丹鳳街(60)_張恨水

六十

　　何氏道：「老姐姐，你怎麼說這樣的話？你娘兒，還有楊大哥夫妻，洪夥計，王大哥，都是我的救命恩人，還有比我這老命更大的事還得你們大家牽我一把，怎麼現在和我客氣起來了呢？」

　　童老五洪麻皮兩人，將推挑的細軟，紛紛向裡送著，聽了這話，老五便道：「不客氣就好，我們就要姑媽不客氣，才可以放開手來作事呢。」

　　何氏見了他越發沒甚話說，只是千恩萬謝地念著佛。洪麻皮童老五兩人，索性忙了一下午，和他挑水挑菜，採辦油鹽糧食。童老娘也就依了她自己所訂的約：次早回去。以後每日晚上，都來和何氏作伴。不想到了第三天，童老娘鬧了一場脾寒病，就不能來作伴了。一連兩三天，又下著麻風細雨，老五想了她一定是很寂寞，便抽出一點空閒，打了赤腳，戴了斗笠，跑來山上莊屋裡看她。

　　那後門半掩著，被雨打濕了半截，但聽到簷溜上的雨點，的篤的篤落在地面，其餘卻沒有什麼聲響。童老五且不驚動她，看她在作什麼。輕輕地將後門推開了，見那小院裡的青苔，在牆上長得很厚的一片。上面幾間披屋，都藏在牽絲一般的簷溜後面。卻聽到何氏道：「你都吃了吧，慢慢地吃。明天想吃嗎，再到我這裡來。」

　　老五倒有些奇怪，這是她和誰在說著話？而且這語音是十分不客氣的。因先叫了一聲姑媽，何氏隔了屋子道：「這樣陰雨天，路上一定泥滑得很，你還跑來幹什麼？」

　　老五取下斗笠，走了進去看時，可還不是秀姐娘一個人。她坐在一把矮椅子上，兩手抱了膝蓋。她面前有一隻大花貓，正在吃放擱地上的半碗小魚拌飯。因笑道：「我說呢，這個地方，又是陰雨天，哪裡會有客來？原來是和這只貓說話。」

　　何氏笑道：「實不相瞞，我有三天沒有說過話。前面正房裡的房東，人口也就不多，我搬來之後，東家來看我，問過幾句話，後來，又派了一個長工，看看我住後的情形，就沒有來過人了。」

　　童老五笑道：「他們家裡兩三個小孩子，都拜我娘作乾娘，家裡有什麼風吹草動，都要她去商量一陣，她說的話，他們沒有不相信的。」

　　何氏趕快起身，向隔壁灶房裡去，童老五也跟著到廚房裡來。因道：「姑媽，你不要弄什麼給我吃，我剛才由家裡吃了飯來的。」

　　何氏笑道：「你看這細雨陰天，坐著也是煩悶得很，燒壺茶你喝，炒碟瓜子蠶豆你解解悶。」

　　童老五笑道：「姑媽到鄉下來不久，鄉下這些玩意也都有了。」

　　何氏笑道：「還不都是你娘送給我的嗎？不登高山，不現平地，直到於今，我才曉得能替窮人幫忙的，還是窮人。窮人不會在窮人身上打主意。窮人也就不肯光看著窮人吊頸。」

　　童老五笑道：「你老人家這話，也得打個折扣。窮爛了心的人，挖了祖墳上的樹木磚頭去賣錢的，哪個地方都有。」

　　他兩人一個坐在泥灶口上燒火，一個坐在矮椅子上抽旱煙兒。兩個人閑閑地說著話。一會兒工夫，水燒開了，南瓜子和蠶豆也炒好了。何氏用鍋裡開水，泡了一大瓦壺茶，提到隔壁屋子來。童老五兩手各端一隻碟子跟在後面，送了過來。何氏笑道：「這是家裡的東西，也要你自己端著來吃。這話又說回來了，除了你娘兒兩個，還有誰來？要說待客的話，還只有款待你們了。」

　　彼此坐了談笑著，茶喝了不少，瓜子豆子吃光。何氏談得很高興，沒有一點倦容，童老五雖不見得有倦容，可是他心裡卻有些不安。因為母親是逐日一次的脾寒，到了這個時候，應該發作。雖然接連吃了兩天丸藥，可是這個時候好了沒有，還是不得而知，幾次想站了起來，向何氏告別。及至一看到她談話毫無倦意，又不便在她興趣最濃的時候走開。只好稍停了一停答話，只微笑地望了她坐著。

　　這樣有了半小時之久，她忽然醒悟過來，因向老五笑道：「你看，只管談話，讓我把大事情忘記了。你娘是天天要發的毛病，恐怕這時候又發作了，你趕快回去吧。」

　　童老五緩緩地站起來，向她笑道：「不過我若是走了，你也很悶的。」

　　何氏笑道：「那你也就顧慮得太多了。悶有什麼要緊？我這麼大年歲的婦道。」

　　老五聽了這話，就不再客氣，提起了斗笠，向外走去。何氏說著話，由屋子裡送他出來，一直送到大門口。老五以為她在家裡煩悶，便由她在那裡站著。自己走了一大截路，回過頭來，看到何氏手扶了後門半扇，半斜靠了身子，只是向自己後影看了來。自己直走入了竹子林裡由疏縫裡張望了去，她還在那裡站著呢。

　　老五心裡想，這位老太太，對了我姓童的，倒是這樣依依不捨。其實也不是，不過她住在這幾間終日不見人的披屋裡，實在也悶得難受。不能替她找個解悶的法子，那要讓這位老人家悶死在這裡了。心想若不是為了自己母親有病，一定要在她家談過大半天，反正下雨的天氣，也沒有什麼事可做。真不忍讓這個孤苦伶仃的老太婆，老在這清清涼涼的地方住著。他低頭想著，是很快地開著腳步走了回家。到了家裡時，倒是喜出望外，童老娘今日健旺如常，拿了一隻大鞋底子，站在房門口，一面看天色，一面拉著麻線納鞋底，手拉了麻繩唏唆作響。

　　老五笑道：「你老人家好了，也罷也罷。」說著偏了頭向老娘臉上望著。

　　童老娘笑道：「你看我作什麼？我要是發了擺子，我還不會躺下嗎？」

　　童老五笑道：「若是知你老人家身體這樣康健，我就在秀姐娘那裡多坐一會子，她一個孤孤零零的住在那大屋後面，真是顯著淒涼得很。」

　　童老娘道。「我也就是這樣說，若不是為她那樣孤單，我為什麼天天跑了去和她作伴，不過這樣做，總不是辦法。依著我還是把這台戲的主角，快快弄下鄉來吧，有了這個人在這裡，母女有個伴，哪怕終年關在那披屋裡，她們也不嫌悶了。」

　　童老五聽了他母親的話，靠著牆壁坐在板凳頭上，兩手環抱在胸前，半低了頭，垂著眼皮，只管看了地面。童老娘道：「你還有什麼想不開的？既然和人家幫了一半的忙了，你就索性幫忙到底。」

　　老五依然眼望了地面，並不抬頭看他母親，只略微將頭搖了幾搖，也沒有作聲。童老娘道：「什麼意思？你覺得有些為難嗎？」

　　童老五又沉思了約莫有三四分鐘，才抬起頭來，因道：「我所覺得困難，不是……」說著，將上牙咬住了下嘴唇皮，搖了搖頭道：「我所認為難辦的，就是……」

　　童老娘道：「怎麼著，你是十八歲的姑娘，談到出嫁有些不好意思嗎？」

學達書庫(xuoda.com)