似水流年(1)_張恨水

一

　　§第一回秋水望穿采菱舟去欄杆依遍拂面香來

　　話說一年之中，最可愛的是春天的四五月和秋天的九十月，那個時候都是不寒不熱，起居合宜的日子。平常的人，說到江南，都覺得是雜花生樹，群鶯亂飛，以春天為可愛。其實江南春天，又有一件可厭煩的事，便是雨天多似晴天，家居既悶，出遊又有所不可。若是秋天呢？江南第一是不像北方冷得那樣快，第二是天高氣爽，也沒有連綿不斷的風雨。在這時候，以近乎有水的地方，風景最好。

　　在這本書開幕的時候，便是江南一個水村；水村位在兩個湖汊港裡，港裡的青蘆，長得有人樣高，在綠色裡面，帶著一點焦黃，有些早開的蘆花，由綠叢中伸出很長的直莖，迎風搖擺，這便暗示水邊人家，已是秋深了。青蘆外面是水，有些近村的漁船，直撐到蘆葉裡面去，一點船影也不看見，只有船上燒茶飯的柴煙，由蘆裡冒出來，或者船頭上那根插船的篙子，伸入空際，會讓人知道有船。

　　這村裡有一個少年叫黃惜時，他就最愛這蘆裡藏著漁船的生活，他原是一個中學畢業生，暑假期中，很想到北京去投考大學，無奈自暑假以前，京漢、津浦兩路，就因為發生了事情，交通斷絕。他的父親黃守義，又不主張他走海道，因此耽誤下來，還守在鄉下。他自十六歲進中學而後，就不曾在家裡經過三秋天氣，現在鄉居，由中秋又到了重陽，不斷地發現家鄉山水之美。這日，正是天晴，他帶了幾本書，一人到小船上去看，將書看得久了，未免有點倦意；偶然抬頭，只見對岸蘆叢上，零落不成行的幾棵楓樹，那葉子都紅了一大半。湖上的西風，吹了過去，將那滿樹的紅葉，都在半空裡打顫，燦爛飛舞。

　　惜時看著很有趣味，便想把船撐過岸去，泊在那楓樹下，去領略紅葉的顏色。於是放下書本，站到船頭，拔起篙子，一篙點在岸上，船就由青蘆叢裡倒退出來，船到港中間，水很深，篙子使用不大利落，放下了篙，正要扶起槳來劃過港去，只在這時，卻聽到青蘆叢中，有一陣笑語之聲。原來湖的汊港，多半是彎曲的。惜時泊船之處，又正在一個之字形的拐角地方，所以船在水中央，被蘆洲擋住，卻看不到上流的來船。

　　惜時聽到笑語聲，分明是兩個女子，同村子裡雖然也有婦女們能夠駕船的，然而這裡是不出魚的所在，只浮水面滿鋪著野菱角罷了。自己只管猶豫，船就讓流水橫過頭去，在原地方，流下七八丈路，趕忙拿起篙子，在船頭上一攔，將船頭橫了過來，自己只顧撐自己的船，知忘了上流頭已經有船下來，這裡將船橫過去，恰好上流頭那只船，橫著雙槳，順流而下，兩下一湊合，看看便要碰上，惜時一陣手忙腳亂，連忙將篙子一伸，點住了來船，同時，來船也有人拿了短槳，將這裡的船也頂住，兩船緩了勢子，慢慢地靠擺，惜時這才有工夫，看那船上的人，果然是兩個婦女，一個將近四十歲，猶是鄉中人打扮，一個卻是剪髮少女，上身穿著一件白色翻領的粉紅短褂子，兩袖露出圓藕似的胳膊。

　　在這水面上，最是紅色的衣服，看著鮮明，這樣一個時裝女子，又是鄉中向來不經見的，突然遇到，不由人不吃一驚。那個中年婦人，在船艄上扶著槳。前面那個少女，坐在淺艙裡。面前兩個竹籃，盛滿了兩籃子鮮菱角，這不必說，是在灣子裡采了菱角回來的了。那少女手上，也拿了一支短槳，她抬起一隻手來，笑嘻嘻地理著紛披到臉上的短髮，掠到耳朵後頭去。只在她這一抬手之時，那一彎玉臂，格外地顯著欲紅還白，正和那個蘋果色的圓圓臉兒，露出筋肉之美。

　　在惜時這樣賞鑒時，那中年婦人，在艄上催著兩支槳，悠然而去。惜時扶著篙子，忘了撐船，只是奇怪起來，這鄉下哪裡有這樣一個女子！心裡想著，只管向著下流看去，一直望到那船快要抵這一灣港汊的盡頭，船隻有一隻野鴨那樣大。他忽然省悟，何必這樣呆，這船知道到這裡來采菱角，當然船主住在不遠的地方，我何不劃了船緊緊地跟著，無論如何，我總可以找出她家在何處。正在這裡想著，忽有人在岸上大喊道：「惜時你看什麼？看出了神。」

　　惜時回頭看時，卻是他的族兄黃介人，回答道：「我要划船到對岸去。」

　　黃介人道：「你把船劃回來，我有話告訴你，前面去的那一條船，我知道是哪一家的。」

　　惜時道：「我打聽那船做什麼？她沒有碰著我的船，我也沒有碰著她的船，我們並沒有什麼糾葛。」

　　黃介人便不多言，掉轉身走了。

　　惜時撐著船，彎到對岸楓樹下面，將篙子把船插住，但是：沒有心看書，也沒有心看風景，望著一灣流水，明閃閃地疊著小浪，流入兩方青岸合縫之處，只是出神在船頭坐了一會兒，自己一個人忽然說起話來道：「還是去找介人問一聲吧。」

　　於是，將船撐過岸，攜了書本，到村莊東頭一所私立小學校來訪黃介人。原來他就是這裡的小學校長，他早就散了學，背了手在田埂上走，看看他家的佃夫，挑了新割的稻子，挑向稻場去，偶一回頭，看見惜時來了，便迎上前笑道：「你是找我來了嗎？」

　　惜時道：「我回家去，順便看看稻。」

　　介人搖著頭，笑了一笑道：「老弟！你既然有事求我，你就不該說謊呀！」說著，用手一指稻場上的稻堆道：「我愛著這個，是為了一年之內，可以不挨餓，你愛著這個，與你有什麼關係？這愛雖然是一樣，不過是在水面上的活動東西。」說著，他伸手拍了惜時的肩膀，笑著輕輕地道：「你的眼力不錯，那個人兒，原不是我們這裡的人物。」

學達書庫(xuoda.com)