似水流年(18)_張恨水

一八

　　恰好茶房來泡茶，惜時就借著給行素泡茶，背轉了身去，將一杯茶放在桌子角上，然後又將桌上擺了的東西，整理了一會，硯池移了一移，筆架上的筆，也給它扶一扶正，桌上潑了一點水印，又找了一塊舊抹布，將那些水漬，細細地輕輕地擦抹了一番，擦得一點水漬都沒有了。然後還偏著頭，將眼光和桌面成了平行線，看一看水漬，擦沒有擦乾，擦完了，又伸了頭，對桌上吹了一吹灰，行素在一邊看到他那種搭訕的情形，知道他是無法轉圜他的話鋒，自己也沒有法子說不必解釋了。便道：「密斯脫黃！你就請坐吧！不必招待了，坐了一會，我們也就可以同去了。」

　　惜時見她已把這話接了過去，這才根據她這一句話，回轉身來坐下。

　　惜時道：「密斯白是初來，我就這樣地簡慢，心裡真過意不去，我想找個地方，請密斯白吃個便飯。」說著話時，伸了手，連搔了幾下頭髮，目光也沒有正對著行素的臉，只是現出躊躇的樣子來，行素只當是不知道，卻笑道：「以後我們也許是同學了，同學與同學之間，似乎是用不著怎樣優待。」

　　惜時道：「那好極了！我就怕密斯白不願意同學，能夠同進一個學校，那自然是十分歡迎的了。」

　　行素道：「我並沒有說不能進一個學校呀！就是同進一個學校，我也是這樣的揣想著，因為……因為……」

　　連說兩個因為，自己倒先笑了。便道：「我們討論了許多次，志趣大概是相同的！那麼，我所願意進去讀書的學校，密斯脫黃，或者也能去。」

　　惜時笑道：「這話很對！譬如我所願進的學校，密斯白當然也不至於反對的了。」

　　行素聽了這句話，已是站起身來，到了桌子邊，取過那茶來喝，在喝茶的時間，好像只是玩味這茶的滋味，惜時反言以明之的那一套話，竟會沒有聽見。慢慢地喝完了茶，慢慢地放下茶碗，卻昂著頭四周觀望，笑道：「公寓裡有這樣乾淨的屋子，很不容易，這是多少錢一個月的費用呢？」

　　突然間一個話鋒，就轉過來了。惜時道：「有限得很！連伙食在內，不過二十塊錢一個月罷了！再加上零用，我想每個月有四五十元，在北京足可以敷衍讀書了。」

　　行素道：「那究竟也不算少，我們女學生，若是能在學校裡寄宿的話，半年也不過用五六十元。」

　　惜時道：「在南方我不知道公寓是這樣雜亂，有了寄宿舍的學校，一定搬到寄宿舍裡去，這個培本大學，就是在學校裡寄宿的，那麼，我們就決定進這個學校吧！」

　　正說到這裡，卻聽到隔壁屋子裡邱九思咳嗽了兩聲，聽他那種咳嗽聲，是非常沉悶的，似乎他是將頭縮在棉被裡面咳嗽出來的。惜時平時對於這種咳嗽，絕不會去注意，今天覺得這種咳嗽甚是蹊蹺，雖然可以不理他，然而說的話，一定會讓他聽去了的，便很從容地對行素道：「我這裡真不足以招待貴客，現在我們就到學校裡去看看吧！」

　　行素也覺得主人陪客非常之窘，似乎有一種難言之隱，主人一再地說要走，自也不便久坐，於是站起來牽了一牽衣襟。惜時看這樣子，是決定走的了，於是走出房去，一會兒，及至回來看時，只見行素背對了房門站著，左手拿了一面小粉鏡，右手拿了一張粉紙，一下一下地，在鼻子兩邊擦抹。她一聽門響，立刻將粉鏡收了藏到身上，笑道：「密斯脫黃！還有什麼嗎？現在我們可以去了！」

　　惜時不知不覺之間「好極了」三個字又脫口而出，但是說完之後自己已省倍時，已是來不及了。於是裝出匆忙的樣子，趕快地戴了帽子，自己先開了門閃到一邊，讓行素走出，然後二人一同出門來。

　　行素道：「我知道的，這裡過去不多遠，就是培本大學，我們走了去吧！」

　　於是惜時略微退後了一步，在她右邊走，二人在路上走著，雖然還是很客氣地談話，然而路上行人，也不知怎麼回事，總要把眼光射了過來。惜時往日在安慶城裡，也偶然看到一對男女同走，覺得那種情侶，令人非常欣羡，如今臨到自己頭上來了，也有人家來看，就非常得意，以為我也有這樣一日，而且快是大學生了。

　　行素忽然連叫了兩聲道：「密斯脫黃！到了！到了！你不是來過一次的嗎？」

　　惜時停了腳回頭一看，果然把培本大學那一座洋樓走過頭了，笑了一笑，轉著身和行素一路走了進去，先到號房裡，取了章程一看，雖然學膳費多一點，然而有一樁好處，就是學校裡除了正班之外，另設有補習班，不必考試，按著程度上課，功課補足了，隨時可以升到正班去。

　　惜時看了章程，左手托著，右手一指道：「哪！你看，這個辦法很好的。」

　　行素沒說什麼，笑著點了點頭。號房道：「二位是報名的嗎？外面就貼著一張佈告，可以去看看。」

　　二人走出來看時，那佈告牌果然新貼了一張佈告，大意說：「今歲因交通不便，南方士子未能于開學以前趕到北京，現在交通恢復，學生已到京，紛紛向本校要求補考，茲因諸生向學情殷，不忍拂其熱忱，准於本月十五六七三日舉行補考一次，當分別程度，插入各班。」

　　惜時對這張佈告，仔細玩味了一番，因對行素道：「據這張佈告看來，竟是考則必取，不過分別插班罷了，設若我們程度不夠的話，一齊也可以送到補習班，那麼，我們進這個學校是進定了。」

　　行素因他再三再四地注重同學這一點，也不便跟著說，只是微笑而已。

　　惜時見她抱著默許的態度，就同她一路去吃午飯，在小館子裡吃過飯，又一路照相，足足陪著亂了一天。

　　到了次日，又先到照相館，代取了相片，親自到雙宅等候她，然後再一路去報名，有了這兩天的忙亂，似乎彼此之間，又去掉了許多客氣，行動都隨便得多了。不過報名的日子，到考試的日子，相隔只有三天，有些功課，又不能不預備一點，因之回得公寓去，將房門掩上了，把所要預備的書，都一齊搬到桌上來，平常不管那些不愛的功課，倒也罷了，這會子一樣一樣拿起來翻一翻，都覺得太不純熟，幾乎有十分之七八，是要從第一章第一節，由前向後看的，翻了幾頁，正要向下看，又覺那一本得看看，看了那本，一回想剛看的書，不大記得，再又回復轉來看，就這樣把桌上幾本書顛三倒四地翻弄著，心裡正自這樣煩惱著，隔壁的邱九思，突然大喊一聲道：「思想起來，好不傷感人也！楊延輝，坐宮院，自思自歎！」

　　就此向下唱起西皮慢板來了，這樣一來，實在沒有法子再看書，只得將書堆在桌上，坐在一邊，望了書發呆。

　　邱九思將一段西皮慢板唱完，然後將板壁拍了兩下，問道：「密斯脫黃！不在家嗎？」

　　惜時正想勸他不要鬧，便答應了一聲。邱九思道：「你這兩天，大辦其戀愛，忙得很啦！昨天晚上我們去開盤子，三寶還再三地問你哩！你這人未免太不念交情了，還是跟著我們這一條路走，容易達目的，不要發呆辦戀愛吧！」

　　他一面說著，一面就走到這邊屋子來，將門一推，先喝了一聲道：「好用功！堆了這一桌子的書。」

　　惜時道：「不必開玩笑，我也是臨陣磨槍，沒有法子，因為快要考試了。」

　　九思道：「你考哪個學校，怎麼不聲不響地就考上了？」說時，見牆上釘子上，掛了一張培本大學的收條。便笑道：「原來是考培本大學，不成問題！」

　　惜時道：「怎麼不成問題？聽說題目都出得很難呢！」

　　邱九思道：「這個你有所不知，他那個學校，注重的是英文，只要英文考上了，其餘就好辦，而且題目一方面，這是補考，未曾不可以想法，這件事，你拜託我就是了。」說時，他兩手插在脅下的插兜裡，左腳站定，右腳提起。在地上一點，自己打了一個旋轉，表示他那種毫不在乎，而又得意的樣子。

　　惜時道：「現在考大學，都很嚴厲了！要弄題目出來，那恐怕不容易吧！」

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