秦淮世家(28)_張恨水

二十八

　　唐大嫂默然坐了一會，然後把她自身入世以來的經驗學問，反復的說了一遍，最後，她作了一個譬喻，在秦淮河上的女人，不論好的、醜的，像掏糞的鄉下人一樣，有鼻子，有眼睛，誰不知道大糞是齷齪無比的東西，想到，忍住這口氣，把糞挑下鄉，倒進田裡去，就可以長出青鬱鬱的瓜呀，萊呀，糧食呀，那就不怕了。你不要看下流男人做出樣子難看，到了沒有人的時候，那些講禮貌有品行的君子，作出來的事，還不是和下流男人一樣。秦淮河上的女人，認定了是掏糞的生意經，下流男人也好，正人君子也好，能夠出錢的，就和他談交情，下流女人對於男人所要求的，並不比正人君子加重一分一厘，既可和正人君子來往，為什麼怕下流男人呢？這一篇大道理，小春雖是聽不入耳，可是找不出一個理由來駁她。只是偏了臉，將頭枕了手臂睡著，這卻有個第三者在堂屋裡插言答道：「唐家媽說的話，那全是真的。不是這麼著，我們這碗飯就吃不成了。」

　　小春抬起頭來看時，是母親的老前輩汪老太來了，她穿一件半舊的藍湖縐短夾襖，頭上梳了個小小的月亮髻兒，五十多歲的人，驗上還沒有一條皺紋，手裡捧了一隻水煙袋，慢慢走進房來。小春對於她，向來是取著尊敬的態度的，立刻就站了起來，向汪老太點個頭，說聲請坐。

　　汪老太隨了唐大嫂進來坐著，呼了兩筒煙，笑道：「我住在前面屋子裡，聽了大半天了，那意思我也多少懂一點。小春，你不要看我這一大把年紀，當年風花雪月，也經過一番花花世界的呀。年輕的時候，受了人家捧場，以為一輩子都是王嬙西施，只揀自己願意的去尋快活。到於今，還是住在秦淮河邊，混日子過，看看世上，人家滿堂兒女，有規有矩的過著日子，真是羡慕得很，但這是強求不得的呀。所以我勸年輕人，第一是不要把錢看得太容易了，能積攢，就早早積攢幾個，不趁這日子人家捧你的時候抓餞，江山五年一換，將來就沒有你的世界了；第二，是看定一個老成人，把終身大事安頓了。唐大嫂，這些事，你做娘的應當留意。阿彌陀佛，我不像別人一樣，眼前有個人，就恨不得替自己抓一輩子的錢，小春是你親生親養的，你當然不把養女看待她。我想，讓她再混五年，可以讓她替你找個好姑爺了。」

　　唐大嫂道：「哪要許多日子，有相當的人，一年二年，我都可以放她走。那時，我吃口長齋，什麼也不用操心了。」

　　汪老太身子向前湊著，將手上的紙煤指點了小春，笑道：「你聽到嗎？你又沒個三兄四弟的，你娘的後半輩子，就靠了你，你不替她攢下幾個錢，她關門吃長齋這個心願，像我一樣，總是還不了的。在秦淮河上的青年女人，不必看相算命，只看我這面鏡子，就明白了。」

　　小春很瞭解汪老太過著什麼晚年生活的，聽了這最後一句話，就讓她很受著感動了。

　　§第十回贊少女騷客賦豔詩　接財東錢商擺盛宴

　　哪一個在秦淮河流浪的女人，肯一輩子流浪下去，假如物質上有相當的滿足，誰都願意收帆靠岸的。唐小春雖然不滿二十歲，可是終日在這批同志裡面薰陶著，她已經有點顧慮到將來。汪老太一說到將她自己作鏡子，小春便想到這老太是三十年前秦淮河上四大金剛之一，只因不大愛惜金錢，到了晚年，手上沒有積蓄，離不開秦淮河。那末，現在是掙錢第一，儲蓄第一，毫無疑問。她耳朵裡聽了這兩位老前輩的教訓，低了頭默然坐著，心裡就在回味那些秦淮河格言。

　　正這樣開著座談會，車夫已經送進幾張請客條子來，小春接過來一看，一個主人姓萬，一個主人姓金，想不出是誰。另有一個在請客帖上，署名酒仙兩個字的，知道這是一位大學教授，他有一班詩酒風流的同志，把他比著候朝宗，把自己比著李香君，雖然那些人並不動手動腳，和胡亂開玩笑，可是他們那股子酸氣逼人，也沒有什麼趣味。因之把三張字條全向茶几上放著，自己依然將一隻手撐了椅子靠，把頭斜托著，態度很是自然，不像有什麼動心的樣子。唐大嫂把帖子接過來看看，問道；「全是些什麼人？」

　　小春道：「我只知道在老萬全請客的是一班教授，若有工夫的話，和那些書呆子混混，倒也有趣味。」

　　汪老太架了腿坐在椅子上，左手捧了一隻水煙袋，斜靠在懷裡，右手拿了一根紙煤，送到嘴唇邊吹呼兩下，並不去燃煙，又吹熄了，向小春眉毛一揚，笑道：「你不要看錯了書呆子，待起人來，倒是實心實意。在我們年青的時候，南京還三年有一次大考呢。那各處來趕考的秀才，窮的也有，富的也有，那些真有錢的少爺，還不是帶了整萬銀子到南京來化，秦淮河為了這班考相公，很要熱鬧一陣子。小春，你也不要看小了這種人啦。」

　　小春道：「我自然會去敷衍池們一陣子的，這些人在宴會上倒是規規矩矩的。」說時，車夫又送進兩張請客條子來，唐大嫂問道：「今天禮拜幾，現在還不過五點多鐘，怎麼就有這些條子要出？」

　　小春坐在她對面，突然把身子一扭，撅了嘴道：「你看我娘說話，什麼出條子不出條子。」

　　唐大嫂頓了一頓，笑道：「喲，這句話，又冒犯你了，我們自己向臉上貼金，說是茶客請我們吃飯，那不過是自騙自的話，客人也好，酒館裡也好，哪個不是說叫某人的條子，要圖乾淨，除非我們發了一筆洋財，遠走他方……」

　　小春手拍了椅子靠，突然站起來，接著又坐下去，紅了臉道：「人家瞧不起我們，那是沒有法子，為什麼我們自己看不起自己？當歌女也和平常賣藝的人差不多，為什麼別種賣藝的，總是賣藝的，到了我們當歌女的，就變成了下流女人了嗎？」

　　那汪老太看到她娘兒倆鬥嘴，且不忙插嘴，從從容容的吸了幾袋煙，然後噴出一口煙來，向小春微笑道：「三小姐，你根本錯了！我們住在秦淮河邊的人，在人家眼裡看來，都是下流的。你說你不下流，他還能夠反問你一句，有錢租房子，哪裡也可以住，為什麼要住在秦淮河。其實，我們也不必和人家計較什麼上流下流，你出門去，穿一身綢緞，坐著汽車，若要肯花幾個小錢，那麼，無論什麼人見著你都會叫小姐。要不，你穿一身粗布衣服，在街上走著，真有人叫你小姐，別個一定說那人有眼無珠認錯了人。這個世界，只有轎子抬銀錢，哪有轎子抬廉恥。說到最上流的人，好像就是做大官的，現在做大官的，我雖沒有什麼往返，可是早三十年前，我認得的大官就多了，平常他們穿得恭恭整整，好像閻羅殿上的閻君一樣，一點也不苟且，可是等到幾個夥伴在一處，談起巴結哪個闊老可以得實缺，弄到個實缺，可以發橫財，他們和我們談生意經的時候，一模一樣，你說那種人是上流還是下流呢？」

　　小春道：「汪老太的話，當然也是實情。但是我們自己也不應當來戳破紙老虎。作官的有個紙老虎，我們也有個紙老虎。」

　　唐大嫂很深地喲了一聲，笑道：「還說什麼呢？以後我不這樣說話就是了。小姐，你今天的應酬，大概很忙，已經有五六處朋友請你吃飯了，你應該收拾收拾出去了。據一個作大官的人告訴我，他平日一天有三樣忙，就是吃飯忙，會客忙，開會忙。你現在也有了大官三忙中之一忙了。」說著，臉上帶了一種很輕鬆的笑容。可是小春手托了頭坐著，微偏了臉，對著窗子外的天空出神。唐大嫂笑道：「可以走了，老早的人家請客帖子就來了，你馬上去，也要有兩處趕不上。再要遲了，所有的這幾個地方請客全趕不上了。」說著，將兩手來抄著小春的手脅，小春格格的笑著，身子一扭，跑開來道：「格支得人家癢斯斯的。」

　　汪老太道：「你看你娘這樣著急，你就打扮打扮快出門罷。」

　　小春倒是很相信汪老太的話，對梳粧檯很快的修飾了一會，挑了一件鮮豔的衣服穿著，拿了手提包在手，汪老太吸著水煙袋，點點頭笑道：「細條個子，鵝蛋臉兒，穿上這嫩綠的絲絨長衣服，真像個畫上美人。這第一下到哪裡去昵？最好是到老萬全去應酬那班書呆子去，他們看到你這副情形，一定要做兩首詩讚美你。」

　　小春道：「我倒是先要到老萬全的。」

　　她說了這話，車夫在天井裡插言道：「到老萬全罷，又來了一張條子了。」說著，人站在房門口，一隻手把那張請客帖子舉得老高的，笑道：「錢經理請客。」

　　小春道：「哦，你都認得他的筆跡了。」

　　車夫笑道：「我要有那個程度就好了，是送條子的那個茶房來說的。」

　　小春接過那請客條子看了一看，點著頭道：「果然是老錢寫的字呀，你看怎麼樣，我不去好嗎？」說著，扭轉身來，對著唐大嫂望著。唐大嫂道：「前兩分鐘，你還說到老萬全去的，怎麼錢經理到了那裡，你反而不去了？」

　　小春道：「我沒有告訴你嗎？他們同夥裡面有個姓楊的，不是個東西嗎？」

　　唐大嫂道：「不是東西又怎麼樣？當了酒席上面，許多人在座，他也沒有那種本領，會把你吃了下去。」

　　小春把手提包放在茶几上，手按了茶几沿，鼓起了腮幫了，唐大嫂道：「你想呀，你在電影院裡，是擺出一副生氣的面孔走開了，現在人家請你吃飯，你又不是怕那姓楊的，倒是有意給姓錢的過不去了。」

　　小春道：「你問問姐姐看，那個姓楊的，真是讓人家不敢見面。」

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