美人恩第二回躑躅泥中謀生憐弱息　徘徊門外對景歎青春(2)

第二回躑躅泥中謀生憐弱息　徘徊門外對景歎青春(2)

　　到了次日清晨，士毅用涼水洗了把臉，拿了劉朗山給的那張名片，就到慈善救濟會來。這救濟會的老門房，今天是更覺感到不適，士毅遞了名片給他，他一看士毅，並不是個油腔滑調的人，倒也很樂意，就引了他到辦公室去，和幾位辦公先生見了一見，聲明找了個替工來。士毅對這種引見，當然是引為一種侮辱，在迫不得已之下，只好是不作聲。出來之後，老門房將應辦之事，交代了一遍，自回家休息去了。凡是慈善機關，要認真辦起事來，也許比郵政局收發信件還忙。可是要不認真呢，也許像瘋人院門口一樣，不大有人光顧。所以土毅在這裡守著門房，除每天收下幾封信，遞一兩回見訪的名片而外，簡直是坐在這裡等飯吃。替了兩天工以後，肚子飽了，當到夕陽西下，看看沒有什麼人的時候，也就走出門來閑望。

　　在這大門外，向東一拐彎的地方，有一片大空場。空場的盡頭，乃是一個臨時的穢土堆。這穢土是打掃夫由住戶人家搬運出來的，那裡面什麼髒東西都有，大部分卻是煤渣。不必到前面去，就可以聞到一種臭味。這雖說是個臨時土堆，大概堆積的日子也不少，已經有一二丈高了，在那土堆上，有一群半大男女，各人挽著個破籃子，或跪或蹲，用手在土裡爬弄，不住地撿了小件東百，向籃子裡扔進去。

　　士毅常聽到人說，北平有一種人，叫撿煤核兒的，就是到煤渣堆裡，將那燒不盡的煤球，敲去外層煤灰，將那燒不透的煤球核心，帶回家去燒火。這是一種極無辦法的窮人一線生路，大概這都是撿煤核的。這種工作，卻也沒有看過，自己和這種人也隔了壁，何不上前看看？於是背了兩手，慢慢走到穢土堆邊來。那土堆大半是赭色的煤灰，可是紅的白的紙片，綠的青的菜葉，腥的蝦子殼，臭的肉骨頭，以至於毛蓬蓬的死貓死耗子，都和煤灰卷在一處。那些撿煤核的人，並不覺得什麼髒，腳踏著煤渣土塊亂滾，常常滑著摔半個跟頭，各人的眼睛如閃電一般只隨著爬土的手，在髒東西裡亂轉。這裡面除了兩個老婦人，便是半大男女孩子，其間有個小姑娘，在土裡不知尋出了一塊什麼東西，正待向籃子裡放下，忽然有個男孩子走過來，奪過去，就向籃子裡一擲，那小姑娘叫起來道：「你為什麼搶我的？」

　　便伸手到他籃子裡去搶。兩人都是半蹲著身子的，那男孩子站起身來，抓了姑娘的手，向外一摔，在她胸前一推，這姑娘正是站在斜坡上，站立不穩，人隨著鬆土，帶了籃子，滾球也似地滾將下來。在堆土上一群男女，哄然一聲，大笑起來。這姑娘倒也不怕痛，一個翻身站了起來，指著那男孩子罵道：「小牛子，你有父母養，沒有父母管，你這個活不了的，天快收你了。」

　　說著說著，她「哇」的一聲哭著，兩行眼淚一同落了下來。

　　士毅看這姑娘時，也不過十六七歲，一身藍布衣褲，都變成了半黑色，蓬著一條辮子，連那頸脖子上，完全讓煤灰沾成一片，前額也不知是梳留海發，也不知短頭髮披了下來，將臉掩著大半邊。藍褂於的袖頭很短，伸出兩隻染遍了黑跡的手胳臂，手理著臉上的亂髮，又指著那男孩子罵一句。她原提的籃子，現在倒覆在地上，所有撿的東西，都潑翻了。那土堆上的人，除了那兩個老婦人而外，其餘的人，都向著她嘻嘻哈哈的笑。士毅看了，很有些不服，便瞪了眼向那土堆上的男女孩子們道：「你們怎麼這些個人欺侮她一個人？」

　　那些土堆上的男女孩子，便停止了工作，向他望著。那個搶東西的小牛子，也瞪了眼答道：「你管得著嗎？」

　　士毅道：「我為什麼管不著？天下事天下人管。」

　　說了這話，用手卷了袖子，就擠上前去，看看腳踏到土堆邊下，那個小牛子，放下手提籃子，跳下土堆來，身子一側，半昂著頭，歪了脖子，瞪了眼道：「你是大個兒怎麼著？打算動手嗎？」

　　說了這話，就用兩雙手一叉腰，一步一步地向前橫擠了過來。

　　士毅正待伸手打他時，那個小姑娘卻搶了過來，橫攔著道：「這位先生，你別和他一般見識。」

　　於是又用手推那個男孩子道：「你不屈心嗎？你搶了人家的東西，還要和勸架的人發狠。」

　　土堆上兩個老年婦人，也站起身來道：「小牛子，你這孩子，也太難一點，成天和人打架，告訴你媽，回頭不摻你才怪呢。」

　　正說到這裡，卻有兩輛穢土車子拉了穢土來倒。凡是新拉到的穢土，剛從人家家裡出來，這裡面當然是比較有東西可找，因之在場的人，大家一擁而上。那個小牛子要去尋找新的東西，也就丟了士毅，搶到那土車邊去，不管好歹，大家便是一陣搶。有一個年老的婦人，搶不上前，手提籃子，站在一邊等候，只望著那群搶的人發呆。士毅和那老婦人相距不遠，便問道：「一車子穢土，倒像一車子洋錢一樣，大家搶得這樣的厲害。」

　　老婦人道：「我們可不就當著洋錢來搶嗎？」

　　士毅道：「你們一天能撿多少煤核？」

　　老婦人道：「什麼東西我們不要，不一定撿煤核。」

　　士毅道：「爛紙片布片兒你們也要，那有什麼用處？」

　　老婦人道：「怎麼沒有用呢？紙片兒還能賣好幾個銅子一斤呢，布片兒那就更值錢了。撿到了肉骨頭，洗洗刷刷乾淨了，也可以賣錢。有時候，我們真許撿著大洋錢呢。撿到銅子兒，那可是常事呀！」

　　士毅道：「原來你們還抱著這樣一個大希望，新來的車子，為什麼大家這樣的搶？」

　　老婦道：「這個你有什麼不明白？大家都指望著這裡面有大洋錢撿呢。」

　　說著話，那一大車子穢土，似乎都已尋找乾淨，那個小姑娘手挽了籃子，低頭走了過來。她走路的時候，不住地用腳去踢撥地面上的浮土。看她的籃子裡時，已是空空的，沒有一點東西，因問她道：「你這籃裡一點東西沒有，還不趕快去尋找嗎？」

　　她將手上的籃子向空中一拋，然後又用手接著，口裡笑道：「那活該了。拼了今天晚上不吃飯吧，我不撿了。你瞧我的，我明天一早就來。」

　　士毅道：「你家裡還有什麼人？什麼事不好幹，為什麼幹這樣髒的事情呢？」

　　那小姑娘道：「你叫我幹什麼？我什麼也不會幹呀。我們家不買煤球，就靠我撿，我要不撿，就沒有煤籠火，吃不成飯了。」

　　士毅道：「你今天是個空籃子，回去怎麼交代呢？」

　　那姑娘道：「挨一頓完了。」

　　她說著話，慢慢地在煤灰的路上走著，現出極可憐的樣子。士毅一想，我說窮，挨餓而已。像這位小姑娘，挨餓之外，還是這樣的污穢不堪，可見人生混兩餐飯吃，實在不是一件容易的事了。

　　天色黃昏，穢土堆上的人，慢慢散去，他一人站在廣場中，不免呆住了。也不知站了多久，忽然一低頭，看見自己一個人影子，倒在地上。抬頭一看，原來自己身邊，有一根電燈杆，上面一盞電燈，正自亮著。電燈上層，明星點點，在黑暗的空中，時候是不早了，於是信步回到救濟會的門房裡去。過了兩天，那個老門房，依然不曾回來，自己當然很願意把這替工幹下去。而且混了許多日子，辦事的幾位先生，也很是熟識，比之從前一點攀援沒有，也好得多，所以在吃飽了飯，喝足了茶之後，心裡很坦然的，坐在門房裡，將幾張小報無意地翻著看看。這一天是個大風天，辦事的先生們，都不曾來，更閑著無事，感到無聊。走了出來，恰碰到那個小姑娘提了籃子，經門口走過去。她看到了，先笑問道：「先生，你住在這兒嗎？」

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