去見他，現在既是害病，又沒有錢，我若把他請了來，一定說是我到底沒有志氣，他就是念父子之情，不肯說我，這裡的房東，這裡的院鄰，都會笑我沒出息，我還有什麼顏面見人呢？」

　　老聽差見他的意思很是堅持，再說也是無用，便不提了。

　　有了這一番話，無端算是在他心上又拴了一個疙瘩。父親還在北京，只要自己肯認錯，金錢上自然有了接濟，用不著再發愁。然而書是不會念了。病體又害得這樣地沉重，這讓父親看到了，他當我一點血氣沒有，縱然父子和好，恐怕也不會再給錢念書，甚至還要我一路和他回鄉，也未可知。與其這樣，還是以不和他見面為是。如此想著，把見父親的意思，更為冷淡。好在經濟來源雖斷，目前還不恐慌，也不至於立刻就要找款，暫等一兩天，考慮考慮也好。老聽差本來也就不贊成惜時為人，惜時既不要見父親，也就不再和他說了。

　　惜時在家裡靜臥了五六天，燒熱漸漸退去，精神也漸漸恢復，心裡對梅毒侵襲生命的恐怖，也淡了許多。心想人家都說我顏色不好，又說臉子分外地清瘦，究竟也不知道壞到什麼程度。自己拿了一面鏡子，就向著陽光一照。這一下子，真把自己嚇了半條命！兩個顴骨高頂起來，把兩腮瘦削得成了兩張凹下去的白蠟紙一樣。嘴可尖了起來，分外地會現出自己那兩道白牙。眼睛眶子，似乎大了一個圈圈，都陷下去了。眼珠是一點光芒沒有，在鏡子裡發出呆相來。臉上其餘的地方，不但是蒼白，而且在蒼白之間，發著小青斑。一比牆壁上自己掛的像，那樣翩翩少年，簡直是兩個人了。

　　看看鏡子裡的影子，又望望壁上的像，便想到根本就是這樣面無人色，當然也交不著女朋友，也不至於受了許多的冤枉氣。自己一向賣弄自己風流少年，以為連妓女都不免歡喜。如今性命都還不能保險，又賣弄什麼呢？那都罷了，這樣清秀的人物，在周身的血管裡，卻藏下那潰爛身體的梅毒菌子，一輩子洗不清這污點，多麼可惜！萬一不能除根，將來再傳染到子孫身上去，真是幾代的罪人。

　　想著想著，不照鏡子了，用手摸摸自己一雙手臂，又解開衣紐扣，低頭看了看胸脯上的皮膚，外面看去是很潔白的，然而在這裡面，卻藏著無數的毒菌，若是發作出來，便是又腥又臭的，現在包在皮裡面，雖是看不出來，也許臟腑都要潰爛了。想到這裡，索性連自己的皮膚都不敢看，兩手放在桌上，只管抖顫個不定。一個病人，精神已是不支，再加以恐怖心的侵襲，越是心慌意亂，坐也坐不住，站也站不定，只是將這身子橫躺在床上。

　　躺了一會兒，突然站立起來，又在屋子裡緩踱著閒步。這樣地消磨了兩天，自己覺得也不是辦法，只好再到醫院去複診一次，看看梅毒是否斷根。大夫診察的結果算是有了交情了，只要他出十六塊錢，又和他打了一針，據大夫說：「現在只要好好地調養，病就算餘了根，不必再看了。」

　　惜時得了這句話，心中算是安慰了一大半。心裡也就想著：「把一切妄念均要打斷，箱子裡還有一二十塊錢，盡著這個錢，好好地休養一二星期。等錢花光了，再做打算。有十天半月的工夫，當然總可以想出一點法子來，緩圖補救，就是找不著父親，大概和同鄉借貸一點款子，也沒有什麼難處。」

　　他一個人是他一個人的想法。不料這天到了家以後，向來不大說過言語的房東，卻上樓了。也不進房門，就在走廊外叫了一聲黃先生。惜時一想，房錢是照規矩先付的，還可以住半個月，房東不應該這時候來要錢。也就毫不躊躇迎出房門來，不料那房東先生看著人出來，不但不上前說話，而且還退後走了兩步。同時，在身上掏出一方手絹來，捏住了他的鼻子。惜時一看這情形，心裡也有點明白，便站定了問道：「房東有什麼事見教？」

　　那房東皺了眉道：「有件事要和黃先生商量，就是樓上這幾間屋子，我們要收回來自己用。黃先生找一所房子，搬了出去吧。」

　　惜時道：「房東！我並不欠你的房錢，你為什麼轟我搬家，就是不租我了，我已經付了這個月的房錢，你得到了日子才和我說這種話。」

　　房東道：「那也不要緊，我收了黃先生的房錢，當然不能沒有到日子就要先生走，但是我們自己的房子，租與不租，自有這種權力。至於收下來一個月的房錢，我情願全部退回。黃先生住的這半個月，我不收費，只當是賠償黃先生的損失。」

　　惜時見房東如此堅決，心裡也有些不高興，就板了臉道：「我並非有錢租不到房子，非在這裡住不可，租是你，辭退我一定也要說個辭退的理由，你說自己要收回房子去用，以前就不該租人。」

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